Efter två månader har Elizabeth Holmes-rättegången slagit sig in i vissa speciella rytmer. Reportrar och nyfikna åskådare ställer sig i kö tidigt på morgonen för att få tillgång till rättegången, med kaffe från Starbucks på samma gata. Holmes dyker upp i färgglada masker och håller ofta hand med sin mamma. Och domare Edward Davila föreläser alla som sitter i den offentliga delen av rättssalen om att skriva för högt.
Jag var i rättssalen förra månaden för en sådan förmaning. Uppenbarligen hade jurymedlemmar klagat på att skrivljuden från personer som tog anteckningar om rättegången – som inte är inspelad och inte har en inringningslinje – distraherade dem från att uppmärksamma vittnesmålet. Davila hotar hela tiden att sparka ut alla med bärbara datorer från rättssalen och skicka dem till översvämningsrummet där de kan titta på en stream och skriva så högt de vill. Det gör inte reportrarna i rummet glada eftersom streamen uppenbarligen är väldigt petig och ingen vill missa något. Den senaste tiden har en hovmarskalk stått längst bak i lokalen, redo att avsätta alla som skriver för högt.
Den senaste tiden har en hovmarskalk stått längst bak i rummet, redo att avsätta alla som skriver för högt
Davila säger att människor kan fortsätta använda bärbara datorer så länge de har ett tyst tangentbord. Jag kollade dock in med laptopexperterna på The Verges recensionsteam och de sa att tysta tangentbord egentligen inte är en kategori. Ljudnivån är vanligtvis inte något folk betygsätter när de utvärderar bärbara datorer, så det kan vara svårt att veta vad du får.
Jag ringde också Jacob Alexander, en tangentbordsexpert på Input Club, för att fråga honom om de bästa sätten att hantera skrivbrus. Det finns inte riktigt tysta tangentbord, sa han till mig. “Tyst som domaren menar det? Nej, säger han. Det finns några saker som bidrar till tangentbordsljudet: det finns kontakten mellan fingrar och tangenter, som det är svårt att minimera genom design, säger Alexander – någon med långa naglar eller en grov skrivstil kommer fortfarande att slå i tangenten. Det är ljudet när någon trycker ner en tangent och den träffar botten av datorn. Och sedan hörs ljudet från nyckeln som dyker upp igen.
Det är en anledning till varför MacBooks från 2016 till 2019 är notoriskt högljudda – tangenterna har inte särskilt långt kvar att gå när de trycks ned, och de slår hårt i botten av tangentbordet. (MacBook som jag tog med till testversionen är från 2019 — oj). Någon som ville ha ett tystare tangentbord kunde få en ThinkPad eller något från HP Envy laptop-linje, berättade The Verges laptop-recensent Monica Chin för mig. Biträdande redaktör Elizabeth Lopatto, som också har varit i rättssalen, lade till ett tangentbordsskydd i plast till sin MacBook från 2016 för att dämpa lite ljud. Eller så kan folk helt ta bort tangentbordet och skaffa en Lenovo ThinkPad X1 Fold – och skriva på en pekskärm.
Bärbara datortillverkare kan justera de olika elementen som gör ljud för att försöka göra tangentbord tystare, men alla faktorer är en del av ett system. “Du kan inte bara lösa alla problem”, säger Alexander. “Eller du kan, men det skulle kosta oändligt med pengar.” Och folk som äger befintliga bärbara datorer har lite tur, säger han. “Du kan inte riktigt modifiera ditt bärbara tangentbord.”
Holmes rättegångsreportrar kunde försöka spåra upp silikontangentbord som kan användas i domstol. “De skulle vara tysta”, säger Alexander. “Men de är helt hemska; Jag skulle inte rekommendera dem.” Eller så kan alla gå ut och köpa en ThinkPad X1 Fold. De börjar på $2 499 – jag tror inte riktigt att det är i The Verges budget för rättegångstäckning, men jag är inte säker på Bloomberg.
Jag var dock i rättssalen när en del av detta påstådda högljudda skrivande hände, och jag märkte inte riktigt något som verkade som om det kunde stiga till nivån av en distraktion. Men återigen, jag märkte inte heller något distraherande i skolan när någon tillbringade en termin och bad en vän till mig att sluta skriva så högt i klassen. Kanske är jag helt enkelt inte känslig för tangentbordsljud.
Jag kanske helt enkelt inte är känslig för tangentbordsljud
Så jag försökte få ett mer objektivt mått på bruset än “låter det här högt för mig.” Lopatto bär en Apple Watch med decibelövervakning aktiverad – och den sitter på hennes vänstra handled, så den är ganska nära hennes eget tangentbord. När hon var i rätten i onsdags morse var den högsta läsning hon fick 60 decibel klockan 10:49. Eftermiddagen var ungefär densamma, med en avläsning så högt som 60 decibel klockan 14:03. Morgonen dessförinnan var den högsta läsningen medan domstolen pågick 58 decibel; den eftermiddagen nådde också en topp på 60 decibel. Enligt University of Michigan är den genomsnittliga ljudnivån på ett kontor 70 decibel.
Nu är det helt rimligt att en jurymedlem kan vara hörselskadad och behöva ett hjälpmedel. På grund av pandemin är jurymedlemmarna mer utspridda än vanligt, och några sitter i den offentliga delen bara en rad framför några åskådare. Vissa människor har ett tillstånd som kallas misofoni, vilket utlöser intensiva reaktioner på vissa ljud. Men domare Davila har inte berättat vilken del av rättssalen som bullret verkar komma från, och de flesta med bärbara datorer sitter längst bak i rummet. Jurymedlemmarna är mycket närmare hovstenografen – som också skriver (dock på en specialiserad typ av tangentbord som kan ha olika ljudelement).
Men efter veckor av varningar gör alla sitt bästa för att skriva väldigt, väldigt tyst. Om allt detta fortsätter kommer det inte att hjälpa stressnivåerna i rättssalen. Och om det blir en felprövning på grund av högt skrivande, kommer det kanske att vara den roligaste vändningen i Holmes-sagan hittills.