I denne uge afslørede Apple endnu et betaprogram, men i stedet for at tilbyde tidlige forhåndsvisninger af software til din Mac, iPhone eller iPad, er det et nyt initiativ kaldet Business Essentials. I tråd med Apples nylige skift i retning af at sælge tjenester, er det en abonnementspakke rettet mod små virksomheder med tre forskellige planer og en bevægelse, der har været forudset, siden de købte enhedsadministrationsplatformen Fleetsmith for lidt over et år siden.
Fra 2,99 USD pr. enhed pr. måned, kan de dække medarbejdere på tværs af en enkelt enhed, mere end én enhed eller en dyrere plan, der dækker flere enheder og tilføjer mere cloud-lagring. En AppleCare+-pakke vil være tilgængelig, når den lanceres fuldt ud i foråret 2022, med tilføjelse af telefonsupport døgnet rundt, adgang til træning og reparationer på stedet fra Apple-uddannede teknikere.
Ligesom mange andre enhedsadministrationsplatforme strømliner det onboardingsprocessen, forudinstallerede apps samt styring af sikkerhedsindstillinger som FileVault til diskkryptering og aktiveringslås for at sikre enheder, hvis de bliver væk eller stjålet. Der er også en ny Business Essentials-app til iOS, iPadOS og macOS, der placerer alle de forskellige indstillinger ét sted.
Jeg talte med Vox Media senior VP for IT, Oumar Sall, som påpeger, at det kunne være gavnligt for startups i perioder med høj vækst. Især når man har at gøre med flere fjernmedarbejdere, kan det hjælpe med at få nye medarbejdere i gang så hurtigt som muligt, selvom en virksomhed ikke har de andre dele af sit netværk fuldt udbygget endnu. Det kan også være nyttigt for skoler, hvis Apples eksisterende School Manager-system ikke passer godt.
Relateret
Vox Medias Eric Arredondo om at arbejde som it-support
Hvordan Apples virksomhedsapp-program blev det nye vilde vesten af mobilapps
Det har også den fordel, at det er tilgængeligt fra Apple selv. Det er dog usandsynligt, at det vil udfordre grundpillerne i branchen, da det i det mindste indtil videre er begrænset af antallet af understøttede medarbejdere, og det er ikke tilgængeligt på tværs af forskellige platforme. Der er også spørgsmålet om, hvordan eksport af data fungerer, hvis en virksomhed ønsker at forlade iCloud, endpoint security management og de andre problemer, der kan dukke op senere.
Jamf er en af disse virksomheder, da det giver enhedsadministration til en række organisationer, herunder Vox Media. På et indtjeningsopkald fredag efter Apples meddelelse sagde CEO Dean Hager, at han forventer, at tjenesten vil hjælpe med at forbedre Apples indbyggede administrationsværktøjer, som Jamf også er afhængig af, uden at konkurrere direkte med mange funktioner, som Jamf leverer. Hvis Business Essentials hjælper med at kickstarte adoption blandt små virksomheder eller startups, giver det dem et grundlag for at købe endnu flere Apple-enheder og -tjenester, efterhånden som de vokser, selvom de i sidste ende flytter til mere on-premises support eller en helt anden udbyder.