Den israeliska militären har utplacerat ett omfattande ansiktsigenkänningsprogram för att spåra palestinier på den israeliskt ockuperade Västbanken, enligt en ny rapport från The Washington Post.
Fd israeliska soldater berättade för Posten om en smartphoneteknologi som heter “Blue Wolf”, som tar foton av palestinier och lagrar dem i en storskalig databas. När en bild väl har tagits matchar Blue Wolf den bilden med en person i sin databas, och som posten beskriver kommer soldaternas telefoner att blinka i en specifik färg som indikerar om den personen ska arresteras, fängslas eller lämnas ostörd.
“Folk oroar sig för fingeravtryck, men det här är det flera gånger om”
The Post noterar att den israeliska armén har fyllt upp databasen med tusentals bilder på palestinier under de senaste två åren, och det till och med höll “tävlingar” som belönade soldater för att de tog flest bilder av människor. Databasen är i huvudsak en “Facebook för palestinier”, sa en före detta soldat till Post.
Den israeliska militären har också satt upp kameror i hela staden Hebron som skannar palestiniernas ansikten och identifierar dem efter soldater vid checkpoints. Samtidigt tillhandahåller en serie CCTV-kameror, av vilka några pekar in i människors hem, liveövervakning dygnet runt.
Enligt Posten fick de tidigare soldaterna veta av militären att övervakningssystem infördes för att förhindra terrorism. Oavsett vilket, Israels system tar ansiktsigenkänning till en dystopisk extrem.
Den största staden på Västbanken, Hebron, har sett bitter och långvarig konflikt mellan israeliska och palestinska befolkningar. En stor del av staden administreras direkt av den israeliska militären, som upprätthåller utegångsförbud och andra rörelsebegränsningar för lokalbefolkningen. Men även i samband med de extrema säkerhetsåtgärderna, fann de före detta soldaterna som talade med Posten att ansiktsigenkänningssystemet var alarmerande.
“Jag skulle inte känna mig bekväm om de använde det i köpcentret i [min hemstad], låt oss uttrycka det så, säger en före detta soldat till Posten. “Folk oroar sig för fingeravtryck, men det här är det flera gånger om.”
Det har funnits ett antal liknande system som implementerats i andra länder, och alla har varit kontroversiella. Kina utvecklade ett liknande ansiktsigenkänningssystem för att övervaka den uiguriska minoritetsbefolkningen, även om det är oklart hur brett systemet togs i bruk. Moskva lade nyligen till betalningssystem för ansiktsigenkänning till hundratals tunnelbanestationer, medan Storbritannien lanserade ett liknande ansiktsskanningsbetalningssystem för skolbarn vid lunchtid.