< /p> Afbeelding: APH
De Senaatscommissie die onderzoek doet naar het verknoeide robo-schuldensysteem van de federale overheid, heeft opgeroepen tot een resolutie van de Senaat om minister voor Overheidsdiensten Linda Reynolds te dwingen documenten te verstrekken over het juridisch advies dat Services Australia heeft ontvangen bij het implementeren van robo-debt.
Sinds eind 2019 heeft de Permanente Commissie voor Gemeenschapszaken van de Senaat Services Australia en Reynolds gevraagd om informatie te verstrekken over het juridisch advies dat zij hebben ontvangen bij de implementatie van het robo-schuldsysteem. Beiden hebben geweigerd die informatie te verstrekken op grond van claims van immuniteit van algemeen belang.
Dit ondanks het feit dat de claim van Services Australia op immuniteit van algemeen belang in februari vorig jaar werd afgewezen, omdat de Senaatscommissie zei dat de redenen voor het bestaan van die claim onvoldoende waren. De commissie verwierp vervolgens op dezelfde manier de claim van Reynolds op immuniteit van algemeen belang in augustus.
In de voorgestelde resolutie wil de commissie dat Reynolds die documenten onmiddellijk verstrekt, anders moet ze de Senaat onder ogen zien om uit te leggen waarom ze die documenten niet wil verstrekken.
De oproep maakt deel uit van het vijfde tussentijdse rapport van de commissie [PDF], dat werd uitgebracht als reactie op Reynolds weigering om mee te werken.
“Een gemeenschappelijk thema dat in de loop van dit onderzoek naar voren is gekomen, is de erosie van het vertrouwen van het publiek als gevolg van het Income Compliance Program”, schreef de vaste commissie voor gemeenschapsaangelegenheden van de Senaat in het rapport. .
“Veel van degenen die door het programma zijn getroffen, weten nog steeds niet hoe of waarom ze een schuld hebben gekregen. Het gebrek aan transparantie van de regering over het juridische advies dat ze heeft gekregen bij de uitvoering van het schuldinvorderingsprogramma heeft deze zorgen vergroot.”
Vorige maand bekritiseerde Labour-senator Deborah O'Neill het gedrag van Reynold en bestempelde hij de weigering van de minister om de documenten te verstrekken als “belemmerend voor het werk van de Senaat namens het Australische volk”.
Naast het oproepen van Reynolds om het juridische advies bekend te maken, zei het rapport ook dat meer dan 9.000 individuen nog moeten worden terugbetaald en dat in aanmerking komende aanvragers van de robo-schuldclassificatieregeling nog 10 maanden moeten wachten voordat ze hun verschuldigde geld ontvangen.
Vanwege de uitstaande terugbetalingen en schikking, heeft het rapport aanbevolen dat Services Australia de schadevergoeding met voorrang zou verdelen.
Het heeft ook aanbevolen dat Services Australia, zodra de schikking is afgerond, gegevens openbaar maakt over het aantal groepsleden dat geld schuldig was; de totale waarde van de schulden van mensen in de class action, uitgesplitst naar categorie; en het gemiddelde deel van het ontvangen schikkingsbedrag dat in aanmerking komt voor groepsleden.
Het onderzoek begon aanvankelijk in 2019 nadat de federale regering toegaf ten onrechte ongeveer 470.000 schulden ter waarde van meer dan AU$721 miljoen te hebben uitgegeven. Rond die tijd kwam de federale regering ook tot een collectieve schikkingsactie om AU$112 miljoen aan schadevergoeding te betalen aan ongeveer 648.000 mensen die getroffen waren door de robo-schuldenregeling.
Related Coverage
Services Australia verdedigt het gebruik van Excel bij het corrigeren van robo-debt-fouten Gordon Legal over robo-debt class action: het was nooit bedoeld als een Royal Commission
Robo-debt-commissie weigert om de immuniteitsclaim van minister Reynolds te accepteren
Federale rechtbank keurt AU$112 miljoen compensatie goed als schikking voor het falen van robo-schulden
Services Australia getuigt dat Cellebrite-technologie alleen wordt gebruikt voor gevallen van fraude en identiteitsdiefstal
AU$723.1 miljoen terugbetaald aan Centrelink-klanten voor onjuiste robo-schulden
Australië | CXO | Digitale transformatie | Technische Industrie | Slimme steden | Wolk