Ed Bott er en prisvinnende teknologiskribent med mer enn to tiårs erfaring med å skrive for vanlige medier og nettpublikasjoner.
Full Bio Skrevet i The Ed Bott Report 20. desember 2021 | Emne: Microsoft
Å spille prognosespillet er ikke lett. Bare spør den fremtredende “Silicon Valley-guruen” som selvsikkert spådde for 10 år siden at Microsoft bare hadde seks kvarter igjen før det ville starte en rask nedtur til fiasko. “Microsoft er de levende døde. Microsoft er en stående vits nå i teknologibransjen,” sa han i midten av 2011.
Hans råd til Microsofts bedriftsstyre? Bedriften din må være mer lik IBM, foreslo han. Kjøp Nokia, spark tusenvis av ansatte og bytt ut administrerende direktør. Kort sagt, Microsoft bør “gjenoppfinne seg selv.”
Så hvordan gikk det? Et tiår senere, selv etter å ha mislyktes spektakulært med Nokia-kjøpet, er Microsoft det nest største selskapet i verden, med 25 ganger markedsverdien til IBM. Ingen gjenoppfinnelse kreves.
Moralen i historien er at det aldri er smart å avskrive Redmond som urørlig og treg. Og likevel, når vi går inn i 2022, står selskapet overfor utfordringer som er bemerkelsesverdig like de det sto overfor den gang, fra de samme to konkurrentene som det sto overfor for 10 år siden, Apple og Google.
Kan en eldre, større Microsoft jobbe med den samme magien som har holdt den på toppen så lenge?
Apple og M1-dilemmaet
Microsoft har konkurrert med Apple på skrivebordet i flere tiår , og den overordnede fortellingen har ikke endret seg mye på den tiden. Mac-en er foretrukket av kreative fagfolk, som er villige til å betale en premie for Apple-merket maskinvare, mens PC-industrien selger 8 til 10 ganger flere Windows-datamaskiner, mest for bruk i virksomheten.
Så lenge begge maskinvareplattformene ble drevet av de samme Intel-kompatible CPUene, var det en forutsigbar dynamikk. Men Apple har fullstendig opprørt og tilbakestilt markedet med sine nye Mac-er, som drives av nye, proprietære CPUer fra M1-familien.
De nye M1 Pro- og M1 Max SoC-designene gir bemerkelsesverdig bedre ytelse, spesielt på grafikkintensive oppgaver, samt kraftig forbedret batterilevetid. Det er fristende å strekke seg etter den enkle løsningen: Microsoft bør fremskynde overgangen til armbaserte PC-er. Tross alt kjører Windows 11 nå en full 64-bit emulator på armbaserte PC-er som Surface Pro X.
Men hemmeligheten bak Apples M1-suksess er ikke bare endringen i arkitektur. En stor del av disse ytelsesforbedringene kommer fra selskapets beslutning om å designe M1-brikkene internt og knytte sammen operativsystemet og silisiumet på måter som ikke er mulig med hyllekomponenter.
Microsoft har et pågående partnerskap med Qualcomm som ligner dets langvarige forhold til Intel, men det har ikke noe i nærheten av Apples årelange SoC-designerfaring. Uten den dype integrasjonen er det vanskelig å se hvordan Windows-PCer tar igjen M1-baserte Mac-er. Eller, for den saks skyld, hvordan de konkurrerer med den voksende basen av M1-drevne iPad-er, som i økende grad er i stand til å ta på seg PC-lignende arbeidsbelastninger.
Se også: Er Windows on Arm har en fremtid?
Google og den nye nettleserkrigen
På begynnelsen av det 21. århundre hadde Microsoft et ubestridt monopol med Internet Explorer. Hvis du ønsket å bruke nettet på begynnelsen av 2000-tallet, gjorde du det nesten helt sikkert på en PC, ved å bruke Microsofts allestedsnærværende nettleser.
Denne forspranget begynte å forsvinne jevnt og trutt etter hvert som konkurrerende nettlesere dukket opp i markedet, og trenden akselererte dramatisk da Google lanserte Chrome-nettleseren i 2008. Og ingenting Microsoft har gjort i mellomtiden har gjort en bulk.
Å slippe den nye Microsoft Edge-nettleseren med Windows 10 og sette den som standard var en god start, men det hadde ikke hell med å overvinne Chromes store forsprang. Her er hva jeg fant da jeg sjekket nettleserstatistikk på slutten av 2019:
I følge den nyeste statistikken fra den amerikanske regjeringens Digital Analytics-program kommer mindre enn 16 % av trafikken fra Windows 10-PCer gjennom Microsoft Edge, og til og med Internet Explorer har en høyere andel av bruken. Det er en betydelig nedgang fra 20 %-andelen Edge hadde på Windows 10-PC-er i 2017. I mellomtiden er Chromes bruksandel på Windows 10 over 60 %.
I januar 2020, etter noen måneder med betatesting, ga Microsoft ut en helt ny Edge, bygget på den samme åpne kildekoden Chromium-kodebase som Google bruker for Chrome. Enda viktigere, den nye Edge er et produkt på tvers av plattformer, designet for å gå head to head med Chrome på mobile enheter, Windows-PCer, Mac-er og til og med Linux-maskiner. (For en fullstendig tidslinje for Microsofts flere tiår lange nettleserstrategi, se “Med Chromium-baserte Edge, har Microsoft endelig funnet en levedyktig nettleserstrategi?”)
Rekvisitter til Microsoft for innsatsen, men nesten to hele år etter utgivelsen har Microsoft Edge knapt flyttet på nålen, og kryper tilbake litt over 20 %-bruksmerket på Windows 10/11-PCer. Til tross for disse beskjedne gevinstene, er den faktisk lenger bak Google Chrome, som har økt ledelsen på Windows-PCer til svimlende 69 % andel.
I mellomtiden registrerer den nye Edge seg knapt på andre plattformer, og klemmer ut en del av en brøkdel av 1 % andel på MacOS-, iOS- og Android-enheter.
Microsofts svar på denne mangelen på adopsjon har blitt stadig mer desperat. Den nylig utgitte Windows 11 gjør det mye vanskeligere å endre standardnettleseren fra Edge til et annet alternativ, som Chrome. Og de nyeste versjonene av Edge er fullpakket med lenker til Bing og MSN, inkludert shoppingfunksjoner og til og med partnerskap med Kjøp nå, betal senere-tjenester, alt i et forsøk på å omdirigere inntekter fra Google-tjenester til Microsofts bunnlinje.
Det er et klassisk eksempel på Good Microsoft versus Bad Microsoft, en kamp som har pågått internt i Redmond så lenge jeg kan huske. (Se for eksempel denne søte historien fra 2010: “”Bra Microsoft versus Dårlig Microsoft på personvern.”)
Ironien er at Microsoft henter inn mye penger via Office-abonnementer på Android- og iOS-enheter. Men å høste denne fortjenesten ved hjelp av en annen plattform er alltid risikabelt, og Google, som Microsoft fra de verste dagene, er ikke redd for å kaste en albue eller to.
Som mangeårige Microsoft-overvåkere vet fra erfaring er det ikke lett å løsrive en fast konkurrent, og det krever noen ganger hjelp fra offentlige regulatorer. Og foreløpig tar i det minste disse regulatorene sikte på noen andre enn Microsoft, som kan gi et hint om hvordan denne historien ender.
Microsoft
Din Windows 11-oppgradering er klar. Bør du gjøre det? Teams-søk har nettopp fått denne store oppdateringen Microsoft tar domener som brukes til å angripe 29 myndigheter. De beste Windows-bærbare datamaskinene i 2021 Apple | Enterprise Software | Windows | Windows 10 | Samarbeid | Cloud