Husker du hvordan Microsoft tilbrakte årevis i varmt vann på slutten av 90-tallet og begynnelsen av 00-tallet ved å tvinge Internet Explorer på kundene sine? Det europeiske skyselskapet Nextcloud med åpen kildekode gjør det.
Nå, med en koalisjon av annen EU-programvare og skyorganisasjoner og selskaper kalt “Coalition for a Level Playing Field”, har Nextcloud formelt klaget til EU-kommisjonen (EC) om Microsofts konkurransebegrensende oppførsel ved å aggressivt samle sine OneDrive-skyen, Teams og andre tjenester med Windows 10 og 11.
Nextcloud hevder at ved å presse forbrukere til å registrere seg og overlevere dataene sine til Microsoft, begrenser Windows-giganten forbrukernes valg og skaper en urettferdig barriere for andre selskaper som tilbyr konkurrerende tjenester.
Nærmere bestemt har Microsoft økt sin markedsandel i EU til 66 %, mens lokale leverandørers markedsandel falt fra 26 % til 16 %. Microsoft har ikke gjort dette på grunn av noen tekniske fordeler eller salgsfordeler, men ved å sterkt favorisere sine egne produkter og tjenester, selvpreferanse fremfor andre tjenester. Selv om selvpreferanse ikke er ulovlig i seg selv under EUs konkurranselovgivning, kan et selskap bryte loven hvis et selskap misbruker sin dominerende markedsposisjon.
Nextcloud uttaler at Microsoft direkte har blokkert andre leverandører av skytjenester ved å utnytte sin posisjon som portvakt for å utvide rekkevidden i nabomarkedene, og presse brukerne dypere inn i økosystemene. Dermed kan ikke mer spesialiserte EU-bedrifter konkurrere på meritter, siden nøkkelen til suksess ikke er et godt produkt, men evnen til å vri konkurransen og blokkere markedsadgang.
Frank Karlitschek, Nextlouds administrerende direktør og grunnlegger, sier så langt som å si:
Dette er ganske likt det Microsoft gjorde da det drepte konkurransen i nettlesermarkedet, og stoppet nesten alle nettleserinnovasjoner i over et tiår. Kopier et innovatørprodukt, sett det sammen med ditt eget dominerende produkt, og drep virksomheten deres, og slutt å innovere. Denne typen oppførsel er dårlig for forbrukeren, for markedet, og selvfølgelig for lokale bedrifter i EU. Sammen med de andre medlemmene av koalisjonen ber vi antitrustmyndighetene i Europa om å håndheve like konkurransevilkår, gi kundene et fritt valg og gi konkurrentene en rettferdig sjanse.
Nextcloud er ikke det eneste selskapet som kommer med slike klager. Slack har sendt inn en antitrustklage mot Microsoft i EU (EU) angående Microsofts integrering av Teams med Office. Denne saken fortsetter nå.
Så, Nextcloud ber EU-kommisjonens generaldirektorat for konkurranse om å forhindre denne typen fornærmende oppførsel og holde markedet konkurransedyktig og rettferdig for alle aktører. Nextcloud gjør dette ved å sende inn en offisiell klage til dette organet. I tillegg har Nextcloud også sendt inn en forespørsel til de tyske antitrustmyndighetene, Bundeskartellamt, om etterforskning mot Microsoft. Sammen med sine partnere diskuterer den også å sende inn en lignende klage i Frankrike.
Nextcloud får med seg klagen av flere åpen kildekode, ideelle organisasjoner. Disse inkluderer European DIGITAL SME Alliance; Document Foundation, LibreOffices støtteorganisasjon; og Free Software Foundation Europe (FSFE).
Lothar Becker, styreleder for Document Foundation, sa: “Europeiske borgere bør selv kunne bestemme over de digitale verktøyene de bruker for å lage, lagre og dele innhold, inkludert et åpent dokumentformat for filene deres. Big Techs handlinger, basert på deres monopolmakt i operativsystemområdet, tvinger forbrukere til å bruke proprietær programvare, og reduserer dermed deres frihet og digitale rettigheter. Vi støtter klagen på denne konkurransebegrensende oppførselen og oppfordrer EU til å iverksette tiltak umiddelbart.”
Heiki Lõhmus, FSFEs VP, la til: “Proprietære “Software as a Service”-tilbud truer friheten til europeiske databrukere og deres evne til å opprettholde effektiv kontroll over enhetene og dataene deres… Vi vil fortsette å støtte dem for å sikre at markeder forblir rettferdige og proprietære konkurrenter ikke engasjerer seg i ulovlige konkurransebegrensende forsøk på å snuse ut konkurrenter som styrker brukerne deres.”
Mange bedrifter støtter også Nextclouds rettslige skritt. Dette inkluderer Abilian, en programvareutgiver med åpen kildekode; DAASI, et åpen kildekode-identitetsadministrasjonsselskap; og Mailfence.
Stefane Fermigier, grunnlegger og administrerende direktør, tror ærlig talt ikke at Microsoft-leoparden har endret plass uansett hvor mye Microsoft nå sier at den elsker Linux. Fermigier forklarte, “90-tallet har nettopp ringt, og de ser at ingenting har endret seg. Microsofts konkurransebegrensende praksis er fortsatt en stor bekymring for konkurranseevnen til den europeiske programvare- og skyindustrien. Som den har gjort tidligere i lignende tilfeller, EU-kommisjonen må få slutt på denne praksisen.”
Derfor ber Nextcloud og dets allierte EU-kommisjonen om å sikre at det er:
Ingen misbruk av Microsofts dominerende posisjon i operativsystemet og relaterte markeder (f.eks. ved å samle, forhåndsinstallere eller utnytte ytterligere Microsoft-tjenester ) samtidig som like konkurransevilkår opprettholdes.
Og at Microsoft må støtte åpne standarder og interoperabilitet. Dette vil gi europeiske forbrukere et fritt valg blant tjenestetilbud som bør konkurrere rettferdig på deres meritter.
Vil denne innsatsen føre til noe? Følg med. EF har tidligere, som Google kan attestere, avgjort at amerikanske selskaper har engasjert seg i konkurransebegrensende oppførsel i EU.
Relaterte historier:
EU-regulatorer spør teams rivaler om Microsofts buntingpraksis, i henhold til Slacks klage fra 2020. Ny antitrustlovgivning retter seg mot Amazon, Apple, Facebook og GoogleAmazons databruk. i ny antitrust-undersøkelse i Storbritannia: rapport EU | Digital transformasjon | Datasentre | CXO | Innovasjon | Oppbevaring