Der neue CEO des angeschlagenen EV-Startups Workhorse gab am Dienstag zu, dass er nicht sicher ist, ob der Elektrotransporter C-1000 des Unternehmens den von Lieferunternehmen geforderten harten Arbeiten standhalten kann. Mit anderen Worten, das EV von Workhorse ist kein Arbeitspferd.
“Wie ich mit den großen Kunden von UPS, FedEx und anderen gesprochen habe, erwarten sie, dass diese Lastwagen 15 bis 20 Jahre halten und 15 bis 20.000 Meilen pro Jahr zurücklegen und transportieren bis zu sieben oder 8.000 Pfund Nutzlast“, sagte CEO Rick Dauch während einer aufschlussreichen Telefonkonferenz über die Finanzergebnisse des Unternehmens für das dritte Quartal. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass der C-1000 diese strengen Anforderungen nicht erfüllen kann. Okay? Das ist die schlechte Nachricht.“
Noch mehr schlechte Nachrichten? Workhorse muss nicht nur sein Flaggschiff C-1000 umgestalten, sondern Dauch sagte auch, dass es möglicherweise nicht möglich ist, den Van als Massenprodukt zu retten.
Die gute Nachricht, sagte Dauch, ist, dass potenzielle Kunden ihm gesagt haben, dass sie “jeden C-1000 [Arbeitspferd], den sie im Jahr 2022 bauen können, nehmen werden, damit sie mit der Demonstration vor ihren Teams beginnen können und” ihre Kunden vor Ort, wie ein Elektrofahrzeug im Vergleich zu einem [Verbrennungsmotor]-Fahrzeug funktioniert.“
„Ich bin mir ziemlich sicher, dass der C-1000 diese strengen Anforderungen nicht erfüllen kann.“
Dauch glaubt, dass es viel Platz für große elektrische Nutzfahrzeuge gibt, wie sie Workhorse entwickelt hat – und tatsächlich sagte er am Dienstag, dass er mit seinem neuen Führungsteam zusammenarbeitet, um eine aktualisierte Produkt-Roadmap zu entwerfen – aber das ist die beste Wahl im in naher Zukunft könnte es sein, diesen anscheinend eifrigen Käufern Vorführfahrzeuge zu verkaufen. Er sagte, Workhorse habe genug Vorräte zur Verfügung, um 2022 „irgendwo nördlich von 500 Fahrzeugen“ zu bauen, bevor neue Rohstoffe eingeführt werden müssten. Aber auch das nur, wenn Workhorse den C-1000 reparieren kann.
„Wenn wir uns in die Augen sehen können und jeden einzelnen Test bestehen und wir die Modifikationen an den bereits gebauten Fahrzeugen vornehmen und vornehmen können diese Designänderungen an den nächsten Fahrzeugen, die wir bauen, dann ja, das könnten wir wahrscheinlich tun, aber wir haben diese Entscheidung noch nicht getroffen“, sagte Dauch.
Dennoch sagte er: „Wir sind ein echtes Unternehmen und kein Unternehmen für PowerPoint-EVs“, während er die Investoren durch die Präsentation führte.
Dauch übernahm im Juli at . die Position des CEO von Workhorse eine Zeit, in der der Start des Elektrofahrzeugs in Unordnung war. Es war ein Rennen, elektrische Lieferfahrzeuge zu verschiffen, von denen wir jetzt wissen, dass sie nicht den Sicherheitsstandards des Bundes entsprachen. Es baute diese Fahrzeuge mit Teilen, die über Online-Auktionen gekauft und aus Asien eingeflogen wurden, und festigte ihren Geldverluststatus. Sogar die Fabrik in Union City, Indiana, war von Trümmern und unbefestigten Straßen umgeben, sagte Dauch am Dienstag.
Aber jetzt hat Dauch, der vom Automobilzulieferer Delphi kam, einen Konzernexorzismus beschrieben, von dem er glaubt, dass er das angeschlagene Startup retten kann. Er putzte Haus auf der Führungsebene. Er erinnerte an die unrentablen, nicht konformen Fahrzeuge. Er vereitelte den kostspieligen Rechtsstreit des Unternehmens um das verlorene Angebot, den Postwagen der nächsten Generation für den US-Postdienst zu bauen. Er hat sogar die Straßen im Werk Union City gepflastert. Und jetzt möchte er, dass Workhorse „den Weg zu emissionsfreien Nutzfahrzeugen bahnt“.
Das Startup steht vor zwei Ermittlungen der SEC und des DOJ
„Wir unternehmen die manchmal schmerzhaften, aber notwendigen frühen Schritte, um unser Unternehmen umzugestalten, um ein fokussierterer und leistungsfähigerer Branchenführer im Bereich der Elektrofahrzeuge zu werden Platz“, sagte Dauch.
Zu überleben, geschweige denn zu führen, wird eine Herausforderung sein. Workhorse bestätigte diese Woche, dass sowohl die Securities and Exchange Commission als auch das Justizministerium wegen Betrugsvorwürfen untersucht werden. (Das Unternehmen sagt, dass es mit den Sonden kooperiert.) Workhorse muss all dies bewältigen, während große Player wie General Motors und Ford und gut finanzierte Startups wie Arrival und Rivian in den kommerziellen EV-Bereich vorstoßen.
Ein „schmerzhafter“ Schritt, den Dauch am Dienstag beschrieb, war der Rückruf aller 41 der C-1000, die Workhorse in diesem Jahr geliefert hatte – eine Entscheidung, die das Unternehmen kurzfristig mindestens 1,1 Millionen US-Dollar kostete und einen Umsatz von minus 576.000 US-Dollar für das Quartal hinterließ. (Workhorse verzeichnete insgesamt einen Verlust von 81 Millionen US-Dollar und verfügt über 230 Millionen US-Dollar auf der Bank.) „Unser aktuelles C-1000-Fahrzeugdesign ist weder robust noch rentabel“, sagte Dauch bei dem Anruf.
Aber die Entscheidung sei aus zwei Gründen notwendig, erklärte er. Am wichtigsten ist, dass die C-1000, die in diesem Jahr an Kunden ausgeliefert wurden, nicht mehreren Federal Motor Vehicle Safety Standards (FMVSS) entsprechen. Bestimmte Teile der Elektronik waren nicht auf der Höhe. Weder die Scheibenwischer und das Beschlagsystem noch die Lampen und reflektierenden Sicherheitsvorrichtungen.
„Als neues Startup-Unternehmen hatten wir einfach nicht genug Erfahrung mit einigen der Vorschriften und Standards, für die wir uns gemäß FMVSS verantwortlich machen müssen“, sagte er. Während er erwartet, dass Workhorse den C-1000 bis Ende des Jahres einem neuen Test unterzogen hat, sagte Dauch, er werde den Van nicht wieder auf die Straße bringen, wenn er nicht sicher ist. “Ich werde das Leben von niemandem oder das Leben einer Familie auf der Straße gefährden.”
Dauch sagte, die Ausgaben des vorherigen Führungsteams seien „fast lächerlich“ gewesen
Ein weiterer „schmerzhafter“ Schritt, den Dauch am Dienstag beschrieb, war die Reinigung von Geschäften auf Vorstands- und Vizepräsidentenebene. Auch das war teuer für das Startup. Die allgemeinen und Verwaltungskosten von Workhorse für das Quartal waren 4,6 Millionen US-Dollar höher als im Vorjahr, zum Teil aufgrund von Abfindungspaketen für die Leute, die Workhorse in den aktuellen Schlamassel gebracht haben, darunter der ehemalige CEO, CFO und Vice President of Finance.
Die Entsendung dieses Teams eröffnete Dauch Raum, seine eigenen Mitarbeiter einzustellen. Er stellte sieben von ihnen bei dem Anruf vor, alle Männer, von denen die meisten einen tiefen Hintergrund in der Automobilindustrie oder verwandten Industrien haben. Und er sagte, es liege an ihnen (und ihm), die Lieferkette von Workhorse wieder aufzubauen, Kunden zu binden, neue zu werben und einen neuen Kurs für die Produkte des Unternehmens einzuschlagen.
Dauch hat seit der Übernahme mindestens eine Entscheidung getroffen, die nicht schmerzhaft klang: Die Klage des Unternehmens gegen die Regierung, die es nach dem verlorenen Wettbewerb zum Bau des Postdienstes Postwagen der nächsten Generation. Workhorse gebe „höllisch viel Geld“ für externe Berater, Anwaltskanzleien und Lobbygruppen aus, sagte Dauch. Tatsächlich sagte er, das frühere Führungsteam von Workhorse habe für Berater „fünfmal mehr“ bezahlt als interne Mitarbeiter für ähnliche Positionen. “Das ist einfach fast lächerlich.”