För drygt två år sedan när Rivians helelektriska fordon fortfarande bara var ritningar, längtade de amerikanska biltillverkarna Ford och GM efter att investera. Snabbspola framåt till nuet och Ford slutade bli en av Rivians största partners vid sidan av Amazon. Vad de flesta kanske inte inser är att Ford nästan förlorade sin plats till GM.
Denna Wall Street Journal-rapport beskriver några av de hemliga affärerna i filmisk detalj, och utforskar hur Rivian vd RJ Scaringes band med Joe Hinrichs, Fords tidigare president för global verksamhet, blev grunden för Fords investering i företaget.
Enligt WSJ träffade Hinrichs Scaringe första gången 2018. Men eftersom Ford precis hade missat sina vinstmål var den inte redo att investera i Rivian. Detta lämnade utrymme för GM, som redan hade börjat arbeta med sina elfordon, att glida in. The WSJ säger dock att ledare på Rivian förblev skeptiska till ett avtal med GM.
2019 träffade Hinrichs Scaringe precis efter att Amazon investerat 700 miljoner dollar i Rivian. Hinrichs försökte övertyga honom att ompröva ett avtal med Ford, efter att Scaringe sa att hans företag var på gränsen till ett avtal med GM.
Herr Hinrichs kände att han var tveksam till GM och sade att han uppmanade den unga chefen att ompröva. “Bara för att du har förlovat dig med någon betyder det inte att du behöver gifta dig med dem”, sa Mr. Hinrichs att han sa till Mr. Scaringe.
Hinrichs gav Scaringe ännu en chans att prata – båda råkade träffas i Seattle, och Hinrichs erbjöd sig att ge Scaringe en tur tillbaka till Detroit i Fords Gulfstream-jet. Scaringe hade ännu inte slutit en affär med GM, och under flygningen gjorde Hinrich och Scaringe ett avtal. När de landade hjälpte Hinrichs Scaringe att hålla sig utom synhåll för närliggande GM-chefer:
När planet taxiade mot en hangar som användes av både Ford och GM, såg chefer ombord ett annat jetplan utanför hangaren med två GM-tillverkade svarta Cadillac Escalader som väntade i närheten. Mr. Hinrichs sa att han kände att Mr. Scaringe inte ville bli sedd av GM-chefer, så Mr Hinrichs bad att en Lincoln Navigator skulle dras vid sidan av planet. När dörren öppnades, rusade Mr. Scaringe ner för planets trappsteg och in i Navigatorn och höll huvudet nere medan Mr. Hinrichs lastade deras bagage.
Ford och Rivians samtal fortsatte över natten, och de två företagen nådde en överenskommelse vid 04:00, enligt WSJ. I april 2019 meddelade Ford att de skulle investera 500 miljoner dollar i uppstarten – de har sedan dess investerat totalt 1,2 miljarder dollar.
Berättelserna om hur affärer går ihop har inte alltid lika många vändningar som berättelserna om hur affärer faller samman. Det här stora Wall Street Journal-stycket har lite av båda, och det är fascinerande läsning. Gå och kolla in den dramatiska berättelsen, som har alla egenskaperna hos en film – eller en riktigt fängslande roman.