Är det rättvist att världens rikaste människor betalar så lite i skatt? Att i en tid av extrem ojämlikhet bidrar de som har så mycket så lite i proportion till sin enorma rikedom? Det här är frågorna som motiverar den amerikanske demokratiske senatorn Ron Wyden, som har efterlyst nya skatter på miljardärer.
Är det rättvist att den demokrati jag lever i kan ha vissa krav på mig? Hur kan jag bevisa att jag är superedgy och helt oberörd av möjligheten att betala mer skatt? Det här är frågorna som tydligen motiverar Elon Musk, som svarade på en tweet från Wyden genom att fråga varför senatorn ser ut som om han just fått orgasm på sin profilbild.
Varför ser din pp ut som om du precis kom?
— Lorde Edge (@elonmusk) 7 november , 2021
Musks grova tweet avslutar en särskilt intressant helg för världens rikaste man, som inte verkade få det svar han ville ha när han frågade internet i frågan om rikedom.
På lördagen frågade Musk sina 63 miljoner Twitter-följare om han skulle sälja 10 procent av sin Tesla-aktie eller inte. Frågan är viktig, för utan att sälja aktier beskattas Musk faktiskt inte på huvudkällan till sin stora förmögenhet (han äger cirka 17 procent av Tesla-aktien, för närvarande värd cirka 200 miljarder dollar). Detta är situationen som Wyden och andra politiker ville ändra med en plan för att årligen beskatta osålda tillgångar som aktier som tillhör USA:s rikaste medborgare – cirka 700 miljardärer (även om Wydens förslag redan har avvisats).
Som Musk uttryckte det i en separat tweet: “Jag tar inte kontant lön eller bonus från någonstans. Jag har bara aktier, så det enda sättet för mig att betala skatt personligen är att sälja aktier.”
Jag kommer att följ resultaten av denna omröstning, oavsett hur det går
— Lorde Edge (@elonmusk) 6 november 2021
Musks Twitter-anhängare var dock tydliga: Elon borde sälja sin aktie, med 57,9 procent av 3,5 miljoner deltagare som röstade “ja” på omröstningen. Med andra ord: Musk borde betala mer i skatt än vad han redan gör. (Intressant nog, på grund av hur Musks Tesla-aktieoptioner är uppbyggda, kommer han sannolikt att betala en betydande skattesedel oavsett resultatet av någon Twitter-undersökning.)
Musk, som lovade att “hålla sig till resultaten av den här undersökningen, hur det än går”, har inte kommenterat undersökningens resultat direkt. Istället valde han att avfyra sin tweet till Wyden efter att senatorn påpekat att “huruvida världens rikaste man betalar skatt överhuvudtaget borde inte bero på resultatet av en Twitter-undersökning.”
Det var detta chockerande förslag – att frågor av stor offentlig betydelse, som miljardärers skattesatser, skulle kunna lösas utanför Musks Twitter-flöde – som tydligen visade sig vara för mycket för Elon att bära. Förmodligen är han dock för upptagen med att förbereda det nödvändiga pappersarbetet för att kunna fullfölja sitt löfte och sälja sina aktier för att komma med ett mer tydligt svar.