Fem stora utgivare har stämt Shopify för piratkopierat läromedel som PDF-filer av e-böcker och testmaterial, och säger att e-handelsplattformen misslyckas med att ta bort listor och butiker som bryter mot utgivarnas varumärken och upphovsrätt. Stämningen, som lämnades in i dag i den amerikanska distriktsdomstolen i östra Virginia, kräver lagstadgat skadestånd som är högre än 500 miljoner dollar.
Förlagen – Pearson Education, Inc., Macmillan Learning, Cengage Learning, Inc., Elsevier Inc. och McGraw Hill – säger i rättegången att Shopify “hjälper till och tjänar på onlineförsäljning av intrångsmässiga exemplar” av läroböckerna och andra produkter . Utgivarna säger också att Shopify har fått “detaljerade meddelanden praktiskt taget varje vecka i åratal” som identifierar listor som säljer piratkopierat innehåll och relaterade butiksadresser men har misslyckats med att blockera säljare från att använda plattformen.
“kända upprepade intrång”
Enligt utgivarna fortsätter Shopify att erbjuda tjänster som byggnad av skyltfönster, webbhotell och betalningshantering till säljare som är kända för att lista piratkopierat innehåll. “Shopify främjar sin affärsmodell – och slutresultatet – genom att möjliggöra för kända upprepade intrång i deras fortsatta intrång”, hävdar stämningsansökan.
Shopifys president Harley Finkelstein har tidigare sagt att om företaget ser skyltfönster som gör intrång i en upphovsrätt eller varumärke, tas det bort. Men förlagen säger att alla som tittar på skyltfönster, inklusive Shopify, kan se att de är dedikerade till att sälja piratkopierade läroböcker.
Utgivarna säger också att Shopifys misslyckande med att kontrollera “lärobokspirater” gör ont. deras slutresultat. Olagliga digitala kopior av läroböcker säljs “till en bråkdel av priset för de legitima digitala läroböckerna, vilket minskar deras upplevda värde och resulterar i förlorad försäljning”, hävdar stämningsansökan.
Piratkopiering av läroböcker, delvis, drivs av de skyhöga priserna på läromedel och vad kritiker säger gör att förlag kan behålla ett strypgrepp om branschen. Lärobokskostnaderna steg med 88 procent mellan 2006 och 2016, enligt en studie från Bureau of Labor Statistics. Och även om förlag har hävdat att digitala läroböcker gör material mer överkomligt, säger kritiker att e-böcker inte löser problemet med överkomliga priser eftersom åtkomsten ibland upphör efter ett visst datum, eller så kan de inte sälja dem för att få tillbaka kostnaderna.
Nådd för en kommentar sa en Shopify-representant att företaget gör betydande ansträngningar för att ta bort upphovsrättsintrång. “Vi har flera team som hanterar potentiella överträdelser av policyn för acceptabel användning, inklusive upphovsrätts- och varumärkesintrång, och vi tvekar inte att agera när de upptäcks i överträdelse”, säger Rebecca Feigelsohn. “Till dags dato 2021 har över 90 % av rapporterna om upphovsrätt och varumärken granskats inom 1 arbetsdag.”
Uppdaterad 1 december, 20:59 ET: Uppdaterad för att inkludera ett uttalande från en Shopify-talesperson.