Bild: Getty Images
En tvådelad grupp av statliga åklagare har meddelat att de kommer att starta en rikstäckande utredning av Meta, tidigare känt som Facebook, för att undersöka om företaget har brutit mot statliga konsumentskyddslagar och utsätter allmänheten för risker.
Utredningen ska bland annat undersöka om Meta tillhandahåller och marknadsför sin sociala medieplattform Instagram till barn och tonåringar, trots att man vet att sådan användning är förknippad med fysiska och psykiska skador. Det kommer också att inriktas på de tekniker som används av Meta för att öka frekvensen och varaktigheten av engagemang av tonåringar, och de påstådda resultatskador som orsakats av ett sådant utökat engagemang.
Inblandade i utredningen är generaladvokater från Kalifornien, Florida. , Kentucky, Massachusetts, Nebraska, New Jersey, Tennessee och Vermont.
“Facebook, numera Meta, har misslyckats med att skydda unga människor på sina plattformar och istället valt att ignorera eller, i vissa fall, fördubbla kända manipulationer som utgör ett verkligt hot mot fysisk och psykisk hälsa – att utnyttja barn i vinstsyfte “, sade Maura Healey, Massachusetts justitieminister som är med och leder utredningen, i ett uttalande.
“Som riksåklagare är det mitt jobb att skydda ungdomar från dessa onlineskador. Idag är jag med och leder en rikstäckande koalition för att gå till botten med detta företags engagemang med unga användare, identifiera eventuella olagliga metoder, och avsluta dessa övergrepp för gott. Meta kan inte längre ignorera hotet som sociala medier kan utgöra för barn till förmån för deras resultat.”
Utredningen följer de senaste läckorna av interna dokument som utforskade en mängd olika ämnen, inklusive användningen av olika policyer för innehållsmoderering för högprofilerade användare, spridningen av felaktig information och Instagrams inverkan på tonåringars mentala hälsa. Dessa interna dokument är kända som Facebook-filerna och publicerades först av The Wall Street Journal.
Bakom läckan stod Frances Haugen, som brukade arbeta som ledande produktchef för sociala mediejättens medborgerliga desinformationsteam.
Läs: Facebook hyllar Instagram för barn, utökar föräldrarnas tillsyn för tonåringar
I oktober när whistlebloweren ledde en senatsutredning om Facebooks verksamhet, förklarade hon företaget som moraliskt bankrutt, och ansåg att “valen var gjort inuti Facebook” som “katastrofiskt för våra barn, vår integritet och vår demokrati.”
Haugen berättade också för senatens ledamöter att “Facebook vet att dess förstärkningsalgoritmer kan leda barn från ofarliga ämnen – som hälsosamma matrecept – till anorexifrämjande innehåll under en kort tidsperiod”.
Följer dessa hävdar, slog Metas grundare och vd Mark Zuckerberg tillbaka och sa att det “bara inte var sant”.
“Vi bryr oss djupt om frågor som säkerhet, välbefinnande och mental hälsa. Det är svårt att se täckning som felaktigt representerar vårt arbete och våra motiv. På den mest grundläggande nivån tror jag att de flesta av oss helt enkelt inte känner igen den falska bilden av företaget som målas upp”, skrev Zuckerberg i en anteckning till Facebook-anställda som han offentligen publicerade på sin Facebook-sida.
“Argumentet att vi medvetet driver innehåll som gör människor arga i vinstsyfte är djupt ologiskt,” han fortsatt.
“Vi tjänar pengar på annonser, och annonsörer säger konsekvent till oss att de inte vill ha sina annonser bredvid skadligt eller argt innehåll. Och jag känner inte till något teknikföretag som siktar på att bygga produkter som gör människor som är arga eller deprimerade. De moraliska, affärsmässiga och produktincitamenten pekar alla i motsatt riktning.”
Som svar på lanseringen av utredningen gjorde en talesperson för Meta liknande kommentarer och sa till ZDNet att “anklagelserna är falska och visar på ett djupt missförstånd av fakta”.
“Medan utmaningar med att skydda unga människor online påverkar hela branschen, har vi lett branschen i att bekämpa mobbning och stödja människor som kämpar med självmordstankar, självskada och ätstörningar,” sa talespersonen.
“Vi fortsätter att bygga nya funktioner för att hjälpa människor som kanske har att göra med negativa sociala jämförelser eller problem med kroppsbilden, inklusive vår nya “Ta en paus”-funktion och sätt att knuffa dem till andra typer av innehåll om de har fastnat i ett ämne . Vi fortsätter att utveckla kontroller för föräldrakontroll och undersöker sätt att tillhandahålla ännu fler åldersanpassade upplevelser för tonåringar som standard.”
Relaterad bevakning
Fler våldsamma händelser som drivs av sociala medier kommer säkert att hända, säger Facebook-whistleblowerFacebook riktar sig till Nicaraguas regering för påstådd “trollfarm”-kampanjFacebook stänger av sitt ansiktsigenkänningssystem Kongressen skäller ut Facebook för skadorna dess plattformar orsakar: Vad händer härnäst? Facebook tillrättavisar WSJ över utredning om plattformens förmåga att skada, “toxisk” inverkan CDC-studien finner kopplingar mellan onlinemobbning, våld, hatretorik och självmord eller självskadaBrasilianska senatorer förenas mot beslutet att begränsa borttagning av innehåll från sociala medier nätverk Regering – USA | Samarbete | CXO | Teknisk industri | Digital transformation | Smart Office