Jimmy Wales säljer sin första Wikipedia-redigering som en NFT

Wikipedias medgrundare Jimmy Wales säljer en icke-fungibel token (eller NFT) baserat på hans första redigering av det fria uppslagsverket. Auktionshuset Christie’s kommer att hålla en försäljning av token från 3:e till 15:e december och auktionera ut den tillsammans med den Strawberry iMac som Wales använde vid lanseringen av Wikipedia. Medlen kommer att gå till välgörande ändamål och WT.Social, ett donationsstödt socialt nätverk som Wales lanserade 2019.

Wales NFT är i själva verket nycklarna till en mycket tidig version av Wikipedia, som debuterade i januari 2001. “Det du ser visas är hur Wikipedia såg ut i det ögonblick då jag satte upp programvaran”, säger han till The Verge. Den enskilda sidan kommer att lanseras offentligt på webben, och precis som Wikipedia själv kommer vem som helst att kunna se och redigera den. Men alla ändringar återställs efter fem minuter och återställer det till sitt ursprungliga tillstånd: en enda redigering som lyder “Hello, World!” efter en lång tradition av programmering.

NFT, som är skrivet till Ethereum blockchain, kodar ett smart kontrakt som ger köparen kontroll över den webbplatsen. Köparen kan ändra fönstret för att återställa redigeringar, och om de verkligen vill kan de stänga av redigering eller stänga av sidan. De kan också ta ett helt handlöst tillvägagångssätt och låta Wales hantera sidan åt dem.

Jimmy Wales/Christie's

Projektet liknar konceptuellt en tidigare försäljning av Sir Tim Berners-Lee, som tokeniserade källkoden till den första webbläsaren och donerade intäkterna från försäljningen till välgörenhet. Wales kunde lätt ha sålt kontrollen över webbplatsen utan att använda blockkedjeteknik, men han säger att han var tvungen av idén om offentligt registrerat och verifierbart ägande. “Jag tror att det som är specifikt intressant är att vi för första gången har en offentligt distribuerad, oföränderlig typ av databas, och det är nytt och annorlunda”, säger han. Det skadar sannolikt inte att NFT är en mycket eftertraktad vara som kan säljas på auktion för enorma summor — Berners-Lees källkodstoken gav honom 5,4 miljoner dollar.

Vad är en NFT?

NFT:er låter dig köpa och sälja ägande av unika digitala föremål och hålla reda på vem som äger dem med hjälp av blockchain. NFT står för “icke-fungibel token”, och det kan tekniskt sett innehålla allt digitalt, inklusive ritningar, animerade GIF-filer, låtar eller föremål i videospel. En NFT kan antingen vara unik, som en målning i verkligheten, eller en kopia av många, som handelskort, men blockkedjan håller reda på vem som äger filen.

NFTs har skapat rubriker på sistone, några har sålt för miljontals dollar, med högprofilerade memes som Nyan Cat och “deal with it”-solglasögonen som läggs ut på auktion. Det finns också en hel del diskussion om den massiva elanvändningen och miljöpåverkan av NFT. Om du (förståeligt nog) fortfarande har frågor kan du läsa igenom vår NFT FAQ.

Wales WT.social-plattform är ett experiment i betalda sociala nätverk, men inte i stil med system som Friends With Benefits som begränsar åtkomsten med dyra kryptovaluta-tokens. Det är gratis att gå med samtidigt som man uppmuntrar medlemmarna att betala för en prenumeration, som liknar Wikipedias beskyddarmodell – en strategi som syftar till att ta bort de dåliga incitamenten som annonsstödda tjänster kan skapa online.

Wales har ett ambivalent övergripande förhållande till blockchain-teknik. Medan Wikimedia Foundation accepterar donationer i Bitcoin, säger han att pengarna som samlats in genom det “inte har varit enorma.” Och han tycker att många föreslagna tillämpningar av tekniken på Wikipedia är missriktade – som att låta folk betala redaktörer för de “bästa” redigeringarna med kryptovaluta. “Jag tycker, ja, det låter som ett bra sätt att låta Exxon kontrollera vad sidan säger om Exxon”, säger Wales. På samma sätt kan permanent blockchain-lagring göra Wikipedia otroligt svårt att censurera, men det skulle också göra att ta bort kränkande, förtalande eller integritetskränkande redigeringar till en mardröm.

Men Wales ser potential för NFTs att komplettera de traditionella sätten artister tjänar pengar på, särskilt kring internetkultur. Han pekar på exempel på meme-bilder som säljs som NFT, något som inte påverkar deras tillgänglighet men som hjälper försökspersoner att dra nytta av berömmelse online på ett sätt som inte har varit immateriella rättigheter hittills. “Människor delar bara [memes], vanligtvis i okunnighet om eller i strid med immateriella rättigheter – någon laddade upp en cool bild, och i princip blev den viral, och den finns överallt”, säger han. “Allt är väldigt svårt att genomdriva.”

“Vi är fortfarande väldigt, väldigt långt ifrån mainstream-antagandet av kryptovalutor”

Wales drar också paralleller med dot-com-boomen och bysten i slutet av 1990-talet och början av 2000-talet – en värld där vissa företag misslyckades eftersom de var en del av en hype-driven bubbla, medan andra helt enkelt lanserades med affärsmodeller som ännu inte var tekniskt sett. möjlig. “Vi är fortfarande väldigt, väldigt långt ifrån mainstream-antagandet av kryptovalutor”, säger Wales, på grund av både dess olägenhet och dess skadliga klimateffekter. Han noterar att Ethereum, även om det för närvarande är extremt energikrävande, är tänkt att gå över till ett mer miljövänligt och potentiellt mer användarvänligt system. “Jag tror att när vi går i den riktningen”, säger han, “så kommer plötsligt många användningsfall som folk inte riktigt överväger att börja verka mer intressanta.”

För nu ska denna NFT erbjuda ett fönster tillbaka till lanseringen av Wales eget internetföränderliga projekt. “Det konstnärliga konceptet är att ta folk tillbaka till det ögonblicket när jag satte upp webbplatsen och var tvungen att tänka,” Jösses, det här är så sårbart. Som vem som helst kan redigera. Det kanske bara förstör det hela, och jag kommer att tas över av troll om fem minuter, säger han.

“Det konstnärliga konceptet är att ta folk tillbaka till det ögonblicket när jag satte upp hemsidan” < p id="SeFdWh">Wales beskrev exakt den upplevelsen vid förra månadens NFT.NYC-konvent, och skämtade om hur någon kunde skapa en tidig version av hemsidan som förstördes av troll. Vilket väcker en fråga: kan någon sälja en NFT baserad på Wikipedia, ett uppslagsverk där allt innehåll är fritt licensierat för återanvändning?

“För att det här är ett personligt slags konstprojekt av mig som jag har nudlat över, jag valde specifikt ett ögonblick i tiden innan någon annan någonsin hade rört Wikipedia eftersom jag inte ville ha en känsla av att jag utnyttjade något”, säger Wales. Och om du antydde att en NFT var ett officiellt Wikimedia Foundation-projekt, kan du råka ut för varumärkeslagstiftningen. Men annars, “med allt på Wikipedia är det fritt licensierat”, säger Wales. “Så om du vill göra något kan du i stort sett göra det.”