Den här veckan presenterade Apple ytterligare ett betaprogram, men istället för att erbjuda tidiga förhandsvisningar av programvara för din Mac, iPhone eller iPad, är det ett nytt initiativ som kallas Business Essentials. I linje med Apples senaste övergång mot att sälja tjänster, är det ett prenumerationspaket riktat till småföretag med tre olika planer och ett drag som har förutsetts sedan det förvärvade enhetshanteringsplattformen Fleetsmith för lite över ett år sedan.
Från 2,99 USD per enhet och månad kan de täcka anställda över en enda enhet, mer än en enhet eller en dyrare plan som täcker flera enheter och lägger till mer molnlagring. Ett AppleCare+-paket kommer att finnas tillgängligt när det lanseras fullt ut under våren 2022, med telefonsupport dygnet runt, tillgång till utbildning och reparationer på plats från Apple-utbildade tekniker.
Liksom många andra enhetshanteringsplattformar effektiviserar den introduktionsprocessen, förinstallerade appar, samt hantering av säkerhetsinställningar som FileVault för diskkryptering och aktiveringslås för att säkra enheter om de tappas bort eller blir stulna. Det finns också en ny Business Essentials-app för iOS, iPadOS och macOS som placerar alla olika inställningar på ett ställe.
Jag pratade med Vox Media senior IT-direktör, Oumar Sall, som påpekar att det kan vara fördelaktigt för startups under perioder med hög tillväxt. Särskilt när man har att göra med fler distansarbetare, kan det hjälpa till att få nya anställda igång så snabbt som möjligt även om ett företag inte har de andra delarna av sitt nätverk färdigt ännu. Det kan också vara till hjälp för skolor om Apples befintliga School Manager-system inte passar bra.
Relaterat
Vox Medias Eric Arredondo om att arbeta som IT-support
Hur Apples företagsappprogram blev det nya vilda västern av mobilappar
Den har också fördelen att den är tillgänglig från Apple själv. Det är dock osannolikt att det kommer att utmana stöttepelare i branschen eftersom det åtminstone hittills är begränsat av antalet anställda som stöds, och det är inte tillgängligt på olika plattformar. Det finns också frågan om hur export av data fungerar om ett företag vill lämna iCloud, slutpunktssäkerhetshantering och andra problem som kan dyka upp senare.
Jamf är ett av dessa företag, eftersom det tillhandahåller enhetshantering till ett antal organisationer, inklusive Vox Media. På ett resultatsamtal fredag efter Apples tillkännagivande sa VD Dean Hager att han förväntar sig att tjänsten kommer att bidra till att förbättra Apples inbyggda hanteringsverktyg som Jamf också förlitar sig på, utan att direkt konkurrera med många funktioner som Jamf tillhandahåller. Om Business Essentials hjälper till att kickstarta adoptionen bland småföretag eller nystartade företag, ger det dem en grund för att köpa ännu fler Apple-enheter och tjänster när de växer, även om de så småningom flyttar till mer lokal support eller en annan leverantör helt och hållet.