Die ersten Daten aus klinischen Studien mit dem mRNA-basierten saisonalen Grippeimpfstoff von Moderna, die am Freitagmorgen vom Unternehmen veröffentlicht wurden, waren enttäuschend – ein Ergebnis, das zeigt, dass genbasierte Impfstoffe möglicherweise nicht alle Probleme lösen können mit der Impfstoffentwicklung.
Der überwältigende Erfolg der mRNA-COVID-19-Impfstoffe von Moderna und Pfizer/BioNTech hat das Interesse an dieser Strategie zur Entwicklung von Impfungen gesteigert. Die Schüsse injizieren den Menschen winzige Schnipsel des Gens für ein Virus, die der Körper baut und dann verwendet, um zu lernen, wie man das Virus bekämpft. Aktuelle Grippeschutzimpfungen enthalten inaktivierte Kopien des Influenzavirus. mRNA-Impfstoffe sind schneller zu entwickeln und herzustellen, da die Hersteller keine Kopien des Virus züchten müssen, weshalb Experten sie seit Jahren als die Zukunft der Impfstoffe betrachten.
Moderna hat diesen Sommer eine klinische Studie mit einem saisonalen mRNA-Grippeimpfstoff gestartet, in der Hoffnung, denselben Erfolg wie mit seinem COVID-19-Impfstoff zu erzielen. Typischerweise sind saisonale Grippeschutzimpfungen zu etwa 40 bis 60 Prozent wirksam, und Pharmaunternehmen möchten dies verbessern. Drei weitere Unternehmen arbeiten ebenfalls an mRNA-Grippeimpfungen.
Moderna veröffentlichte seine ersten Ergebnisse während eines Telefonanrufs mit Investoren und präsentierte Folien, die zeigten, dass die mRNA-Grippeimpfung Antikörper erzeugte – aber die Konzentration dieser Antikörper war nicht höher als bei anderen bereits auf dem Markt befindlichen Grippeimpfungen. Sie hatten auch mehr Nebenwirkungen als bestehende Schüsse.
Ja, sieht aus wie normale saisonale Impfstoffe, aber wahrscheinlich mehr Reaktogenität. mRNA ist kein Allheilmittel. https://t.co/Jqq6saI1cD
— Florian Krammer (@florian_krammer) 10. Dezember 2021
Die Ergebnisse bedeuten nicht unbedingt, dass mRNA-Grippeimpfung nicht besser ist als das, was wir jetzt haben. Da mRNA-Impfstoffe schneller zu entwerfen und herzustellen sind, müssen die Schüsse nicht so weit im Voraus entwickelt werden. Unternehmen müssen möglicherweise nicht so viel raten, gegen welchen Grippestamm sie jedes Jahr anvisieren, da sie mit der Impfung warten können, bis sie sehen, welche Stämme im Umlauf sind. Und was die Wirksamkeit angeht, gibt es noch viel mehr Daten zu sammeln: Moderna bereitet sich auf die Durchführung größerer Studien vor, um zu testen, wie gut die Spritzen tatsächlich verhindern, dass Menschen in der realen Welt krank werden (nicht nur Antikörperspiegel testen).
Dennoch zeigen diese frühen Daten, dass das Immunsystem knifflig ist und dass mRNA-Impfstoffe wahrscheinlich keine einfache Abkürzung sind, um ein so hartnäckiges Virus wie die Grippe zu stoppen. Weitere Studien sind erforderlich, um herauszufinden, ob die Verwendung von mRNA-Impfstoffen zur Bekämpfung der Grippe einen spezifischen Nutzen hat, schrieb der Chemiker und Autor Derek Lowe in Science. Aber sicher ist das nicht.