Mastodon har sendt tidligere præsident Donald Trumps virksomhed en formel meddelelse om, at den bryder reglerne ved at bruge Mastodons open source-kode til at bygge sit sociale netværk, kaldet Truth. Denne nyhed kommer fra et blogindlæg af Mastodons grundlægger Eugen Rochko, men andre har tidligere påpeget, at organisationen bag Truth, Trump Media and Technology Group (eller TMTG), overtrådte Mastodons softwarelicens ved ikke at levere kildekoden til webstedet bygget ovenpå den. Trumps gruppe har 30 dage fra det tidspunkt, hvor brevet blev sendt til at overholde licensen eller stoppe med at bruge softwaren, ellers kan den miste retten til at gøre det.
Selvom Truth ikke er officielt lanceret endnu, opdagede internetbrugere, at en testversion grundlæggende havde samme grænseflade som Mastodon, og at noget af koden til webstedet var uændret fra det andet sociale netværks kode. I sig selv er det faktisk den tilsigtede brug af open source-software – men som Software Freedom Conservancy påpegede i sidste uge, skal apps eller websteder baseret på software, der bruger AGPLv3-licensen, til gengæld levere deres egen kildekode. Ifølge fonden, der skrev AGPL, er det meningen, at det skal gøre fællesskabets software bedre: Hvis du forbedrer noget, som en anden har lavet, burde de kunne drage fordel af dit arbejde, ligesom du gjorde deres.
At kalde din software proprietær ikke virker ikke, når det ikke er din kode
Som Mastodon og Rochko gentog i fredags, har TMTG dog ikke gjort det – det gik endda så langt som til at kalde sin software “proprietær” og forsøgte tilsyneladende at skjule det faktum, at det var baseret på Mastodon. Nu hvor sandheden er blevet afsløret, bliver TMTG imidlertid enten nødt til at genopbygge den uden at bruge Mastodons kode – en stor ordre, da bootstrapping af et socialt netværkssted ikke er særlig let – eller frigive dens kildekode og ændre servicevilkårene.
Det er ikke første gang, Mastodon har været nødt til at håndtere, som Rochko udtrykker det, “folk, der er så modsatrettede til [dens] værdier”, der forsøger at bygge oven på sin open source-platform . I 2019 besluttede Gab, et socialt netværk kendt for at blive forbudt fra næsten alt på grund af hvor mange giftige brugere det havde, at det ville bruge Mastodon som backend. I modsætning til den situation dog, hvor Gab ikke rigtig brød nogen regler (i det mindste med hensyn til dets brug af softwaren), krænker Truth AGPL ved at bruge Mastodons kode på en uautoriseret måde. Hvordan TMTG vil håndtere handsken nu, hvor den er blevet smidt ned (to gange), er nogens gæt, men det bliver nødt til at reagere, medmindre det vil åbne sig for mulige retslige skridt.
Trump Media and Technology Group reagerede ikke umiddelbart på en anmodning om kommentar.