Quatre ans après que Ford aurait envisagé d'acheter Lucid Motors, la startup EV vaut désormais plus que le constructeur automobile de Detroit. La capitalisation boursière de Lucid Motors a dépassé celle de Ford mardi, un jour après que la startup a publié ses premiers résultats financiers trimestriels en tant que société cotée en bourse et quelques semaines seulement après avoir commencé à expédier sa berline électrique de luxe, l'Air.
Lucid Motors a une histoire relativement longue pour une startup de véhicules électriques, car elle a été fondée en 2007 en tant que société de batteries appelée Atieva. Mais après un pivot en 2016 pour fabriquer une berline électrique, Lucid Motors s'est retrouvé à court d'argent à un moment où d'autres commençaient à décoller. L'une des options vers laquelle il s'est tourné était une acquisition potentielle de Ford. Extrait d'un rapport de juillet 2017 dans Recode :
Lucid a entamé sa quatrième levée de fonds institutionnelle plus tôt cette année, avec l'aide de la banque d'investissement Morgan Stanley. L'offre d'acquisition de Ford a été une surprise, a déclaré une source proche de Lucid : « La banque a approché Ford pour voir si elle voulait participer à la série D. Ils sont revenus et ont dit qu'ils voulaient acquérir. »
Cela ne s'est jamais produit, cependant, et Lucid Motors a finalement fait du surplace jusqu'à la conclusion d'un accord massif avec l'Arabie saoudite, qui détient désormais la majorité de la startup. Ford, pour sa part, a pu réaliser un investissement assez important dans Rivian – un accord qu'il a arraché à son rival General Motors.
Dans les années qui ont suivi, Lucid Motors a dépensé des milliards de dollars de l'argent de l'Arabie saoudite pour préparer l'Air EV à la production. La startup a révélé lundi qu'elle avait perdu plus de 1,5 milliard de dollars cette année seulement dans la course folle pour commencer à expédier l'Air à ses clients et qu'elle avait dépensé quelque 5 milliards de dollars au cours de sa vie.
Le marché boursier – qui a été extrêmement chaud pour les startups de véhicules électriques ces derniers temps – a récompensé cet effort mardi, poussant la valorisation de Lucid Motors à près de 90 milliards de dollars. Ford a terminé la journée à environ 79 milliards de dollars.
Lucid Motors a encore beaucoup de travail à faire. La startup est toujours en train de construire sa nouvelle usine à Casa Grande, en Arizona, et dit qu'elle prévoit de construire 20 000 berlines Air en 2022 avant d'ajouter un SUV électrique à sa gamme à la fin de l'année suivante. Ce sera un travail difficile, c'est sûr. Aujourd'hui, au moins, le marché a traité cette liste de choses à faire comme une simple hausse.