Die neue Always-On-Smartphone-Kamera von Qualcomm ist ein potenzieller Albtraum für die Privatsphäre

“Die Frontkamera Ihres Telefons sucht immer sicher nach Ihrem Gesicht, auch wenn Sie es nicht berühren oder hochheben, um es aufzuwecken.” So stellte Judd Heape, Vice President of Product Management von Qualcomm Technologies, die neuen Always-On-Kamerafunktionen des Unternehmens im Snapdragon 8 Gen 1-Prozessor vor, der Anfang nächsten Jahres in erstklassigen Android-Handys eingeführt werden soll.

Je nachdem, wer du bist, kann diese Aussage entweder aufregend oder erschreckend sein. Qualcomm geht davon aus, dass diese neue Funktion neue Anwendungsfälle ermöglichen wird, z “SzXm3P”>Aber für diejenigen von uns, die ein Gefühl dafür haben, wie moderne Technologie verwendet wird, um unsere Privatsphäre zu verletzen, eine Kamera auf unserem Telefon, die immer Bilder aufnimmt, auch wenn wir sie nicht benutzen, klingt wie ein Albtraum und hat einen Preis für unsere Privatsphäre, der überwiegt bei weitem alle möglichen Komfortvorteile.

Eine Kamera, die Ihr Bild aufzeichnet, auch wenn Sie sie nicht verwenden

Qualcomms Hauptziel für diese Funktion besteht darin, Ihr Telefon jederzeit zu entsperren, wenn Sie es ansehen, auch wenn es nur auf einem Tisch oder auf einem Ständer steht. Sie müssen es nicht abnehmen, auf den Bildschirm tippen oder einen Sprachbefehl sagen – es wird nur entsperrt, wenn es Ihr Gesicht sieht. Ich kann dies als nützlich erachten, wenn Ihre Hände unordentlich oder anderweitig beschäftigt sind (in seiner Präsentation verwendet Qualcomm das Beispiel der Verwendung beim Kochen eines Rezepts, um die nächsten Schritte zu überprüfen). Vielleicht haben Sie Ihr Telefon in Ihrem Auto montiert und können einfach darauf schauen, um die Wegbeschreibung zu sehen, ohne die Hände vom Lenkrad nehmen oder den Bildschirm die ganze Zeit eingeschaltet lassen zu müssen.

Das Unternehmen dreht es auch, um Ihr Telefon sicherer zu machen, indem es das Telefon automatisch sperrt, wenn es Ihr Gesicht nicht mehr sieht oder erkennt, dass jemand über Ihre Schulter schaut und in Ihrem Gruppenchat herumschnüffelt. Es kann auch verhindern, dass private Informationen oder Benachrichtigungen angezeigt werden, wenn Sie mit einer anderen Person auf das Telefon schauen. Grundsätzlich ist Ihr Telefon gesperrt, wenn Sie es nicht ansehen. Wenn es Sie sehen kann, wird es entsperrt. Wenn es Sie und eine andere Person sehen kann, kann es das Telefon automatisch sperren oder private Informationen oder Benachrichtigungen vor der Anzeige auf dem Bildschirm verbergen.

Diese Funktionen mögen zwar ordentlich und vielleicht sogar praktisch klingen, aber ich bin nicht davon überzeugt, dass es sich aus Datenschutzgründen lohnt, eine Always-on-Kamera zu haben.

Die Always-On-Kamerafunktionen werden in Stunde drei der vierstündigen Präsentation von Qualcomm besprochen, in der das Snapdragon Gen 1-System-on-Chip vorgestellt wird.

Qualcomm gestaltet die Always-On-Kamera ähnlich wie die Always-On-Mikrofone, die seit Jahren in unseren Telefonen enthalten sind. Diese werden verwendet, um auf Sprachbefehle wie „Hey Siri“ oder „Hey Google“ (oder lol, „Hi Bixby“) zu hören und dann das Telefon aufzuwecken und eine Antwort zu geben, ohne dass Sie das Telefon berühren oder abnehmen müssen. Der Unterschied besteht jedoch darin, dass sie nach bestimmten Weckwörtern lauschen und oft in ihren Möglichkeiten eingeschränkt sind, bis Sie Ihr Telefon tatsächlich abnehmen und entsperren.

Es fühlt sich ein bisschen anders an wenn es sich um eine Kamera handelt, die immer nach einem Abbild sucht.

Eine Always-On-Kamera ist ein Schritt weiter als die bereits in unseren Telefonen vorhandenen Always-On-Mikrofone

Es stimmt, dass Smart-Home-Produkte bereits über solche Funktionen verfügen. Nest Hub Max von Google verwendet seine Kamera, um Ihr Gesicht zu erkennen, wenn Sie darauf zugehen, und begrüßt Sie mit persönlichen Informationen wie Ihrem Kalender. Heimüberwachungskameras und Video-Türklingeln sind ständig eingeschaltet und suchen nach Aktivitäten oder sogar nach bestimmten Gesichtern. Aber diese Geräte befinden sich bei Ihnen zu Hause, werden nicht immer überall hin mitgenommen und im Allgemeinen sind nicht Ihre vertraulichsten Informationen darauf gespeichert, wie dies auf Ihrem Telefon der Fall ist. Sie verfügen auch häufig über Funktionen wie physische Fensterläden, um die Kamera zu blockieren, oder intelligente Modi, um die Aufnahme zu deaktivieren, wenn Sie zu Hause sind, und sie nur fortzusetzen, wenn Sie nicht zu Hause sind. Es ist schwer vorstellbar, dass ein Telefonhersteller einen physischen Verschluss an der Vorderseite seines schlanken und eleganten Flaggschiff-Smartphones anbringt.

Schließlich gab es viele Berichte über Sicherheitsverletzungen und Social-Engineering-Hacks, um Smart-Home-Kameras zu aktivieren, wenn sie nicht eingeschaltet sein sollten, und diesen Feed dann ohne Wissen des Hausbesitzers an Remote-Server zu senden. Moderne Smartphone-Betriebssysteme können Sie jetzt gut mitteilen, wenn eine App auf Ihre Kamera oder Ihr Mikrofon zugreift, während Sie das Gerät verwenden, aber es ist nicht klar, wie sie Sie über eine betrügerische App informieren können, die auf das Always -on camera.

In seiner Präsentation sagte Heape, dass “Always-On-Kameradaten niemals den Secure Sensing Hub verlassen, während er nach Gesichtern sucht”, was bedeutet, dass die Daten nicht gesendet werden in die Cloud und dass Apps auf dem Telefon nicht darauf zugreifen können.

In einem Folgegespräch nach der ursprünglichen Veröffentlichung dieses Artikels erläuterte Heape weiter, wie das System auf technischer Ebene funktioniert. Die Always-On-Kamera ist Teil einer Kette, die einen neuen Low-Power-Bildsignalprozessor (ISP) und einen maschinellen Lernschritt umfasst. Alle drei Stufen – die Kamera, der ISP und das maschinelle Lernen – sind „gehärtet“, so Heape, dass es nicht möglich sei, Code in die Kette einzuschleusen.

Die Always-On-Kamera ist auf eine VGA-Auflösung (640 x 480 Pixel) beschränkt, obwohl sie die vorhandene Frontkamera des Telefons und die restlichen Systeme des Telefons verwendet – den Hauptprozessor, Mobilfunk, Wi-Fi, Bluetooth , usw. – sind ausgeschaltet. Heape sagte, dass dieser stromsparende ISP “keine Fotos oder Videos aufnehmen kann” und “kein Bild oder Video wird gespeichert”, er scannt nur, um zu erkennen, ob ein Gesicht vorhanden ist oder nicht. Wenn der Machine-Learning-Algorithmus feststellt, dass ein Gesicht erkannt wird, werden die restlichen Systeme des Telefons aktiviert, um den Benutzer zu authentifizieren und das Telefon zu entsperren oder den Zugriff darauf zu verweigern. „Im Energiesparmodus ist es unmöglich, ein Bild daraus zu machen“, sagt Heape.

Das System kann Sie nicht darüber informieren, dass die Kamera immer eingeschaltet ist laufen, wie andere Gesichtserkennungssysteme verwenden. Heape sagte, dass ein OEM bei Bedarf eine Anzeige wie eine LED-Leuchte hinzufügen könnte.

Ein anderer Vice President of Product Management von Qualcomm Technologies, Ziad Asghar, sagte meinem Kollegen Chaim Gartenberg, dass Benutzer auch die Always-On-Kamerafunktion deaktivieren oder möglicherweise sogar auswählen können, welche Funktionen sie verwenden möchten und welche nicht. „Der Verbraucher hat die Wahl, zu entscheiden, was aktiviert und was nicht aktiviert ist“, sagte er.

The OnePlus 7 Pro versteckte sein gesamtes Kamerasystem in einem motorisierten Popup-Modul. Vielleicht ist es an der Zeit, diese Idee zurückzubringen. Foto von Vjeran Pavic/The Verge

Es ist auch möglich, dass die Smartphone-Hersteller, die den Snapdragon 8 Gen 1 verwenden, diese Funktion nicht einmal auf Hardwareebene aktivieren. Da Qualcomm die Smartphones nicht wirklich dazu bringt, in seine Chips zu kommen (abgesehen von einmaligen Neuheiten, die nicht weit verbreitet sind), können Unternehmen wie Samsung, OnePlus und Xiaomi anpassen, welche Funktionen auf ihren Telefonen aktiviert sind und welche nicht . Heape sagte, dass ein OEM einen Snapdragon-Chip anfordern kann, bei dem die Funktion auf Hardwareebene deaktiviert ist. Einige dieser Unternehmen umgehen bereits die Bildverarbeitungskomponenten von Qualcomm zugunsten ihrer eigenen Lösungen – es ist nicht schwer zu sehen, dass sie die Kritik an Datenschutzbedenken einfach überspringen und auch auf diese Funktion verzichten.

Ein beunruhigender und unangenehmer Präzedenzfall

Aber auch wenn es nächstes Jahr nicht in jedem Telefon zu finden ist, bedeutet das bloße Vorhandensein der Funktion, dass sie irgendwann von jemandem verwendet wird. Es schafft einen Präzedenzfall, der beunruhigend und unbequem ist; Qualcomm ist vielleicht der erste mit dieser Funktion, aber es wird nicht lange dauern, bis andere Unternehmen sie hinzufügen, um mitzuhalten.

Letztendlich kommt es auf ein Maß an Vertrauen an – vertrauen Sie darauf, dass Qualcomm das System so eingerichtet hat, dass die Always-On-Kamera nicht für andere als beabsichtigte Zwecke verwendet wird? Vertrauen Sie darauf, dass der OEM, der die Chips von Qualcomm verwendet, keine Eingriffe in das System unternehmen wird, weder zu seinem eigenen Gewinn noch um die Anforderungen einer Regierungsbehörde zu erfüllen?

Selbst wenn Sie Wenn Sie dieses Vertrauen haben, gibt es ein gewisses Maß an Komfort mit einer Always-On-Kamera auf Ihrem persönlichsten Gerät, das über unseren derzeitigen Stand hinausgeht.

Vielleicht müssen wir unsere Smartphone-Kameras einfach mit Klebeband versehen, wie wir es bereits bei Laptop-Webcams tun.

Update , 17:15 Uhr ET, 2. Dezember 2021: Nach der Veröffentlichung dieses Artikels gab Judd Heape, Vice President of Product Management bei Qualcomm, weitere Informationen zur technischen Funktionsweise des Always-On-Kamerasystems. Das Unternehmen stellte außerdem klar, dass das System die erkannten Gesichter nicht identifiziert; dies wird von den vorhandenen Authentifizierungssystemen zur Gesichtserkennung des Telefons verarbeitet. Der Artikel wurde mit diesen neuen Informationen aktualisiert und die Überschrift wurde geändert.