Haptics-företaget HaptX hävdar att Meta (tidigare Facebook) kopierade sin patenterade design i en handske som teknikjätten avslöjade i går. HaptX – en långvarig aktör inom virtual- och augmented reality-branschen – säger att delar av handsken verkar “i huvudsak identiska” med sitt eget arbete med pneumatik för att simulera fysisk beröring.
“Vi välkomnar intresse och konkurrens inom området för mikrofluidhaptik; konkurrensen måste dock vara rättvis för att branschen ska blomstra, säger HaptX grundare och VD Jake Rubin i ett uttalande. “Även om vi ännu inte har hört från Meta ser vi fram emot att arbeta med dem för att nå ett rättvist och rättvist arrangemang som tar itu med våra problem och gör det möjligt för dem att införliva vår innovativa teknologi i sina framtida konsumentprodukter.”
Vårt uttalande om Metas mikrofluidiska handskeprototyp https://t.co/v4G5LqkHsY pic.twitter.com/q33BQ5D6jF
— HaptX ( @HaptX) 16 november 2021
Meta-handsken är en pågående design som inte kommer att kommersialiseras på flera år, om någonsin. Men Meta Reality Labs – en VR- och AR-fokuserad forskningsavdelning – tror dock att beröring är en viktig del av framtida konsumentfokuserade VR/AR-system. Handsken använder uppblåsbara gummikuddar och ett sofistikerat kontrollsystem för att skapa en känsla av tryck eller motstånd när användare rör vid virtuella föremål. HaptX utvecklade ett liknande inflationsbaserat system som det säljer till professionella kunder snarare än konsumenter.
HaptX, tidigare känt som AxonVR, debuterade offentligt 2016 efter fyra år i stealth-läge. Metaforskare säger att de utvecklade sin första handskeprototyp i mitten av 2015, inte långt efter att teknikjätten förvärvade VR-startupen Oculus. Men Meta har expanderat avsevärt på sin ursprungliga prototyp, och HaptX hävdar att de två företagen har haft utökade interaktioner. “Under åren har vi tagit emot många ingenjörer, forskare och chefer från Meta för att demonstrera vår banbrytande haptiska teknologi”, sa Rubin.
Meta har anklagats för att ha konkurrerat på orättvist sätt mot VR mjukvaruutvecklare genom att klona sina produkter samtidigt som de begränsar åtkomsten till Quest-plattformen. Denna situation är något annorlunda eftersom HaptX anklagar Meta för direkt patentintrång – något som potentiellt kan leda till rättsliga åtgärder. Efter att ha nått en kommentar avböjde HaptX att kommentera vad det skulle betrakta som ett rättvist avtal med Meta, samt om det skulle kunna driva en rättegång om det inte lyckas nå en.
En Meta-talesperson avböjde att kommentera anklagelserna.