To Netflix-ansatte i hjertet af Dave Chappelle-kontroversen har rejst anklager om arbejdskraft mod virksomheden og påstår, at streaminggiganten gengældte dem for at engagere sig i beskyttet aktivitet.
B. Pagels-Minor, en Black trans-programleder, blev fyret, mens han organiserede en walkout i forbindelse med Netflix' støtte til Chappelles komedie-special The Closer, som er blevet bredt fordømt som transfobisk. Terra Field, en transsoftwareingeniør, blev suspenderet efter at have postet en viral tweet-tråd om problemet.
Netflix sagde, at det fyrede Pagels-Minor for angiveligt at lække fortrolige oplysninger – en sigtelse, de kategorisk har afvist. Virksomheden sagde, at Field blev suspenderet for at deltage i et møde på direktørniveau, hun ikke skulle, selvom det genindsatte hende efter at have fundet nogen dårlige hensigter. I anklagen siger Field, at hun og hundredvis af andre Netflix-ansatte var inviteret til at deltage i mødet.
Nu indgiver medarbejderne anklager om unfair arbejdspraksis til National Labor Relations Board. De siger, at Netflix' handlinger var designet til at forhindre arbejdere i at udtale sig om deres arbejdsforhold, herunder ønsket om at skabe et sikkert miljø for Netflix-personalet.
“Denne anklage handler ikke kun om B. og Terra, og den handler ikke om Dave. Det handler om at forsøge at ændre kulturen og have indflydelse for andre,« siger advokat Laurie Burgess. »Anklagen handler udelukkende om kollektiv handling. Det handler om at støtte dine kolleger og tale op for ting, du holder af.”
Indgivelse til NLRB understøtter målet om kollektive handlinger. Men det er også et nemmere valg end at anlægge sag ved statsretten, da både Pagels-Minor og Field underskrev Netflix-ansættelsesaftaler, der kræver, at de løser tvister i privat voldgift, en proces, der har tendens til at favorisere arbejdsgiveren. (Dette er almindeligt hos store teknologivirksomheder, selvom både Google og Activision Blizzard for nylig har afsluttet tvungen voldgift på grund af medarbejdernes organiseringsbestræbelser.)
NLRB undersøger alle sigtelser, den modtager. Hvis den finder, at påstandene har berettigelse, kan den forsøge at sikre en forlig eller, hvis det mislykkes, indgive en klage. For medarbejdere er det bedste scenario uden for bosættelse at blive genindsat med tilbagebetaling og tvinge Netflix til at sende en meddelelse om, at arbejdere har lov til at deltage i beskyttet aktivitet.
I en omhyggeligt formuleret erklæring antydede Netflix, at Pagels-Minor var kilden bag en Bloomberg-historie, der indeholdt interne målinger om, hvor meget Netflix betalte for The Closer. Fortællingen spredte sig derefter i medierne, selvom medarbejdere, der talte til The Verge, sagde, at de ikke troede, det var sandt. Efter Pagels-Minor blev fyret, fortsatte Bloomberg med at udgive historier, der indeholdt interne målinger om Netflix-shows.
B., der er gravid i 35. uge, er nu ved at miste deres sundhedsforsikring. “Midt i al stresset forsøger jeg at tage en dag ad gangen og fokusere på mit helbred,” sagde de i et interview med The Verge. ”Som en højrisikograviditet skal jeg passe på. Vi ved ikke engang, hvad vores sygesikringssituation er, og vi er planlagt til at være på et hospital og få en baby om mindre end 30 dage.”
Field har søgt om sygeorlov fra Netflix. Siden hun udtalte sig, har hun modtaget en troværdig dødstrussel og blevet doxxed. “Det er, hvad der sker med transpersoner – vi tolereres, så længe vi er stille, men hvis vi taler op, bliver vi chikaneret,” siger hun i et interview med The Verge. “Det har været nogle virkelig stressende uger, men jeg har tænkt mig at blive ved med at kæmpe for vores samfund.”
Netflix co-CEO Ted Sarandos fortsætter med at stå ved specialen, selvom han har gået tilbage tidligere påstande om, at “indhold på skærmen ikke direkte oversættes til skade i den virkelige verden.”
Tidligere i denne uge fandt en Verge-undersøgelse, at Netflix i 2020 undertrykte søgeresultater efter kontroversen omkring filmen Cuties for at dæmpe offentlig forargelse. Virksomheden tog ikke lignende skridt for The Closer.
Ressourcegruppen for transmedarbejdere frigav en liste over krav forud for afskedigelsen den 20. oktober. De ønsker, at Netflix investerer i transcreatorer og reviderer interne processer for idriftsættelse af potentielt skadeligt indhold.
I en erklæring sendt til The Verge efter den oprindelige offentliggørelse af denne artikel, nægtede en talsmand for Netflix at have gengældt ansatte. “Vi genkender den sår og smerte, som vores transkolleger har påført de sidste par uger. Men vi vil gerne gøre det klart, at Netflix ikke har truffet nogen handling mod medarbejdere for hverken at sige fra eller gå ud.”
Opdatering 29. oktober, 19:44 ET: Tilføjet erklæring fra Netflix.