Klimatförändringar fortsätter att skapa “kaskadavbrott” i Arktis när regionen upplever en snabb uppvärmning, skriver National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA) i sitt 16:e årliga Arctic Report Card som släpptes tidigare idag.
Med den senaste informationen om temperaturtrender, havsistäcke och mer som samlats in under 2020 och 2021, innehåller årets Arctic Report Card 111 bidragande skribenter från 12 länder, som beskriver förändringar som äger rum längst i norr till följd av klimatförändringar orsakade av människor. Det inkluderar dramatiska havsisförluster, snabb smältning av Grönlands inlandsis och exceptionellt varma höstar. Arktis upplevde sin varmaste höst någonsin mellan oktober och december 2020.
Ingen av dessa observationer är särskilt förvånande vid denna tidpunkt – Arktis är en av de snabbast uppvärmda regionerna på planeten, och forskare vid NOAA och på andra håll har dokumenterat en kaskad av effekter i årtionden.
“Trenderna är konsekventa, alarmerande och obestridliga”, sa NOAA-administratören Rick Spinrad vid en presskonferens på American Geophysical Union idag.
Twila Moon, en forskare vid National Snow and Ice Data Center som redigerade rapporten, noterade att en serie “extrema händelser” förde med sig “oöverträffade förhållanden” till Grönlands inlandsis, som upplevde tre separata issmältningar under sommaren 2021 för bara andra gången på skivan, sa Moon. I år upplevde Grönland också regn på toppmötet för första gången i augusti. Denna typ av händelse har potential att göra inlandsisen mer sårbar för smältning i framtiden, sa Moon.
Förutom att isen smälter på land och till havs, belyser rapporten hur stigande temperaturer förändrar ekosystemen i Arktis. Särskilt en art får spotlight i den nya rapporten: bävrar. Enligt NOAA koloniserar dessa ekologiska ingenjörer snabbt den värmande tundran i Alaska, och förändrar landskapen när de går genom att skapa dammar som kan påverka den underliggande permafrostjorden.
Befolkningar i den arktiska regionen har ansträngt sig för att anpassa sig till de förändrade förhållandena, men Arktis snabba utveckling kräver mer uppmärksamhet från dem som bor där.
“Vårt folk lever under dessa extremt varierande förhållanden i tusentals år, och vi är mycket oroliga över de förändringar som lyfts fram i dag”, sa Kaare Sikuaq Erickson, en vetenskapsman från byn Unalakleet i Beringshavet, Alaska, vid presskonferensen. “Det är verkligen tufft för oss att bo där uppe, än mindre att trivas.”
“Arktis är jordens luftkonditionering.”
Experter som talade vid presskonferensen betonade att det som händer i Arktis inte stannar där och att förändringarna kommer att fortsätta att intensifieras om inte mänskligheten vidtar mer aggressiva åtgärder mot klimatförändringarna. Enligt NOAA har Arktis sedan mitten av 1960-talet sett en uppvärmning på nästan 3 grader Celsius – mycket mer än den globala genomsnittliga ökningen på drygt en grad Celsius sedan slutet av 1800-talet.
“Arktis är jordens luftkonditionering,” sa Spinrad. “Miljarder människor litar på dess dämpande inverkan på klimatet. Vi har ett snävt tidsfönster för att undvika mycket dyra, dödliga, oåterkalleliga framtida klimatpåverkan.”