Astra figure désormais sur la liste des sociétés spatiales privées qui ont réussi à atteindre l'orbite. Son lanceur 0007 (LV0007), qui transportait une charge utile d'essai pour l'armée américaine, a décollé du Pacific Spaceport Complex de l'île de Kodiak, en Alaska, samedi à 1 h 16 HE. Après un décollage en douceur, la fusée de 43 pieds a atteint son orbite environ neuf minutes plus tard à 500 km au-dessus de la Terre.
Astra vient de atteint l'orbite ! 7,61 km/sec à notre inclinaison cible de 86,0 degrés à une altitude de 500 km. L'équipe a travaillé dur pour cela. Nous ne faisons que commencer, les amis. #AdAstra pic.twitter.com/NiMhCEsuCI
— Chris Kemp (@Kemp) 20 novembre 2021
“L'équipe a travaillé si dur là-dessus pendant tant d'années”, a déclaré Chris Kemp, PDG d'Astra, lors d'une diffusion en direct après le lancement. “Nous avons les numéros de série de fusée huit, neuf, 10 en production, nous ne faisons donc que commencer.”
Le lancement réussi de la startup fait suite à plusieurs tentatives infructueuses d'atteindre l'orbite
Le lancement réussi de la startup californienne fait suite à plusieurs tentatives infructueuses d'atteindre l'orbite. Sa première tentative de lancement a eu lieu lors de la compétition DARPA en mars 2020, qui teste les capacités des fabricants de fusées à répondre aux demandes de l'armée américaine. Astra n'a pas pu décoller sa fusée en raison de problèmes techniques.
Plus tard cette année-là, en septembre, Astra a tenté à nouveau d'atteindre l'orbite, mais des problèmes avec le système de guidage de la fusée conduit Astra à écourter le vol. À peine trois mois plus tard, Astra a atteint l'espace pour la première fois avec son lancement Rocket 3.2, cependant, il n'a pas réussi à se glisser en orbite après avoir manqué de carburant.
La tentative la plus récente d'Astra a eu lieu en août de cette année. Une panne de moteur a fait glisser le LV0006 sur la rampe de lancement pendant le décollage, et la fusée n'a atteint qu'une altitude de 31 milles avant qu'Astra ne termine le lancement.
Maintenant, Astra rejoint Virgin Galactic, SpaceX , et Rocket Lab comme l'une des rares sociétés américaines à avoir atteint l'orbite avec une fusée privée. Vous pouvez regarder l'intégralité du lancement d'Astra sur la chaîne YouTube de NASASpaceflight.