Nikon Z9s nye sensor kan være starten på et stort skift inden for fotografering

Nikon annoncerede for nylig sit nye flagskibskamera, Z9. Dette kamera repræsenterer Nikons første spejlløse kamera fuldt ud gearet til professionelle fotografer og hybridskydere, med en enorm spec-liste designet til brug i de krævende felter som fotojournalistik, sport, natur, fuglekiggeri og enhver anden brugssituation, der kræver et kamera, der optager utrolig hurtig i høj opløsning. $5.500 Z9 er også Nikons første kamera, der udelader en traditionel mekanisk lukker, hvilket giver det mulighed for at opnå nye niveauer af hastighed og autofokus ydeevne.

Hurtigere hastighed er fantastisk, især for sportsfotografer. Men det er interessant at tænke på, hvor denne teknologi kan bruges til at tage traditionelle kameraer i fremtiden. Dette kan være det første skridt hen imod større formatkameraer, der anvender den beregningsmæssige smarte, som smartphone-kameraer har omfavnet i årevis.

Z9 har en 3,2-tommer LCD-skærm med flere vinkler, der kan vippe i begge retninger, men ikke kan vende fremad. Billede: Nikon

Nikon har ikke nævnt ting som computerfotografering til billeder i HDR-stil eller den cykliske buffering, som smartphones gør for samtidig at fange op til ni eller 10 billeder og kombinere dem med hvert tryk på udløserknappen. Men den nye 45,7 megapixel full-frame bagsidebelyste stablede CMOS-sensor er ikke langt væk fra, hvad der har været i telefoner i årevis, i det mindste med hensyn til kernedesignet. Denne form for konstruktion bruger en klemt arkitektur af sensor, logikkort og dedikeret RAM – hvilket giver utrolig hurtige udlæsningshastigheder.

I dag gør det Z9 i stand til at bruge en fuldtids elektronisk lukker med den hurtigste lukkerhastighed på 1/32.000 af et sekund og opnå utrolig hurtig burst-optagelse. Den kan fange 20 billeder i sekundet i RAW/JPG i fuld opløsning eller så hurtigt som 120 fps ved 11 megapixel, alt sammen uden at lave nogen hørbare lyde (valgfri falske lukkerlyde kan aktiveres for en hørbar cue). Den nye Expeed 7-processor og dobbelte CFexpress/XQD-kortpladser giver Z9 en påstået 1.000-shot buffer i fuld opløsning i en højeffektiv komprimeret RAW, men det er den hurtige udlæsningshastighed af den stablede sensor, der kan være nøglen til beregningen fotografi gåde.

Som den første af de store kameraproducenter, der droppede den mekaniske lukker, sætter den Nikon foran sine konkurrenter i kapløbet mod computerfotografering. Sonys A1- og A9-linjer har allerede brugt stablede sensorer til hurtige udlæsningshastigheder, hvilket gør elektroniske lukkere levedygtige til fuldtidsarbejde, og Canons kommende R3 vil bruge den samme teknologi. At flytte til en fuldt elektronisk lukker har været den logiske næste udvikling for kameraer, selvom det påhviler Nikon at bevise, at dens elektroniske lukker er op til de daglige opgaver og krav til professionelle fotografer lige nu.

Z9's stablede CMOS-sensor er hurtig nok til mørklægningsfri optagelse, mens du skriver billeder til kortet. GIF: Nikon

Indtil nu har kameraproducenternes indsats for at implementere computerfotografering været begrænset til funktioner som Olympus's Live ND og Panasonics post-fokus og in-camera focus stabling. Praktiske funktioner, ja, men disse er sidevisninger sammenlignet med det paradigmeskift, som fuld computerfotografering implementeret med hvert tryk på udløseren en dag kunne være. OM System, det nyligt omdøbte Olympus, lovede for nylig at bruge computerfotograferingsteknologi i sit næste kamera, men vi bliver nødt til at se, om det er hovedfokus eller blot en anden funktion på siden.

Deep Learning, som bruges i den nye Z9's objektgenkendelses autofokussystem, er også blevet brugt til en vis kapacitet tidligere af Olympus, Panasonic og Canon. Det tjener til at forbedre autofokus-sporingsydelsen, men i sidste ende fanger et spejlløst kamera stadig et enkelt billede, der er begrænset af sensorens dynamiske rækkevidde.

Den primære barriere, der sandsynligvis forhindrer kameraer som Z9 og andre spejlløse kameraer på pro- eller entusiastniveau med stablede sensorer, der kører fuldt ud beregningsmæssigt, kan ligge i datagennemstrømnings- og billedbehandlingspipelinen. Ti billeder, der er optaget samtidigt fra en 45-megapixel full-frame-sensor og kombineret til én fil, vil være eksponentielt større end den samme samling af billeder taget fra en smartphone-sensor ved en brøkdel af størrelsen.

Derudover er cyklisk buffering nødvendig for konstant at skrive og omskrive billeder til kameraets buffer i baggrunden, før du trykker på udløseren. Selv Z9's nye processor er muligvis ikke op til disse opgaver. I smartphone-rummet er CPU'er designet til at være velegnede til denne behandling, endda nogle gange ved hjælp af dedikeret hardware, men kameraer er ikke bygget på samme måde. Det er muligt, at der stadig er behov for mere innovation på CPU-niveau fra kameraproducenterne.

Processorkraft kan være den sidste teknologiske hindring for computerfotografering i kameraer i fuld størrelse. Billede: Nikon

Der er nogle åbenlyse fordele ved at bruge computerfotografering. Næsten enhver moderne smartphone kan skabe en afbalanceret eksponering med motiver, der er pænt oplyste, skygger fulde af synlige detaljer og skyer synlige – alt sammen i samme ramme. Fremskridt som Night Sight og Night Modes lader dig gøre ting, der er meget sværere at opnå med et standardkamera, mens Google fortsætter med at bringe nye computertricks til at holde motiver skarpe, når de er i bevægelse, og Apple tillader endda RAW-filer med beregningsdata.

På den anden side resulterer et billede taget med selv det mest avancerede spejlløse kamera i dag – mens det er overlegent i skarphed og opløsning – i nogle ofre, som f.eks. at blæse højlys ud eller knuse skyggedetaljerne i dagsscener med høj kontrast. At opnå det samme udseende som de fleste smartphones kræver i det mindste lidt efterbehandling og redigering, ideelt set fra en RAW-fil, der skal eksporteres som JPG eller et andet universelt format. Beregningsfotografering, der kommer til dedikerede kamerasystemer, kan genoplive kameramarkedet, selvom det også kan tage kameraproducenter til endelig at finde ud af tilsluttede Wi-Fi-apps, der ikke er forfærdelige – indrømmet, endnu en stor ordre.

Kameraer som Z9 kan være broen til den vej, noget der måske vil blive værdsat af selv professionelle fotografer, som kunne bruge mindre tid på at redigere for at opnå det udseende, som mange af deres kunder søger. Det kan måske bare gøre kameraer i fuld størrelse en smule mere spændende igen, selvom det også kan sløre linjerne med “hvad er et billede?”