De første data fra kliniske forsøg med Modernas mRNA-baserede sæsonbestemte influenzavaccine, udgivet af firmaet fredag morgen, var undervældende – et fund, der viser, at genbaserede vacciner muligvis ikke er en løsning på alle problemerne med udvikling af vaccine.
Den overvældende succes med mRNA COVID-19-vaccinerne, lavet af Moderna og Pfizer/BioNTech, øgede interessen for denne strategi for udvikling af skud. Skuddene injicerer folk med små udsnit af genet for en virus, som kroppen opbygger og derefter bruger til at lære at bekæmpe virussen. Nuværende influenzaskud indeholder inaktiverede kopier af influenzavirus. mRNA-vacciner er hurtigere at designe og producere, fordi producenterne ikke behøver at dyrke kopier af virussen, hvilket er grunden til, at eksperter i årevis har set dem som fremtiden for vacciner.
Moderna lancerede et klinisk forsøg med en sæsonbestemt mRNA-influenzavaccine denne sommer i håb om at fange samme succes, som den gjorde med sin COVID-19-vaccine. Typisk er sæsonbestemte influenzavaccinationer omkring 40 til 60 procent effektive, og medicinalvirksomheder ønsker at gøre det bedre. Tre andre virksomheder arbejder også på mRNA-influenza-indsprøjtninger.
Moderna offentliggjorde sine første resultater under et investortelefonopkald og præsenterede slides, der viser, at mRNA-influenza-indsprøjtningerne genererede antistoffer – men niveauerne af disse antistoffer var ikke højere end niveauerne for andre influenza-indsprøjtninger, der allerede var på markedet. De havde også flere bivirkninger end eksisterende skud.
Ja, det ligner almindelige sæsonvacciner, men sandsynligvis mere reaktogenicitet. mRNA er ikke en sølvkugle. https://t.co/Jqq6saI1cD
— Florian Krammer (@florian_krammer) 10. december 2021
Resultaterne betyder ikke nødvendigvis, at mRNA-influenza-skud ikke er bedre end det, vi har nu. Fordi mRNA-vacciner er hurtigere at designe og fremstille, skal skuddene ikke udvikles så langt i forvejen. Virksomheder behøver måske ikke at gætte sig over, hvilken influenza-stamme de skal målrette mod hvert år, fordi de kan vente med at tage skud, indtil de ser, hvilke stammer der cirkulerer. Og hvad angår effektiviteten,er der stadig mange flere data at indsamle: Moderna forbereder sig på at udføre større forsøg, der vil teste, hvor godt skuddene faktisk holder folk fra at blive syge i den virkelige verden (ikke kun test af antistofniveauer).
Alligevel viser disse tidlige data, at immunsystemet er vanskeligt, og at mRNA-vacciner sandsynligvis ikke er en nem genvej til at stoppe en virus, der er så vedvarende som influenza. Flere undersøgelser vil være nødvendige for at finde ud af, om der er en specifik fordel ved at bruge mRNA-vacciner til at bekæmpe influenza, skrev kemiker og forfatter Derek Lowe i Science. Men det er ikke en sikker ting.