The Food and Drug Administration godkjente Pfizer/BioNTech COVID-19-vaksinen for fem- til 11-åringer, åpnet opp for en ny aldersgruppe og avsluttet en engstelig ventetid for barnefamilier i den parentesen.
Barn har mindre sannsynlighet for å få alvorlige symptomer hvis de får COVID-19, men de kan fortsatt fange og spre sykdommen. Tilfeller og dødsfall hos barn toppet seg i september, som var den verste måneden for den aldersgruppen – det var over en million nye tilfeller i den gruppen.
Autorisasjonen gjør vaksinasjon tilgjengelig for 28 millioner nye mennesker i USA. Meningsmålinger i september viste at rundt en tredjedel av foreldrene sier at de ønsket å vaksinere sine fem til 11 år gamle barn «med en gang» etter autorisasjon.
Pfizer/BioNTech-vaksinen er tilgjengelig for denne gruppen under en nødbruksgodkjenning. FDA godkjente skuddet fullt ut for personer 16 og eldre, men det anses fortsatt som et nødbruksprodukt for personer fem til 16.
California sier at de planlegger å legge til covid-19-vaksinen til listen over vaksiner som kreves for å gå på skolen så snart den har full godkjenning for barn og tenåringer i skolealder. New York vurderer et lignende krav.
De to andre COVID-19-vaksinene som er tilgjengelige i USA, Moderna og Johnson & Johnson-skudd, er kun tilgjengelig for personer 18 år og eldre. FDA var nær ved å fjerne Moderna-skuddet for ungdom mellom 12 og 17, men forsinket beslutningen om å se nærmere på dataene rundt den sjeldne risikoen for hjertebetennelse. Johnson & Johnson gjennomfører fortsatt forsøk i yngre aldersgrupper.