2021 est en passe de battre un record mondial de croissance des énergies renouvelables, selon le dernier rapport sur le marché des énergies renouvelables de l'Agence internationale de l'énergie. Et ce malgré la flambée des prix des matières premières, ce qui pourrait ralentir la transition vers l'énergie propre à l'avenir.
Avec 290 GW de capacité supplémentaire qui devraient être mis en service d'ici la fin de l'année, 2021 battra le record de croissance de l'électricité renouvelable qui vient d'être établi l'année dernière. Les ajouts de cette année dépassent même les prévisions de l'Agence internationale de l'énergie (AIE) faites au printemps.
“Une croissance exceptionnellement élevée” serait la “nouvelle norme” pour les sources d'électricité renouvelables, avait alors déclaré l'AIE. L'énergie solaire, en particulier, était en passe de devenir le « nouveau roi de l'électricité », a déclaré l'AIE dans son rapport World Energy Outlook d'octobre 2020.
Le solaire continue de dominer
Le solaire a continué de dominer en 2021, avec une croissance record attendue de près de 160 GW. Il représentait plus de la moitié de toute la capacité d'énergie renouvelable ajoutée cette année, une tendance qui, selon l'AIE, se poursuivra au cours des cinq prochaines. Selon le nouveau rapport, les énergies renouvelables représenteront probablement 95 % de la nouvelle capacité électrique dans le monde jusqu'en 2026. L'AIE prévoit également une croissance explosive de la capacité éolienne offshore, qui pourrait plus que tripler au cours de la même période.
D'ici 2026, selon l'AIE, la quantité de capacité d'électricité renouvelable dans le monde sera probablement équivalente à la capacité actuelle des combustibles fossiles et de l'énergie nucléaire combinées. C'est un énorme changement. En 2020, les énergies renouvelables ne représentaient que 29 % de la production d'électricité dans le monde.
Pourtant, il y a quelques nuages sombres dans les nouvelles prévisions de l'AIE pour les énergies renouvelables. La flambée des prix des matières premières, du transport maritime et de l'énergie menace toutes les perspectives auparavant optimistes pour les énergies renouvelables. Le coût du polysilicium utilisé pour fabriquer des panneaux solaires a plus que quadruplé depuis début 2020, selon l'AIE. Les coûts d'investissement pour les parcs éoliens et solaires terrestres à grande échelle ont augmenté de 25 % par rapport à 2019. Cela pourrait retarder l'achèvement de nouveaux projets d'énergie renouvelable qui ont déjà été contractés.
Plus de la moitié des nouveaux projets solaires à grande échelle déjà prévus pour 2022 pourraient être retardés ou annulés en raison des prix plus élevés des matériaux et de l'expédition, selon une analyse distincte de Rystad Energy.
La transition vers les énergies renouvelables doit s'accélérer considérablement pour faire face à l'ampleur de la crise climatique
Si les prix des matières premières restent élevés au cours de la prochaine année, cela pourrait effacer trois à cinq ans de gains< fort> solaire et éolien ont fait, respectivement, en matière d'abordabilité. Une baisse spectaculaire des prix des modules photovoltaïques au cours des dernières décennies a alimenté le succès de l'énergie solaire. Les coûts sont passés de 30 $ par watt en 1980 à 0,20 $ par watt pour l'énergie solaire en 2020. L'année dernière, l'énergie solaire était déjà la source d'électricité la moins chère dans la plupart des régions du monde.
Les énergies renouvelables n'ont cependant pas pris trop de retard, car les coûts augmentent pour toutes les formes d'énergie. « Les prix élevés des matières premières et de l'énergie que nous constatons aujourd'hui posent de nouveaux défis pour l'industrie des énergies renouvelables, mais les prix élevés des combustibles fossiles rendent également les énergies renouvelables encore plus compétitives », a déclaré le directeur exécutif de l'AIE, Fatih Birol, dans un communiqué de presse aujourd'hui.
Néanmoins, la transition vers les énergies renouvelables doit s'accélérer significativement pour faire face à l'ampleur de la crise climatique. Les émissions de gaz à effet de serre provenant de la combustion de combustibles fossiles doivent pratiquement disparaître d'ici le milieu du siècle pour éviter un changement climatique catastrophique, selon un vaste corpus de recherches. Pour y parvenir, la nouvelle capacité d'énergie renouvelable doit croître à près de deux fois le taux prévu par l'AIE au cours des cinq prochaines années, selon l'agence.
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