Twitter ha un nuovo CEO: Parag Agrawal, che prenderà il posto del co-fondatore di Twitter Jack Dorsey, l'amministratore delegato più longevo negli oltre 15 anni di storia dell'azienda.
Agrawal non è il nome più noto né all'interno né all'esterno di Twitter. È stato con la compagnia per oltre un decennio, però, passando da ingegnere per diventare il suo alto dirigente (e un caro amico di Dorsey). Agrawal ha iniziato a lavorare su Twitter nell'ottobre 2011 con un focus sui prodotti pubblicitari ed è diventato il primo destinatario del titolo di “Distinguished Engineer” dell'azienda. In seguito è stato nominato Chief Technology Officer nell'ottobre 2017, durante il quale è intervenuto per affrontare problemi di alto profilo (come un problema di sicurezza delle password su larga scala) e intraprendere alcune delle iniziative più audaci dell'azienda (come il decentramento). Ma nonostante quel lungo mandato, Agrawal, che ha 37 anni, non ha passato molto tempo agli occhi del pubblico, cosa che cambierà immediatamente con il suo nuovo ruolo.
Detto questo, ci sono alcuni spunti dalla storia di Agrawal come CTO che potrebbero indicare dove Twitter potrebbe andare dopo sotto la sua guida. Agrawal è la quarta persona a prendere le redini di Twitter, dopo Dorsey (che ha guidato l'azienda dal 2006 al 2008 e di nuovo dal 2015 ad oggi), Evan Williams (che ha co-fondato Twitter insieme a Dorsey e ha ricoperto il ruolo di CEO dal 2008 al 2010). ), e Dick Costolo (ex COO di Twitter, che è stato CEO dal 2010 al 2015).
Argrawal non ha passato molto tempo agli occhi del pubblico, fino ad ora
Nel suo periodo come CTO, uno dei più grandi progetti di Agrawal è stata la supervisione della piattaforma decentralizzata Bluesky dell'azienda, che è stata annunciata per la prima volta a dicembre 2019. Intesa come uno “standard aperto e decentralizzato per i social media” che Twitter stesso potrebbe eventualmente utilizzare. , Bluesky è stata una delle idee più drammatiche per il futuro di Twitter e un progetto prediletto di Dorsey.
Anche Bluesky ha preso piede negli ultimi mesi dopo un lungo periodo di silenzio radio: il gruppo ha pubblicato la sua recensione dei sistemi di social media decentralizzati esistenti all'inizio dell'anno e infine ha incaricato lo sviluppatore di criptovalute Jay Graber di Bluesky ad agosto dopo mesi di ricerca di un lead di prodotto. Presumibilmente, lo sviluppo di Bluesky – e il suo potenziale impatto nel sostituire le basi della piattaforma di Twitter – è qualcosa che continuerà ad essere un importante progetto per Agrawal come CEO.
Inoltre, anche il nuovo team di Twitter Crypto guidato da Tess Rinearson, annunciato all'inizio di novembre, ha riferito direttamente ad Agrawal (anche se non è chiaro se continuerà ad essere così dopo la sua promozione). Quel team è anche pronto a lavorare a stretto contatto con Bluesky, che, combinato con l'interesse di Agrawal per le piattaforme Web3 decentralizzate, indica una possibile direzione per il futuro di Twitter.
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Questa esperienza con Bluesky potrebbe integrarsi perfettamente con un altro dei più grandi progetti di Agrawal come chief technology officer di Twitter: lo sforzo durato anni per provare a spostare alcuni dei prodotti Twitter dai propri server a servizi cloud più robusti di aziende come Amazon e Google.
Agrawal ha guidato lo sforzo per far progredire la tecnologia interna di Twitter nel 2018 nel tentativo di aiutare ad accelerare il ritmo di sviluppo e implementazione delle funzionalità, come notato in un'intervista con The Information all'inizio di quest'anno. “Quando sentiamo la gente dire che Twitter è lento nella spedizione, questo fa male ed è qualcosa che usiamo come motivazione”, ha detto Agrawal.
Ciò ha portato a cambiamenti come la partnership di Twitter con Google Cloud per l'elaborazione dei dati nel maggio 2018 e lo sforzo in corso per passare lentamente dalla stessa funzionalità della timeline di Twitter ad Amazon Web Services (che dovrebbe essere completato nel 2023). “Penso che le persone stiano iniziando a riconoscere ora esternamente che stiamo andando più veloci. Ed è bello perché è come se un mucchio di lavoro del passato iniziasse a dare i suoi frutti”, ha osservato Agrawal nell'intervista. “Ma non siamo affatto vicini alla fine. Penso che avremo molte opportunità per andare ancora più veloci e [in] modi ancora più evidenti nei prossimi anni.”
Altri progetti di Agrawal erano correzioni più reazionarie ai problemi esistenti di Twitter, sebbene significativi: nel suo periodo come CTO, Agrawal ha fatto parte dello sforzo dell'anno scorso per affrontare i problemi problematici di ritaglio razziale di Twitter con anteprime di foto, oltre a gestire la spiegazione pubblica per il bug della password 2018 dell'azienda.
Agrawal ha anche accennato a come affronterà una delle maggiori sfide di Twitter: la moderazione. In un'intervista del 2020 con MIT Technology Review, Agrawal ha affermato che il ruolo di Twitter è quello di costruire un luogo sano per conversare online, suggerendo che ciò potrebbe andare a scapito del consentire alle persone di dire quello che vogliono. “Il nostro ruolo non è quello di essere vincolati dal Primo Emendamento, ma il nostro ruolo è quello di servire una sana conversazione pubblica”, ha detto.
Ciò non significa moderare tutta la disinformazione, però. Agrawal vede l'obiettivo di Twitter come evitare il “danno specifico che le informazioni fuorvianti possono causare” piuttosto che “cercare di essere un arbitro di ciò che è vero o falso su Internet”. Questo perché, come afferma Agrawal, “definire la disinformazione è davvero, davvero difficile”.
Decentramento, moderazione e altro
Questa posizione potrebbe continuare a portare a problemi con i politici repubblicani, molti dei quali sono già contrari alle politiche di moderazione di Twitter e al divieto dell'ex presidente Donald Trump. L'account Twitter di The House Judiciary GOP si è già riferito al nuovo CEO di Twitter come “molto peggio” di Dorsey dopo essersi agganciato a un tweet fuori contesto di Agrawal del 2010 (prima che fosse impiegato in Twitter) citando un segmento comico di The Daily Show con Aasif Mandvi di Jon Stewart sugli stereotipi. Rapporti ripetuti hanno dimostrato che le piattaforme di social media come Twitter non hanno prove empiriche di pregiudizi contro i contenuti conservatori e un recente studio dello stesso Twitter ha scoperto che gli algoritmi della piattaforma in realtà favoriscono le opinioni di destra.
È uno dei tanti ostacoli che Agrawal dovrà superare. Mentre eredita un'azienda che ha aumentato il numero di utenti giornalieri e ha lanciato prodotti a una velocità più rapida che mai, Twitter deve ancora affrontare problemi in corso con la crescita degli utenti a casa, i prodotti pubblicitari ostacolati dai recenti cambiamenti sulla privacy e i social in più rapida crescita reti come Snapchat. Agrawal potrebbe non essere il candidato più pubblicamente riconoscibile per la gestione di Twitter, ma i suoi anni di esperienza con l'azienda, la profonda esperienza con il prodotto Twitter e il lavoro passato nell'aiutare a modernizzare lo stack tecnologico di Twitter lo rendono una scelta interessante per il CEO, soprattutto come tecnologia blockchain decentralizzata diventa più evidente.