Folk er strømmet til TikTok i hobetal i løbet af de sidste par år – men forskningen i den sociale mediegigants potentielle helbredspåvirkninger er ikke fulgt med. På trods af at TikTok nu har over 1 milliard brugere, ved folkesundhedsforskere meget lidt om de sundhedseffekter, det kan have på platformens (for det meste unge) brugere. Det er bekymrende, fordi forskere ved, at sociale medieplatforme kan være skadelige, især for sundheden for nogle grupper af teenagere og unge.
“Platformen er så massiv, men der er næsten ingen videnskabelig undersøgelse ind i det,” siger Marco Zenone, en sundhedspolitisk forsker ved London School of Hygiene & Tropisk medicin.
Zenone mener, at det er presserende for forskere at begynde at finde ud af, om TikTok har lignende problemer som andre platforme, som at udhule nogle teenagepigers mentale sundhed og undlade at bremse konspirationsteorier. Det er grunden til, at han sammen med samarbejdspartnere tidligere på måneden offentliggjorde en foreslået forskningsdagsorden, der skitserer de områder, eksperter skal undersøge. De inkluderer måden, hvorpå alkoholbrug og vaping præsenteres på platformen, den medicinske rådgivning givet af brugere – gjort mere presserende i lyset af COVID-19 misinformation – og moderationspolitikker. De er også bekymrede for, hvad der sker med brugerne, når videoer, der deler personlige, følsomme historier, går viralt, og om platformen har lignende indvirkninger på teenagers mentale sundhed som Instagram.
“Undersøgelsen er meget bagud, i betragtning af hvor stor rækkevidde TikTok har,” siger Zenone.
The Verge talte med Zenone om hans foreslåede dagsorden og hvorfor forskning i TikToks sundhedseffekter betyder noget.
Dette interview er blevet redigeret let for klarhedens skyld. .
Hvorfor ved vi ikke meget om TikToks sundhedspåvirkninger?
Jeg tror, at det blev fremtrædende så hurtigt, og forskningen har ikke været i stand til at indhente det. Så lige nu ved vi, at TikTok har 1 milliard brugere, og vi ser, at meget af den forskning, der kommer ud, stadig er på Facebook, Instagram og relaterede platforme, men har ikke ændret sig i TikTok endnu. Det bekymrer os lidt som folkesundhedsforskere, fordi vi har set, hvad der skete i fortiden, når det ikke er markeret.
Hvad endte du med at identificere som de vigtige områder for at studere, og hvorfor er de så vigtige?
Nogle af de ting, vi har markeret, er blot nogle af de problemer, som vi har behandlet på andre sociale medieplatforme og har været dokumenterede problemer på andre platforme, men som vi ikke har set på endnu på TikTok. Så for eksempel promoveringen af sundhedsskadelige produkter – produkter som Juul spredte sig på Instagram hurtigere, end sundhedsforskere kunne undersøge, hvordan samtalen voksede. Det er en af grundene til, at vi skal være proaktive med denne form for forskning og dokumentere, hvad der sker omkring platformen.
Mange giver også sundhedsråd på platformen, men vi kender ikke rigtig kvaliteten af sundhedsrådene. Hvilken forskning, der er tilgængelig, fortæller os, at når nogen har en legitimation til at tale om et emne, er de normalt nøjagtige. Men hvis du introducerer en interessekonflikt, som en person, der sælger et produkt, falder kvaliteten. Og det kan være bekymrende afhængigt af, hvordan nogen bruger disse sundhedsoplysninger.
Vi ved også, at misinformation er et problem på sociale medier, men vi kender ikke omfanget af det på TikTok. Vi er også nødt til at se nærmere på spredningen af hadefuldt eller følsomt indhold på TikTok. Med en milliard brugere må vi spørge, hvor god dens mådehold faktisk er.
Lager disse spørgsmål til dem, vi stiller på andre sociale medieplatforme, eller er der noget unikt ved TikTok her?
Den største forskel, jeg ser, er, at TikTok virkelig har mulighed for at lære af Facebook, Instagram og andre sociale medieplatforme. Manglerne er dokumenteret. Så det store er det nye. Sociale medier står som regel over for de samme problemer på tværs af platforme, selvom det er på forskellige skalaer. Det er en af grundene til, at vi skal lave research og se, hvad der sker.
Brugerbasen af TikTok er også en smule anderledes. Der er mange unge mennesker på platformen, og det tror jeg, vi skal huske på, når vi forsker.
Hvorfor er det så vigtigt at forstå TikTok?
Vores opfattelse er, at TikTok vil være her et stykke tid. Og vi ved, at størstedelen af mennesker, der bruger det, er yngre mennesker. Så det handler bare om at gøre TikTok så sikkert som muligt.
Jeg mener, at vi skal holde TikTok ansvarlige. Og en af måderne, vi kan gøre det på, er at sørge for, at vi holder os ajour med, hvad der sker på platformen