Twitter hat einen neuen CEO: Parag Agrawal, der die Nachfolge von Twitter-Mitbegründer Jack Dorsey übernimmt, dem dienstältesten CEO in der über 15-jährigen Unternehmensgeschichte.
Agrawal ist weder innerhalb noch außerhalb von Twitter der bekannteste Name. Er ist jedoch seit über einem Jahrzehnt im Unternehmen und hat sich vom Ingenieur zum Top-Manager (und einem engen Freund von Dorsey) hochgearbeitet. Agrawal begann im Oktober 2011 bei Twitter mit einem Schwerpunkt auf Werbeprodukten und wurde der erste Empfänger des Titels „Distinguished Engineer“ des Unternehmens. Später wurde er im Oktober 2017 zum Chief Technology Officer ernannt. Während dieser Zeit sprang er ein, um hochkarätige Probleme (wie ein groß angelegtes Passwortsicherheitsproblem) anzugehen und einige der mutigeren Initiativen des Unternehmens (wie Dezentralisierung) zu übernehmen. Aber trotz dieser langen Amtszeit hat der 37-jährige Agrawal nicht viel Zeit in der Öffentlichkeit verbracht – etwas, das sich mit seiner neuen Rolle sofort ändern wird.
Allerdings gibt es einige Hinweise aus Agrawals Geschichte als CTO, die darauf hindeuten könnten, wohin Twitter unter seiner Führung als nächstes gehen könnte. Agrawal ist die vierte Person, die die Zügel bei Twitter übernimmt, nach Dorsey (der das Unternehmen von 2006 bis 2008 und erneut von 2015 bis heute leitete), Evan Williams (der zusammen mit Dorsey Twitter mitbegründete und von 2008 bis 2010 als CEO tätig war) ) und Dick Costolo (ehemaliger COO von Twitter, der von 2010 bis 2015 als CEO tätig war).
Argrawal hat nicht viel Zeit in der Öffentlichkeit verbracht – bis jetzt
In seiner Zeit als CTO war eines der größten Projekte von Agrawal seine Beaufsichtigung der dezentralen Bluesky-Plattform des Unternehmens, die erstmals im Dezember 2019 angekündigt wurde. Als „offener und dezentraler Standard für soziale Medien“ gedacht, den Twitter selbst irgendwann nutzen könnte , Bluesky war eine der dramatischeren Ideen für die Zukunft von Twitter und ein Lieblingsprojekt von Dorsey.
Auch Bluesky hat in den letzten Monaten nach langer Funkstille Fahrt aufgenommen: Die Gruppe hat Anfang des Jahres ihren Rückblick auf bestehende dezentrale Social-Media-Systeme veröffentlicht und im August schließlich den Kryptowährungs-Entwickler Jay Graber mit der Leitung von Bluesky beauftragt nach monatelanger Suche nach einem Produkt-Lead. Vermutlich wird die Entwicklung von Bluesky – und ihre potenziellen Auswirkungen auf den Ersatz der Grundlagen der Twitter-Plattform – für Agrawal als CEO weiterhin ein wichtiges Projekt sein.
Darüber hinaus berichtete auch das neu gegründete Twitter Crypto-Team unter der Leitung von Tess Rinearson, das Anfang November angekündigt wurde, direkt an Agrawal (obwohl nicht klar ist, ob dies nach seiner Beförderung weiterhin der Fall sein wird). Dieses Team wird auch eng mit Bluesky zusammenarbeiten, was – kombiniert mit Agrawals Interesse an dezentralen Web3-Plattformen – eine mögliche Richtung für die Zukunft von Twitter anzeigt.
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Diese Erfahrung mit Bluesky könnte gut zu einem anderen der größten Projekte von Agrawal als Chief Technology Officer von Twitter passen: die jahrelange Anstrengung um zu versuchen, einige der Twitter-Produkte von den eigenen Servern auf robustere Cloud-Dienste von Unternehmen wie Amazon und Google zu verschieben.
Agrawal führte die Bemühungen um die Weiterentwicklung der internen Technologie von Twitter im Jahr 2018 an, um zu versuchen, das Tempo der Funktionsentwicklung und -bereitstellung zu beschleunigen, wie in einem Interview mit The Information Anfang dieses Jahres festgestellt wurde. „Wenn wir Leute sagen hören, dass Twitter beim Versand langsam ist, tut das weh, und das ist etwas, das wir als Motivation verwenden“, sagte Agrawal.
Dies führte zu Änderungen wie der Partnerschaft von Twitter mit Google Cloud zur Verarbeitung von Daten im Mai 2018 und den anhaltenden Bemühungen, die Twitter-Timeline-Funktion selbst langsam auf Amazon Web Services umzustellen (die voraussichtlich 2023 abgeschlossen sein wird). „Ich denke, die Leute beginnen jetzt von außen zu erkennen, dass wir schneller vorankommen. Und es fühlt sich gut an, denn es ist wie eine Menge Arbeit aus der Vergangenheit, die sich auszahlt“, bemerkte Agrawal im Interview. „Aber wir sind noch lange nicht fertig. Ich denke, wir haben viele Möglichkeiten, in den kommenden Jahren noch schneller und [auf] spürbarere Wege zu gehen.“
Andere Agrawal-Projekte waren reaktionärere Lösungen für bestehende Twitter-Probleme, wenn auch bedeutende: In seiner Zeit als CTO war Agrawal im letzten Jahr Teil der Bemühungen, Twitters problematische Probleme beim Zuschneiden von Rassen mit Fotovorschauen anzugehen, zusätzlich zur Handhabung der öffentlichen Erklärung für der Passwort-Bug des Unternehmens 2018.
Agrawal hat auch angedeutet, wie er eine der größten Herausforderungen von Twitter angehen wird: Moderation. In einem Interview mit MIT Technology Review im Jahr 2020 sagte Agrawal, dass die Rolle von Twitter darin bestehe, einen gesunden Ort für die Online-Konversation zu schaffen, was darauf hindeutet, dass die Leute sagen können, was sie wollen. „Unsere Aufgabe ist es nicht, an den Ersten Verfassungszusatz gebunden zu sein, aber unsere Rolle besteht darin, einer gesunden öffentlichen Konversation zu dienen“, sagte er.
Das bedeutet jedoch nicht, alle Fehlinformationen zu moderieren. Agrawal sieht das Ziel von Twitter darin, den „spezifischen Schaden zu vermeiden, den irreführende Informationen verursachen können“, anstatt „zu versuchen, ein Schiedsrichter darüber zu sein, was im Internet wahr oder falsch ist“. Das liegt daran, wie Agrawal es ausdrückt: “Es ist wirklich, sehr schwer, Fehlinformationen zu definieren.”
Dezentralisierung, Moderation und mehr
Diese Haltung könnte weiterhin zu Problemen mit republikanischen Politikern führen, von denen viele bereits gegen die Moderationspolitik von Twitter und das Verbot des ehemaligen Präsidenten Donald Trump sind. Der GOP-Twitter-Account des House Judiciary bezeichnete Twitters neuen CEO bereits als „viel schlimmer“ als Dorsey, nachdem er sich an einen aus dem Kontext gerissenen Tweet von Agrawal aus dem Jahr 2010 (bevor er bei Twitter angestellt wurde) geklammert hatte, in dem ein komödiantisches Segment aus The Daily Show mit zitiert wurde Jon Stewarts Aasif Mandvi über Stereotypen. Wiederholte Berichte haben gezeigt, dass Social-Media-Plattformen wie Twitter keine empirischen Beweise für Voreingenommenheit gegenüber konservativen Inhalten haben, und eine aktuelle Studie von Twitter selbst ergab, dass die Algorithmen der Plattform tatsächlich rechte Ansichten begünstigten.
Es ist eine von vielen Hürden, die Agrawal überwinden muss. Während er ein Unternehmen erbt, das seine täglichen Nutzerzahlen erhöht und Produkte schneller denn je auf den Markt bringt, hat Twitter immer noch Probleme mit dem Nutzerwachstum zu Hause, Werbeprodukten, die durch die jüngsten Datenschutzänderungen behindert wurden, und dem schneller wachsenden sozialen Netzwerk Netzwerke wie Snapchat. Agrawal ist vielleicht nicht der bekannteste Kandidat für die Leitung von Twitter, aber seine jahrelange Erfahrung mit dem Unternehmen, seine umfassende Erfahrung mit dem Produkt von Twitter und seine frühere Arbeit bei der Modernisierung des Tech-Stack von Twitter machen ihn zu einer interessanten Wahl für CEOs, insbesondere als dezentrale Blockchain-Technologie wird prominenter.