Zillow ha annunciato che sta chiudendo il programma Zillow Offers, un giorno dopo che sono emerse notizie secondo cui sta vendendo oltre 7.000 delle case che ha acquistato con l'intento di venderle ad aspiranti acquirenti di case. In un comunicato stampa che annuncia i risultati del terzo trimestre, la società afferma che Zillow Offers ha servito solo “una piccola parte” dei suoi clienti. Il CEO Rich Barton ora afferma che “Abbiamo determinato che l'imprevedibilità nella previsione dei prezzi delle case supera di gran lunga quanto previsto e continuare a ridimensionare le offerte Zillow comporterebbe troppi guadagni e volatilità del bilancio”.
Con la chiusura del programma, la società afferma che sta riducendo il valore stimato delle case che ha acquistato nel terzo trimestre o che acquisterà nel quarto trimestre di oltre 500 milioni di dollari. Zillow afferma anche che chiudere l'attività nei prossimi mesi significherà dover licenziare quasi il 25% dei suoi dipendenti, quasi 2.000 lavoratori, secondo GeekWire.
Solo pochi mesi fa, Zillow pubblicizzava le offerte come una parte crescente della propria attività
Ad agosto, i documenti finanziari del secondo trimestre di Zillow raccontavano una storia molto diversa: la società affermava che Offers era una parte particolarmente importante della sua attività e che aveva persino assicurato un prestito per circa 450 milioni di dollari per “continuare a finanziare la [sua] crescita delle offerte Zillow”. Ha anche propagandato la sua acquisizione di massa di case come prova che i suoi “modelli di prezzo e automazione” per fare offerte erano buoni per le persone che vendevano le loro case. Vice ha riferito che c'è stata una “corsa agli armamenti” tra le società tecnologiche per raccogliere beni immobili da vendere a aspiranti privati.
Nonostante l'entusiasmo di Zillow, ciò che ha beneficiato i venditori non ha necessariamente aiutato l'azienda. Bloomberg riferisce che la società ha perso oltre $ 380 milioni nella sua divisione Homes, che gestiva Zillow Offers. Nella sua lettera agli azionisti del terzo trimestre, la società ha affermato che cercare di far crescere le offerte nella scala che sperava sarebbe stato “rischioso” e ha affermato che avrebbe fornito “troppo poche opportunità di ritorno sul capitale”.
Zillow Offers ha avuto problemi sotto la superficie
C'erano segni che il programma fosse in difficoltà: un rapporto di lunedì ha detto che Zillow stava cercando di trasferire oltre 7.000 case che aveva acquistato, non a singoli acquirenti ma a investitori. A ottobre, la società ha annunciato che avrebbe smesso di acquistare case, citando la carenza di manodopera come motivo dell'eccesso di scorte.
Zillow afferma nel suo comunicato stampa e nella lettera agli azionisti che intende concentrarsi sul suo “core business” di fornire un luogo per esplorare le case in vendita e fornire stime dei prezzi. Si arriva persino a dire che il suo programma Offerte ha deluso il 90 percento delle persone che non hanno finito per vendere le loro case alla società, forse danneggiando quel core business allontanando le persone che erano sul mercato da Zillow. La società non fornisce dettagli su come ha deluso quei potenziali venditori quando ha offerto quello che definisce un “prezzo di mercato equo”.