Clockwork Aquario redonne vie à un jeu d'arcade perdu depuis longtemps

Si Clockwork Aquario était sorti au début des années 90, cela m'aurait coûté beaucoup de trimestres. C'est le genre de jeu d'arcade qui vous attire : de grands sprites, des couleurs vives, des mondes inventifs, une bande-son pétillante. Vous le voyez et vous voulez y jouer. Malheureusement, je n'ai jamais eu la chance d'en faire l'expérience dans une salle d'arcade car il n'est jamais sorti. Mais quelques décennies plus tard, il est enfin disponible dans un nouveau format : vous pouvez désormais y jouer à la fois sur PS4 et Nintendo Switch.

Clockwork Aquario a d'abord été victime du passage de l'industrie du jeu aux jeux 3D. Le développement a commencé en 1992 chez Westone Bit Entertainment, un studio aujourd'hui disparu surtout connu pour la série Wonder Boy. Le jeu a été terminé au bout de deux ans, mais à ce moment-là, les arcades étaient principalement passées aux expériences 3D et aux jeux de combat, et il a donc été entièrement mis de côté. Il est resté ainsi jusqu'à ce que l'éditeur axé sur le rétro Inin Games s'empare des droits et le retravaille pour qu'il fonctionne sur des appareils modernes.

Photo de Vjeran Pavic/Le Verge

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En tant que jeu, Clockwork Aquario est agréablement simple. C'est un jeu de plateforme d'action dans lequel vous incarnez l'un des trois personnages qui parcourent un monde futuriste, sautent sur des poissons mécaniques et éclatent d'étranges ballons avec la tête. Vous avez deux actions principales, sauter et saisir, que vous pouvez utiliser pour frapper les ennemis ou les lancer les uns sur les autres. C'est assez simple mais chaotique, et chacun des cinq mondes a son propre boss géant à vaincre à la fin, ce qui, dans la tradition des jeux d'arcade, nécessitera une certaine mémorisation des schémas et des réflexes rapides pour vaincre.

La chose la plus frappante à propos du jeu, cependant, est son apparence. Il y a du pixel art incroyable ici, avec des personnages énormes et expressifs et un large éventail d'ennemis étranges. Tout est mécanique, vous verrez donc des poissons et des calmars robotisés flotter dans les airs tandis que des palourdes géantes vous lancent des boules de feu. J'ai joué sur la nouvelle version OLED du Switch, et ça avait l'air incroyable ; il existe également de nombreuses options visuelles, vous pouvez donc donner au jeu un aspect vraiment net et propre ou ajouter des lignes de balayage pour un effet rétro.

Vous pouvez modifier quelques éléments au-delà des éléments visuels. Les jeux d'arcade sont notoirement difficiles – plus de défis signifiaient plus de trimestres dépensés – donc Clockwork Aquario propose trois options de difficulté différentes, qui ne changent pas réellement le jeu lui-même mais offrent plutôt plus ou moins de crédits pour tout traverser. Il existe même un mode d'entraînement où vous pouvez simplement vous amuser pour comprendre comment les choses fonctionnent. De plus, vous pouvez mettre le jeu en pause maintenant, ce qui n'était pas vraiment une option à l'époque des bornes d'arcade.

Je ne sais pas combien de temps Clockwork Aquario retiendra mon attention, mais Je suis vraiment content que ça existe. La préservation des jeux vidéo est un sujet complexe, mais avec tant de choses perdues dans l'histoire, il est agréable de voir un projet qui montre clairement l'amour pour le matériel source oublié depuis longtemps. Les différents modes de jeu rendent le jeu plus facile qu'il ne l'aurait été à l'origine, et il existe une collection d'œuvres d'art originales ainsi que la bande-son que vous pouvez parcourir après avoir joué. Cette version prend quelque chose dont je ne savais même pas qu'il existait et en fait un morceau d'histoire auquel je peux jouer.