Justitsministeriet har åbnet en undersøgelse af den kæmpende opstart af elbiler, Workhorse, ifølge The Wall Street Journal. Undersøgelsen ledes angiveligt af den amerikanske attorney's office for Southern District of New York, som ofte efterforsker økonomisk kriminalitet.
Workhorse er allerede en del af en undersøgelse fra Securities and Exchange Commission, der først kom frem i september, da det short-selgende analysefirma Fuzzy Panda udgav en rapport, der anklager EV-starten for bedrageri. Det er den tredje EV-startup, der undersøges fra begge agenturer, efter Nikola (hvis grundlægger blev tiltalt for bedrageri tidligere i år) og Lordstown Motors (som Workhorse også har dybe bånd). Begge disse startups blev undersøgt, efter at Hindenburg Research, et andet shortseller-analysefirma, offentliggjorde rapporter fyldt med anklager om bedrageri.
Opstarten, en Ohio-baseret producent af kommercielle elektriske leveringskøretøjer, har kæmpet voldsomt de sidste par år, da den kæmpede for – men i sidste ende tabte – kontrakten om at bygge næste generations postbil til United States Postal Service. Den kontrakt gik i stedet til Oshkosh Defense. Workhorse protesterede mod afgørelsen i US Court of Federal Claims tidligere i år, men droppede brat retssagen i september.
Workhorse har også haft problemer med sit flagskib, C-1000. Efter endelig at få det i produktion i august, sagde virksomheden straks, at det var nødvendigt at redesigne varevognen. I september stoppede den helt med at sende dem og tilbagekaldte alle 41, der var blevet leveret. Startup'ets lederrækker er også vendt for nylig, hvor CEO Duane Hughes forlod i juli, og CFO Steve Schrader forlod i oktober.
Fuzzy Panda-rapporten, der blev offentliggjort i september, indeholdt påstande om, at Workhorse løj om gyldigheden af nogle af de ordrer, den havde indsamlet til sit leveringskøretøj, og at opstarten muligvis også har begået regnskabssvig.
Gennem al denne uro har Workhorse stort set overlevet på lån fra hedgefonde. Det har stillet meget af sin intellektuelle ejendom som sikkerhed for disse lån og står til at tabe meget i tilfælde af misligholdelse.