Från och med den här veckan kan nyare Echo- och Echo Dot-högtalare använda ultraljud för att upptäcka närvaro i ditt hem och slå på och stänga av andra anslutna enheter som lampor eller din Fire TV. Först nämndes vid Amazons hösthårdvaruevenemang i september, Echo och Echo Dot fjärde generationens högtalare kan nu avge en “ohörbar ultraljudsvåg” för att upptäcka om det finns människor närvarande i ett rum.
Du kan aktivera eller inaktivera den här funktionen i Alexa-appen, där du också kan ställa in beläggningsrutiner för att använda den här nya förmågan för att göra saker som att tända ljus när du går in i ett rum och sedan av igen när rummet är tomt. Du kan också låta Alexa spela musik eller en radiostation när rörelse upptäcks nära en Echo-enhet under en viss tid och sedan stänga av låtarna när du har lämnat.
Funktionen listas under Rörelsedetektering i Alexa-appens inställningar för varje kompatibel Echo-enhet, och här kan du slå på eller av funktionen.
Denna funktion liknar den rörelseavkännande nyare Echo Show-enheterna, men de förlitar sig på sina kameror för att se om det finns människor i rummet. Echo-högtalarna har inga kameror, så istället upptäcker enheten rörelse genom att avge en ohörbar ultraljudsvåg som reflekteras från närliggande föremål innan den reser tillbaka till enhetens mikrofoner.
Google använder också ultraljud i sina Nest-smarta skärmar och Nest Mini-högtalare för att upptäcka hur nära en person är skärmen eller högtalaren och erbjuda olika gränssnitt. Till exempel, på minihögtalarna, kommer den att visa volymkontroller. För närvarande kan du inte använda ultraljudsavkänning för att trigga Google Home Routines.
Det finns ett antal fristående rörelsesensorer som fungerar med Alexa för att trigga rutiner – inklusive de som tillverkats av Philips Hue, Aqara och Centralite. Den här nya funktionen innebär att du i teorin inte behöver förlita dig på någon av dessa extra prylar för att tända dina lampor eller musik. Det främjar också Amazons vision om det omgivande smarta hemmet, ett där ditt hem svarar automatiskt på sina passagerare med minimala uppmaningar från dem.
För att komma hit måste Amazon dock anstränga sig lite mer i Alexa-appen. Att ställa in rutiner för att tända lampor med rätt ljusstyrka baserat på tid på dagen och sedan släcka igen när rummet är tomt kräver fortfarande mycket tålamod och en hel del tekniskt kunnande.