Der japanische Milliardär startet zur Internationalen Raumstation, während er auf die SpaceX-Mondfahrt wartet

Drei neue Raumfahrer sind heute Morgen zur Internationalen Raumstation ISS gestartet, eine Besatzung bestehend aus einem russischen Kosmonauten und zwei japanischen Weltraumtouristen. Einer der Touristen an Bord war Yusaku Maezawa, ein japanischer Milliardär, der vor einigen Jahren seine Absicht bekannt gab, eines Tages mit der zukünftigen Starship-Rakete von SpaceX um den Mond zu fliegen.

Das Trio hob um 2:38 Uhr ET auf einer russischen Sojus-Rakete von Kasachstan ab und dockte etwa sechs Stunden später um 8:40 Uhr ET an der Raumstation an. Zu Maezawas Crewmitgliedern gehören der russische Kosmonaut Alexander Misurkin und der japanische Tourist Yozo Hirano, der Produzent und Manager von Maezawa. Die Gruppe soll ungefähr 12 Tage auf der ISS verbringen, bevor sie am 19. Dezember zur Erde zurückkehrt.

Teil von Russlands Wiederaufstieg in die Welt des Weltraumtourismus

Ihre Reise ist Teil des Wiederauftauchens Russlands in die Welt des Weltraumtourismus. Der Flug erfolgt nur zwei Monate, nachdem Russland eine russische Schauspielerin und Regisseurin zur ISS geschickt hat, um Szenen für einen kommenden Film namens The Challenge zu drehen. In der Zwischenzeit fliegen Maezawa und Hirano über eine Partnerschaft mit Space Adventures zur ISS, einem Unternehmen, das interessierten Touristen Reisen ins All vermittelt. Das Unternehmen half bei der Orchestrierung von Reisen zur ISS für sieben Personen in den frühen 2000er Jahren auf der russischen Sojus-Sonde. Nach der Stilllegung des Space Shuttles der NASA im Jahr 2011 wurden die Flüge jedoch eingestellt, da die Raumfahrtbehörde Sitze auf den russischen Sojus-Raketen benötigte, um US-Astronauten und internationale Partner zur ISS zu bringen.

Mit Hilfe von Space Adventures absolvierte Maezawa ein Training in Russlands Star City, um sich auf seinen Flug vorzubereiten. Maezawa plant, seine Zeit auf der ISS mit Hilfe von Hirano zu filmen und Videos seiner Abenteuer auf seinem YouTube-Kanal zu veröffentlichen. Vor seinem Flug erstellte Maezawa laut Space Adventures auch eine Liste mit „100 Dingen, die man im Weltraum tun kann“. Einer der Punkte, die er auf seiner Liste zu tun hofft, ist Badminton mit Misurkin zu spielen.

Yusaku Maezawa steht vor seiner Ankündigung von Dear Moon vor einer Falcon 9-Rakete im SpaceX-Hauptquartier. Foto von David McNew/AFP über Getty Images

Maezawa, der sein Vermögen mit einem Online-Modehandel namens Zozotown gemacht hat, hat sein Interesse an der Raumfahrt bereits bekannt gemacht. Der Milliardär gab 2018 bekannt, dass er eine Mondumrundung mit der zukünftigen Starship-Rakete von SpaceX gekauft hat, einem Fahrzeug, das das Unternehmen baut, um eines Tages Menschen zur Mondoberfläche und zum Mars zu bringen. Für diese Mission namens Dear Moon plant Maezawa, bis zu acht Personen mit auf die Reise zu nehmen. Ursprünglich hatte er gehofft, alle Künstler mitbringen zu können, aber im März startete er einen Wettbewerb, bei dem sich jeder auf der ganzen Welt bewerben konnte, um mit ihm zu fliegen, “um so vielen talentierten Menschen wie möglich die Möglichkeit zu geben, mitzufliegen”. Maezawa kündigte auch Pläne an, 2020 eine Dating-Reality-Show zu drehen, um eine Freundin zu finden, die mit ihm ins All geht, aber diese Idee wurde schließlich aufgegeben.

Im Juli veröffentlichte Maezawa ein Video mit einigen der gefilmten Bewerbungen, die ihm von Leuten geschickt wurden, die daran interessiert waren, mit ihm um den Mond zu fliegen. In dem Video sagte er, sein Team befinde sich in der Endphase des Screenings, um die Finalisten auszuwählen. In der Zwischenzeit muss die Starship-Rakete von SpaceX noch in die Umlaufbahn fliegen. Das Unternehmen hat Prototypen der Rakete in große Höhen über der Erde geflogen und versucht, sie wieder auf dem Boden zu landen. Nur einer dieser Prototypen konnte die Landung durchhalten, ohne danach zu explodieren. SpaceX arbeitet an seinem ersten Orbitalstart im Januar oder Februar 2022. Auch wenn dies ein Erfolg ist, muss das Unternehmen noch viele Meilensteine ​​​​erreichen, bevor es Menschen sicher in die Nähe des Mondes fliegen und dann wieder landen kann Erde.

Da die Zeitlinie von Starship etwas zweifelhaft ist, ist diese Reise zur ISS für Maezawa ein viel schnellerer Weg, um seinen Weltraum-Fix zu bekommen, während er wartet. Maezawa und seine Crew werden sich zwei russischen Kosmonauten, drei NASA-Astronauten und einem deutschen Astronauten der European Space Agency anschließen, die bereits auf der ISS leben.