Twitter a un nouveau PDG : Parag Agrawal, qui remplacera le cofondateur de Twitter Jack Dorsey, le directeur général le plus ancien de l'histoire de l'entreprise depuis plus de 15 ans.
Agrawal n'est pas le plus connu des noms, que ce soit à l'intérieur ou à l'extérieur de Twitter. Il fait partie de l'entreprise depuis plus d'une décennie, cependant, passant d'ingénieur à devenir son cadre supérieur (et un ami proche de Dorsey). Agrawal a débuté sur Twitter en octobre 2011 en se concentrant sur les produits publicitaires, et il est devenu le premier récipiendaire du titre « Distinguished Engineer » de l'entreprise. Il a ensuite été nommé directeur de la technologie en octobre 2017, période au cours de laquelle il est intervenu pour résoudre des problèmes de grande envergure (comme un problème de sécurité des mots de passe à grande échelle) et prendre certaines des initiatives les plus audacieuses de l'entreprise (comme la décentralisation). Mais malgré ce long mandat, Agrawal, qui a 37 ans, n'a pas passé beaucoup de temps aux yeux du public – quelque chose qui changera immédiatement avec son nouveau rôle.
Cela dit, il y a quelques indices de l'histoire d'Agrawal en tant que CTO qui pourraient indiquer où Twitter pourrait aller ensuite sous sa direction. Agrawal est la quatrième personne à prendre les rênes de Twitter, après Dorsey (qui a dirigé l'entreprise de 2006 à 2008, et à nouveau de 2015 à aujourd'hui), Evan Williams (qui a co-fondé Twitter aux côtés de Dorsey et a été PDG de 2008 à 2010 ) et Dick Costolo (ancien COO de Twitter, qui a été PDG de 2010 à 2015).
Argrawal n'a pas passé beaucoup de temps aux yeux du public — jusqu'à maintenant
En tant que CTO, l'un des plus grands projets d'Agrawal a été sa supervision de la plate-forme décentralisée Bluesky de l'entreprise, qui a été annoncée pour la première fois en décembre 2019. Conçue comme une “norme ouverte et décentralisée pour les médias sociaux” que Twitter lui-même pourrait éventuellement passer à l'utilisation , Bluesky a été l'une des idées les plus dramatiques pour l'avenir de Twitter et un projet favori de Dorsey.
Bluesky a également pris de l'ampleur ces derniers mois après une longue période de silence radio : le groupe a publié son examen des systèmes de médias sociaux décentralisés existants au début de l'année et a finalement nommé le développeur de crypto-monnaie Jay Graber en charge de Bluesky en août. après des mois de recherche d'un lead produit. Vraisemblablement, le développement de Bluesky – et son impact potentiel sur le remplacement des fondements de la plate-forme de Twitter – est quelque chose qui continuera d'être un projet majeur pour Agrawal en tant que PDG.
De plus, la nouvelle équipe Twitter Crypto dirigée par Tess Rinearson qui a été annoncée plus tôt en novembre a également fait rapport directement à Agrawal (bien qu'il ne soit pas clair si cela continuera d'être le cas après sa promotion). Cette équipe est également prête à travailler en étroite collaboration avec Bluesky, ce qui, combiné à l'intérêt d'Agrawal pour les plateformes Web3 décentralisées, indique une direction possible pour l'avenir de Twitter.
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Cette expérience avec Bluesky pourrait bien se marier avec un autre des plus grands projets d'Agrawal en tant que directeur de la technologie de Twitter : l'effort de plusieurs années pour essayer de déplacer certains des produits Twitter de ses propres serveurs vers des services cloud plus robustes proposés par des sociétés comme Amazon et Google.
Agrawal a été le fer de lance des efforts visant à faire progresser la technologie interne de Twitter en 2018 dans le but d'essayer d'accélérer le rythme de développement et de déploiement des fonctionnalités, comme indiqué dans une interview avec The Information plus tôt cette année. “Quand nous entendons des gens dire que Twitter est lent à expédier, cela fait mal, et c'est quelque chose que nous utilisons comme motivation”, a déclaré Agrawal.
Cela a conduit à des changements tels que le partenariat de Twitter avec Google Cloud pour le traitement des données en mai 2018 et l'effort en cours pour basculer lentement la fonction de chronologie Twitter elle-même vers Amazon Web Services (qui devrait être achevé en 2023). « Je pense que les gens commencent à reconnaître maintenant à l'extérieur que nous allons plus vite. Et ça fait du bien parce que c'est comme un tas de travail du passé qui commence à porter ses fruits », a noté Agrawal dans l'interview. “Mais nous sommes loin d'avoir fini. Je pense que nous avons beaucoup d'opportunités d'aller encore plus vite et [de] manière encore plus visible dans les années à venir.”
D'autres projets d'Agrawal étaient des solutions plus réactionnaires aux problèmes existants de Twitter, bien qu'importants : pendant son mandat en tant que CTO, Agrawal faisait partie des efforts de l'année dernière pour résoudre les problèmes de recadrage racial de Twitter avec des aperçus de photos, en plus de gérer l'explication publique pour le bug du mot de passe 2018 de l'entreprise.
Agrawal a également laissé entendre qu'il allait relever l'un des plus grands défis de Twitter : la modération. Dans une interview de 2020 avec MIT Technology Review, Agrawal a déclaré que le rôle de Twitter est de créer un lieu sain pour converser en ligne, suggérant que cela pourrait se faire au détriment de permettre aux gens de dire ce qu'ils veulent. “Notre rôle n'est pas d'être lié par le premier amendement, mais notre rôle est de servir une conversation publique saine”, a-t-il déclaré.
Cela ne signifie pas pour autant modérer toute désinformation. Agrawal considère que l'objectif de Twitter est d'éviter le “dommage spécifique que les informations trompeuses peuvent causer” plutôt que “d'essayer d'être un arbitre de ce qui est vrai ou faux sur Internet”. C'est parce que, comme le dit Agrawal, “définir la désinformation est vraiment, vraiment difficile.”
Décentralisation, modération, et plus encore
Cette position pourrait continuer à entraîner des problèmes avec les politiciens républicains, dont beaucoup sont déjà opposés aux politiques de modération de Twitter et à l'interdiction de l'ancien président Donald Trump. Le compte Twitter du House Judiciary GOP a déjà qualifié le nouveau PDG de Twitter de « bien pire » que Dorsey après s'être accroché à un tweet hors contexte d'Agrawal de 2010 (avant qu'il ne soit employé chez Twitter) citant un segment comique du Daily Show avec Aasif Mandvi de Jon Stewart sur les stéréotypes. Des rapports répétés ont montré que les plateformes de médias sociaux comme Twitter n'avaient aucune preuve empirique de parti pris contre le contenu conservateur, et une étude récente de Twitter elle-même a révélé que les algorithmes de la plateforme favorisaient en fait les opinions de droite.
C'est l'un des nombreux obstacles qu'Agrawal devra surmonter. Alors qu'il hérite d'une entreprise qui a augmenté son nombre d'utilisateurs quotidiens et déployé des produits plus rapidement que jamais, Twitter est toujours confronté à des problèmes persistants avec la croissance des utilisateurs à la maison, les produits publicitaires bloqués par les récents changements de confidentialité et la croissance plus rapide des réseaux sociaux. réseaux comme Snapchat. Agrawal n'est peut-être pas le candidat le plus connu du public pour gérer Twitter, mais ses années d'expérience dans l'entreprise, sa profonde expérience du produit Twitter et son travail antérieur pour aider à moderniser la pile technologique de Twitter en font un choix intéressant pour le PDG, en particulier en tant que technologie de blockchain décentralisée. devient plus important.