Eines Tages im Jahr 2011 berief Jack Dorsey ein Treffen aller Mitarbeiter bei Twitter ein. Das Unternehmen war gerade dabei, die mobilen Apps von Twitter neu zu gestalten, und die Bemühungen hatten zu Wut und Burnout geführt. Dorsey, der das Unternehmen 2006 zusammen mit Ev Williams, Biz Stone und Noah Glass gegründet hatte, war dann Executive Chairman.
Das Unternehmen bereitete sich auf das vor, was es erwartete sei ein aufmunternder Talk von den exzentrischsten Mitbegründern von Twitter. Und sie haben eine Art bekommen. Als das Treffen begann, wurden die Lichter in der Twitter-Zentrale gedimmt. Eine akustische Gitarre begann über Lautsprecher zu spielen. Dorsey ermutigte alle, sich die Texte anzuhören.
Amsel singt mitten in der Nacht
Nimm diese gebrochenen Flügel und lerne es fly
Dein Leben lang
Du hast nur auf diesen Moment gewartet
Im Dunkeln sitzend, war sich niemand ganz sicher, welche Bedeutung Dorsey in “Blackbird” der Beatles fand. Ein Jahrzehnt später waren sich die Leute, mit denen ich über den Vorfall sprach, immer noch nicht ganz sicher. Von seinen frühesten Tagen im Unternehmen an war Dorsey ein Rätsel: Einerseits ein visionärer Führer mit einem unheimlichen Verständnis für die Zukunft; auf der anderen Seite ein distanzierter und oft undurchschaubarer Manager, dessen langsame Entscheidungen das Unternehmen fast ein halbes Jahrzehnt lang behinderten.
Das Lied endete. Danach diskutierten die Leute, was es bedeutete, ohne wirkliches Ende. Das Unternehmen beendete den Sprint. Jack Dorsey kehrte einige Jahre später als CEO zum Unternehmen zurück. An diesem Montag gab er seinen Rücktritt bekannt.
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Fast niemand hätte gedacht, dass dieser Moment heute kommen würde – ein Tag, den Twitter seinen Mitarbeitern als „Ruhetag“ empfohlen hatte.
gewinnt Elliott am Ende?
Die zwei Fragen, die Sie sich stellen sollten, wenn ein CEO zurücktritt, sind: Warum jetzt? Und was als nächstes?
Lass uns mit dem ersten beginnen.
Das ist einerseits eine echte Überraschung. Nach vielen Metriken war dies ein herausragendes Jahr für Twitter. Der Umsatz ist gestiegen, ebenso die Nutzerbasis. Es hat mehr einzelne Produkte ausgeliefert als vielleicht jemals zuvor in seiner Geschichte. (Vor allem klonte es Clubhouse mit beeindruckender Geschwindigkeit und ließ diese einst geschäftige Social-Audio-Plattform im Sterben.) Nachdem wir ein halbes Jahrzehnt im Schlamm stecken geblieben waren, hatte man das Gefühl, dass Twitter endlich wirklichen Schwung hatte. Aus dieser Perspektive sah Dorseys Position im Unternehmen sicher aus.
Aber Twitter wird öffentlich gehandelt, und sein langsames Wachstum (insbesondere im Vergleich zum Riesen Facebook) hat Investoren lange Zeit verärgert.
Ich habe geschrieben, dass Jack Dorsey den Kampf seines Lebens erwartet. Es stellte sich heraus, dass er es war.
Im vergangenen Frühjahr beteiligte sich der aktivistische Investor Elliott Management Corp. mit 4 Prozent an dem Unternehmen und kündigte an, Dorsey als CEO ablösen zu wollen. Obwohl der Öffentlichkeit wenig bekannt, gehört Elliott – ein Hedgefonds, der vom Milliardär Paul Singer kontrolliert wird – zu den am meisten gefürchteten Investoren der Welt. Als die Nachricht kam, schrieb ich hier, dass Jack Dorsey den Kampf seines Lebens bevorstand. Wie sich herausstellte, war er es.
Das Seltsame daran ist, dass es so aussah, als hätte Dorsey gewonnen. Tage nachdem Elliott seinen Schritt gemacht hatte, gab Twitter auf und stimmte zu, drei neue Vorstandsmitglieder hinzuzufügen und einen Ausschuss zu bilden, um seine Governance zu überprüfen und einen Nachfolgeplan zu bewerten. Elliott-Partner Jesse Cohn trat dem Twitter-Vorstand bei, trat jedoch im Juni zurück, was meiner Meinung nach ein Zeichen dafür war, dass die Firma mit den Fortschritten von Twitter zufrieden war.
Der Haken war, dass Elliott Dorsey mehrere aggressive Wachstumsziele gesetzt hatte. Gemäß der Vereinbarung musste Twitter seine Nutzerbasis im Jahr 2020 um mindestens 20 Prozent steigern, das Umsatzwachstum beschleunigen und als digitaler Werbetreibender Marktanteile gewinnen. Obwohl es einige Fortschritte gemacht hat, ist es noch nicht annähernd so weit, seine aktualisierten Ziele zu erreichen. (Das Unternehmen will im nächsten Jahr zum Beispiel 100 Millionen mehr täglich aktive Nutzer hinzufügen und seine Nutzerbasis um ein Drittel erhöhen – eine große Aufgabe für ein 15 Jahre altes Unternehmen, das ein bekannter Name ist und bereits viel durchgewühlt hat der Weltbevölkerung.)
Der Aktienkurs ist während des gesamten Herbstes gesunken und liegt heute nur wenige Dollar höher als zum Zeitpunkt des Börsengangs des Unternehmens. Unterdessen behält Elliotts Partner bei dem ursprünglichen Plan, Dorsey, die Private-Equity-Firma Silver Lake, zu verdrängen, einen Sitz im Aufsichtsrat von Twitter.
Es gab keine äußeren Anzeichen für die Unzufriedenheit des Vorstands. Aber wenn man sich diese Fakten ansieht, kann man sich leicht zwei Szenarien vorstellen: eines, in dem Dorsey einen wiederbelebten Kampf auf sich zukommen sah und beschloss, zu gehen, bevor er passierte; eine andere, in der ihm der Vorstand sagte, dass seine Zeit um sei und er sich anmutig verneigen sollte.
Ich weiß nicht, welches dieser beiden Szenarien wahrscheinlicher ist; Ich glaube jedoch, dass es höchstwahrscheinlich einer von ihnen war, der zu den heutigen Nachrichten geführt hat. (Die Tatsache, dass die Nachricht früh durchgesickert ist, vielleicht vom Vorstand selbst, lässt mich vermuten, dass vielleicht jemand befürchtete, dass Dorsey seine Meinung geändert haben könnte, bevor er damit fertig wurde.)
„Das war meine Entscheidung und ich besitze sie“, sagte Dorsey in einer E-Mail an die Mitarbeiter. „Ich bin wirklich traurig … aber wirklich glücklich. Es gibt nicht viele Unternehmen, die dieses Niveau erreichen. Und es gibt nicht viele Gründer, die ihr Unternehmen ihrem eigenen Ego vorziehen. Ich weiß, dass wir beweisen werden, dass dies der richtige Schritt war.“
nicht sicher, dass jemand davon gehört hat, aber
Ich bin von Twitter zurückgetreten pic.twitter.com/G5tUkSSxkl
— jack⚡️ (@jack) 29. November 2021
Elliott seinerseits segnete die Entscheidung .
„Nachdem wir sowohl den neuen Chairman Bret Taylor als auch den neuen CEO Parag Agrawal kennengelernt haben, sind wir zuversichtlich, dass sie in diesem für das Unternehmen entscheidenden Moment die richtigen Führungskräfte für Twitter sind“, sagten Cohn und Senior Portfolio Manager Marc Steinberg in einer Erklärung.
Die „duh“-Erklärung
Eine weitere Erklärung dafür, dass Jack Dorsey Twitter verlässt, was mit Elliott Management Corp. zusammenhängen kann oder nicht, ist der relative Mangel an Beweisen dafür, dass Jack Dorsey CEO von Twitter werden wollte. Es ist zumindest möglich, dass er eines Morgens aufgewacht ist und beschlossen hat, zu gehen.
Hier ist eine Geschichte darüber, dass er nicht wirklich CEO werden wollte: Mir wurde gesagt, dass Dorsey ambivalent war in Bezug auf die Entscheidung des Unternehmens, Fleets zu bauen, sein kurzlebiges Produkt, das Snapchat Stories nachahmt. Aber er hat das Team Ende letzten Jahres trotzdem starten lassen. Eine Weile später, während eines All-Hands-Meetings, fragte jemand, was er von dem Produkt halte. Er zuckte im Grunde mit den Schultern, sagte mir eine Person. „Das ist nicht mein Ding“ – das war das Wesentliche.
Auf Dorseys Abschnitt der Fragen und Antworten folgte sofort das Fleets-Team, das seine Fortschritte präsentierte.
Als Twitter beschloss, Fleets dieses Jahr zu töten, hat Dorsey – der vielleicht noch nie eine öffentliche Flotte gepostet hat – verschickte es mit einem getwitterten Emoji mit einer winkenden Hand, das einige intern als Zeichen für „gute Befreiung“ werteten.
Es gibt viele Dorsey-Geschichten wie diese. In den Bereichen, auf die er sich am stärksten konzentrierte, konnten Produktteams viel Zeit, Aufmerksamkeit und wertvolles Feedback erwarten. In Bereichen, auf die er sich nicht konzentrierte, konnten die Teams wenig bis gar kein Feedback erwarten. Er legte die Vision fest und überließ seinen Stellvertretern den Rest. Das hatte Vor- und Nachteile, aber es machte viele Leute verrückt – besonders wenn die Teams auf dem Weg nach vorn geteilt waren und er sich weigerte, das Unentschieden zu brechen.
Es hat Vorteile, einen CEO zu haben, der sich nur um wenige Dinge kümmert und diese unerbittlich vorantreibt. Bei Square beispielsweise drängte Dorsey die Führungskräfte dazu, sich auf Cash App für Peer-to-Peer-Zahlungen und Kryptowährungen für die Zukunft des Finanzwesens zu konzentrieren. Square hat sich dadurch erfolgreich entwickelt und seine Marktkapitalisierung ist jetzt fast dreimal so hoch wie die von Twitter.
Aber Twitter unter Dorsey leidet unter einem vergleichbaren Mangel an Fokus. Seine obersten Prioritäten haben sich zu jedem Zeitpunkt zwischen Benutzerwachstum, Umsatzwachstum, „Gesundheit der Konversation“, „Betreuung der öffentlichen Konversation“ und anderen Abstraktionen bewegt. Leute, die direkt mit ihm zusammengearbeitet haben, sagten mir, dass sie es nicht wüssten, wenn ich kürzlich fragte, wie sehr Dorsey mit dem Kernprodukt beschäftigt war.
Es gibt einen Witz über Dorsey, der besagt Jeder bei Twitter dachte, er arbeite mehr an Square, und alle bei Square dachten, er arbeite mehr an Twitter. Damit ließ sich die Frage, wie viel er überhaupt arbeitete, aus dem Weg räumen. Ein Grund, warum Elliott anscheinend seinen Angriff gestartet hat, war Dorseys Erklärung, dass er (vor der Pandemie) beabsichtigte, den größten Teil des Jahres 2020 in Afrika zu verbringen, ohne ersichtlichen Arbeitszweck oder Aktionärsvorteil.
Dorsey wusste, dass er als distanziert und unentschlossen wahrgenommen wurde; Er sagte den Mitarbeitern, dass er zu langsam sei, um Entscheidungen zu treffen. Aber die Leute glaubten ihm, als er sagte – wie am Samstag in einer Zeile, die möglicherweise die heutigen Ereignisse ankündigte – „Ich liebe Twitter“. Er war unbestreitbar charismatisch, der Typ, der seine Angestellten dazu bringen konnte, den Salzsaft zu trinken. Eine komplizierte Figur, aber eine, die eine Lücke hinterlässt.
Der Neue
In diese Leere tritt Parag Agrawal, ein 10-jähriger Twitter-Veteran, der als Ingenieur bis zum Chief Technical Officer aufstieg. Mehrere Leute sagten mir, dass „CTO“ die Breite der Beiträge von Agrawal nicht vollständig erfasst. Intern wird er von vielen Mitarbeitern als scharfsinniger technischer Leiter wahrgenommen; ein ungewöhnlich langfristiger Denker; und konzentrierte sich intensiv auf die operative Seite des Unternehmens.
Eine Person sagte mir, dass Agrawal intern zu den wenigen Leuten gehörte, die Dorsey regelmäßig dazu bringen konnten, seine Meinung zu ändern.
< p id="6xShv8">Aufgrund seiner langjährigen Tätigkeit als Ingenieur wird Agrawal von der technischen Seite von Twitter hoch respektiert und unterhält persönliche Beziehungen zu vielen seiner erfahrensten Mitarbeiter. Dies könnte dem Unternehmen helfen, seinen technischen Kern während der Art von organisatorischem Wandel zu bewahren, der oft zu einem Exodus aus dem Unternehmen führt.
Agrawal hat auch seine Kritiker. Eine zentrale Beschwerde ist, dass er Dorsey zu nahe stand – und wenn Sie zu den Twitter-Mitarbeitern gehören, die denken, dass Dorsey zu einer Belastung für das Unternehmen geworden ist, scheint Agrawals Ernennung nicht der saubere Bruch zu sein, auf den Sie gehofft haben.
Auf jeden Fall wird Agrawal wahrscheinlich eine weitere kulturelle Spannung innerhalb des Unternehmens ans Licht bringen. Er gehört zu den Führungskräften, die sich am meisten auf Kryptowährungen konzentriert haben, und ermutigte Dorsey, Twitter die Erforschung der Dezentralisierung und anderer verwandter Technologien zu ermöglichen. Das Unternehmen hat bisher Bluesky angekündigt, das Twitter in ein dezentrales Protokoll verwandeln könnte; Bitcoin-basierte Tipps; und (vielleicht irgendwann) NFT-Profilbilder.
Es macht Sinn, dass Dorsey die Zügel einem Glaubensgenossen übergeben möchte
Angesichts von Dorseys religiöser Hingabe an Bitcoin ist es sinnvoll, dass er die Zügel einem Glaubensgenossen übergeben möchte. Aber angesichts der Polarisierung der Kryptokultur im Allgemeinen ist es wichtig zu beobachten, wie viele Twitter-Mitarbeiter mitfahren werden – und was dabei möglicherweise auf der Strecke bleibt. Das hängt natürlich teilweise davon ab, wie hart Agrawal sich anlehnt. Aber die ersten Anzeichen deuten darauf hin, dass es für ihn eine hohe Priorität hat.
Natürlich muss er auch an Elliotts Wunschliste arbeiten: mehr Nutzer, mehr Umsatz, ein größerer Anteil am Anzeigenmarkt. Und er muss andere, nicht damit verbundene Übergänge im Unternehmen bewältigen. Die Kommunikationschefin Kelly Sims hat Twitter letzte Woche nach weniger als vier Monaten im Unternehmen verlassen, in einer sehr schwer zu besetzenden Rolle. Und Sara Beykpour, die 2012 zum Unternehmen kam und zuletzt das Abonnementprodukt Twitter Blue leitete, gab kürzlich bekannt, dass sie das Unternehmen ebenfalls verlässt.
Bemerkenswert ist, dass sie mit Kayvon married verheiratet ist Beykpour, der Produktchef von Twitter, der wahrscheinlich auf der Shortlist für den CEO stand. Ich bin gespannt, wie lange er noch im Unternehmen bleibt, da er bereits einer der dienstältesten Produktchefs des Unternehmens ist.
Inzwischen hat Twitter jetzt etwas, das es seit 2015 nicht mehr hatte: einen hauptamtlichen CEO. Die Zeit wird zeigen, wie es Agrawal in der Rolle ergeht. Aber allein damit ist er schon eine Verbesserung gegenüber seinem Vorgänger.
Hinweis: Dieser Artikel basiert auf Gesprächen (einige sehr lang, andere eher kurz .) ) mit 13 aktuellen und ehemaligen Twitter-Mitarbeitern, die Anonymität beantragt haben, um ihre beruflichen Beziehungen zu wahren.
Platformer von Casey Newton
Diese Kolumne wurde gemeinsam mit Platformer . veröffentlicht , ein täglicher Newsletter über Big Tech und Demokratie. Abonnieren Sie hier