Lunedì, la Federal Communications Commission ha votato per approvare l'acquisto di Tracfone da parte di Verizon Wireless in un accordo del valore di oltre $ 6 miliardi, posizionando Verizon a diventare uno dei più grandi fornitori di servizi prepagati negli Stati Uniti.
Tracfone è il più grande rivenditore di dispositivi wireless negli Stati Uniti e mantiene oltre 20 milioni di abbonati con più di 90.000 punti vendita. L'acquisizione di Tracfone da parte di Verizon combina il più grande operatore di rete virtuale mobile (MVNO) con il più grande provider wireless del paese. Quando Verizon ha proposto per la prima volta l'accordo lo scorso settembre, la società ha affermato che l'acquisizione avrebbe rafforzato le reti di Tracfone rendendo i servizi wireless a basso reddito più competitivi.
“Dopo un esame rigoroso, la Commissione ha rilevato che la transazione, modificata dagli impegni esecutivi di Verizon, renderà Verizon e Tracfone più forti fornitori di servizi prepagati e Lifeline”, ha affermato la FCC in un Comunicato stampa del lunedì.
Non è chiaro quali commissari abbiano votato per approvare l'accordo. Attualmente, ci sono solo due democratici e due repubblicani che prestano servizio presso l'agenzia, il che significa che sarebbe stato richiesto almeno un democratico per approvare l'acquisto.
Come parte della sua decisione di approvare l'accordo , la FCC ha affermato che avrebbe richiesto a Verizon di stipulare diversi accordi di protezione dei consumatori con l'agenzia. Innanzitutto, Verizon ha promesso di continuare a partecipare al programma di sussidi Lifeline per almeno sette anni. L'azienda deve anche fornire dispositivi e servizi 5G “economici” ai clienti Lifeline. Verizon deve anche presentare rapporti semestrali che descrivono come la sua conformità soddisfa queste restrizioni.
Giovedì scorso, la California Public Utility Commission ha approvato l'accordo, imponendo restrizioni simili a quelle imposte dalla FCC. Tuttavia, i regolatori della California hanno richiesto al Tracfone di Verizon di partecipare al programma Lifeline per almeno 20 anni. I clienti riceveranno anche dispositivi compatibili con 5G gratuiti e non dovrebbero vedere aumenti di prezzo del piano wireless nei prossimi cinque anni.