Il 2020 è stato l'anno peggiore per le interruzioni di corrente negli Stati Uniti

Il 2020 è stato un anno da record per le interruzioni di corrente negli Stati Uniti, secondo un'analisi dell'Energy Information Administration (EIA) pubblicata oggi. Il clima estremo sta lasciando gli americani all'oscuro più a lungo di quanto non abbia fatto in passato, un problema destinato a peggiorare poiché i cambiamenti climatici alimentano condizioni meteorologiche ancora più violente.

In media, un una persona negli Stati Uniti ha trascorso più di otto ore senza elettricità nel 2020. È più del doppio del tempo che l'americano medio è rimasto senza elettricità nel 2013, l'anno in cui l'EIA ha iniziato a tenerne traccia. Negli Stati Uniti, i tempi di interruzione variavano notevolmente. I residenti della Louisiana, lo stato con le interruzioni più lunghe, hanno trascorso in media 60 ore intere senza elettricità l'anno scorso.

Un problema destinato a peggiorare poiché il cambiamento climatico alimenta condizioni meteorologiche ancora più violente

I principali eventi meteorologici sono principalmente da biasimare. Il 2020 è stata la stagione degli uragani atlantici più attiva mai documentata e cinque uragani hanno inflitto ripetuti colpi alla rete della Louisiana. La tempesta tropicale Isaias ha interrotto l'alimentazione di circa 750.000 clienti nel Connecticut, un altro stato che ha subito interruzioni molto più lunghe della media nazionale. Oltre ai cicloni, una tempesta di ghiaccio ha spazzato via l'elettricità per 300.000 clienti in Oklahoma nell'ottobre 2020. Un derecho in Iowa – il temporale più costoso nella storia degli Stati Uniti – ha danneggiato così gravemente una centrale nucleare che ha dovuto essere ritirata in anticipo.

Senza questi eventi estremi, le interruzioni causate da piccoli intoppi (come la fastidiosa fauna selvatica e il taglio degli alberi andati male) sarebbero rimaste pressoché invariate a circa due ore all'anno dal 2013.

US Energy Information Administration, Annual Electric Power Immagine del rapporto di settore: EIA

Sebbene il 2021 non sia finito, quest'anno è già stato negativo per quanto riguarda le interruzioni di corrente. Circa 1,2 milioni di clienti hanno perso corrente in otto stati ad agosto e settembre a causa dell'uragano Ida. Così hanno fatto più di 4,5 milioni di clienti durante un'improvvisa ondata di freddo in Texas a febbraio. Anche le vite sono state perse quando i residenti hanno affrontato condizioni meteorologiche estreme senza aria condizionata, riscaldamento o dispositivi medici salvavita.

Per mantenere le luci accese in un mondo in via di riscaldamento, la vecchia rete americana, in gran parte costruita a metà del XX secolo, ha bisogno di una seria revisione. Il disegno di legge sulle infrastrutture bipartisan appena approvato dal Congresso include 65 miliardi di dollari per sistemare la rete elettrica, compreso un grande investimento in nuove linee di trasmissione per trasportare l'energia rinnovabile dai parchi eolici e solari lontani alle case di tutto il paese. Queste linee devono anche essere rinforzate per resistere a tempeste e incendi sovracaricati dai cambiamenti climatici. Quando l'uragano Ida ha attraversato la Louisiana, ad esempio, ha messo fuori uso tutte e otto le linee di trasmissione che portano l'elettricità a New Orleans, lasciando i residenti al buio per più di una settimana.

Presto potrebbe confluire più denaro per trasformare il sistema energetico degli Stati Uniti se il disegno di legge di riconciliazione del budget da 1,75 trilioni di dollari riuscisse a superare l'ultimo round di dispute congressuali.

Immagine: EIA < /figure>

L'energia rinnovabile, in particolare i pannelli solari abbinati a batterie e microgrid, ha il potenziale per rendere la rete più resiliente in caso di disastro. I sistemi solari domestici e persino i veicoli elettrici possono intervenire per fornire energia di riserva durante i blackout, ad esempio. Le microgrid sono una soluzione che città come New Orleans hanno già preso in considerazione.

A livello nazionale, il presidente Biden ha l'obiettivo di raggiungere un settore energetico al 100% con energia pulita entro il 2035. Il raggiungimento di tale obiettivo e obiettivi di emissioni più elevati potrebbe anche impedire che gli eventi meteorologici pericolosi crescano ancora di più estremo.

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