Et år efter computerchipmanglen, der i høj grad påvirker bilproduktionen, annoncerede Ford et samarbejde med chipproducenten GlobalFoundries Inc., som The Wall Street Journal først rapporterede.
Fords pressemeddelelse om den ikke-bindende aftale er lys på detaljer, men nævner planer “om at fremme halvlederfremstilling og teknologiudvikling i USA.” Uden at forpligte sig til at bygge nogen fabrikker siger de to virksomheder, at de vil “udforske udvidede muligheder for fremstilling af halvledere for at støtte bilindustrien.” Under en begivenhed senere på dagen sagde GM's CEO Mark Reuss, at hans virksomhed arbejder på at udvikle nye chips sammen med mange halvlederpartnere som Qualcomm, TSMC og andre.
Fords VP for indlejret software og kontroller, Chuck Gray, fortalte WSJ, at “[vi] føler, at vi virkelig kan øge vores produktydelse og vores tekniske uafhængighed på samme tid.” GlobalFoundries udsprang fra AMD i 2009 og blev til sidst verdens fjerdestørste halvlederproducent bag TSMC, Samsung og UMC, ifølge TrendForce. Det fremstiller chips til andre virksomheder som AMD, Qualcomm og endda Samsung. Virksomheden blev børsnoteret i sidste måned, og dens administrerende direktør sagde dengang, at dens chipforsyning er udsolgt frem til 2023.
“det er på tide, at vi indhenter det”
Bilindustriens efterspørgsel efter chips er steget i de seneste år for at imødekomme ny teknologi i køretøjer. Mange er dog afhængige af ældre, billigere teknologi og laver mindre ordrer end et firma som Apple eller Nvidia. Smid pandemi-relaterede forsyningskædeproblemer og en brand på et nøgleanlæg, og du har en situation, der kan vare i årevis.
Relateret
Chipmanglen vil sandsynligvis blive værre, før den bliver bedre
Efter at have annonceret den elektriske F-150 i maj, fortalte Ford CEO Jim Farley til The Verge, at dens plan for at løse chipmanglen indebar at gå direkte, og nu ser vi, hvordan det ser ud.
Der er et stort skub fra en række chipproducenter og støberier til at foretage produktionen i USA for at få forskellige incitamenter fra administrationen at støtte den investering. Alt det ligner stadig 10 år ude. Hvordan løser du spånmanglen i dag? Venter du bare, eller er der trin, du kan tage?
Nå, der er bestemt ting, vi kan gøre. For enkeltkildeindhold, som Renesas Naka-faciliteten, der havde en brand, disse single-source-chips, kan vi køre nogle bufferlagre. Hvilket ikke er ideelt. Det er lidt spild, men det er bedre end at løbe tør for det, vi har.
Den anden ting, vi kan gøre, er at give støberierne mere tillid til den fremtidige produktion ved at gå direkte med dem. Så på vegne af vores forsyningsbase, går vi faktisk og kontraherer indkøb. Jeg tror, at støvler på jorden på steder som Taiwan og Kina og Asien bliver vigtigere for os.
Jeg tror bestemt, at der er ting, vi kan gøre for at gøre det bedre. Vi begynder at se en vis tillid i anden halvdel af dette år, men når jeg taler med mine kolleger hos Cisco og Dell og andre virksomheder, kører de forsyningskæden helt anderledes end bilindustrien. Og det er på tide, at vi indhenter det.
Han nævnte også, at planerne om at hjælpe med at opbygge virksomhedens autonomi betyder at bringe “rigtig ekspertise inden for silicium- og chipdesign.” At have viden om software og chipdesign internt er nyttigt, hvis du er ligesom Tesla og beslutter dig for at omskrive din køretøjssoftware til at fungere på de chips, der er tilgængelige. I dagens meddelelse siger Farley: “Denne aftale er kun begyndelsen og en vigtig del af vores plan om vertikalt at integrere nøgleteknologier og -kapaciteter, der vil differentiere Ford langt ud i fremtiden.”
I februar blev F-150 hårdt ramt af den globale chipmangel, da den angiveligt halverede produktionen af Fords mest populære køretøj. Flere af Fords nordamerikanske fabrikker lukkede til tider i år som følge af manglen. Effekterne har kunnet mærkes i branchen på samme måde, med fabrikslukninger og fjernelse af funktioner som opvarmede sæder i Chevy-lastbiler, touchskærme i BMW'er og USB-porte i nogle Teslaer.
Relateret