Les véhicules électriques sont appelés à jouer un rôle essentiel dans notre avenir énergétique propre, mais pour que tout le monde puisse profiter des avantages des véhicules électriques, ils auront besoin d'avoir accès à des chargeurs. Alors que le projet de loi Build Back Better a subi un revers majeur au cours du week-end qui pourrait signifier beaucoup moins de financement pour la transition vers les véhicules électriques, il y a toujours de l'espoir que la loi bipartite sur les infrastructures adoptée en novembre pourrait amener l'infrastructure de recharge des véhicules électriques dans des endroits qui ont été laissés de côté jusqu'à ce que à présent.
Cela pourrait permettre aux conducteurs des communautés marginalisées de passer plus facilement aux véhicules électriques, tout en assainissant l'air dans leurs quartiers.
La façon dont les bornes de recharge sont maintenant réparties n'est ni équitable ni pratique
La façon dont les bornes de recharge sont maintenant réparties n'est ni équitable ni pratique pour de nombreuses communautés à faible revenu et quartiers de couleur, ont déclaré les experts à The Verge. À travers le pays, les endroits avec le plus d'accès aux chargeurs ont tendance à être plus riches et plus blancs. C'est quelque chose que l'administration Biden pourrait faire beaucoup pour y remédier, disent les experts, tant qu'elle tient compte des conseils qui viennent directement de ces communautés. Sinon, les disparités existantes pourraient s'aggraver alors que les décideurs politiques accélèrent les efforts de transition vers les véhicules électriques.
« Il n'y a probablement pas une ville que vous pourriez regarder et dire qu'il y a une prolifération d'infrastructures de recharge dans ces communautés sous-représentées parce que la stratégie était : plaçons l'infrastructure de recharge là où se trouve l'immatriculation des véhicules électriques », déclare Terry Travis, associé directeur et co- fondateur d'EVNoire, un groupe de conseil qui œuvre pour plus de diversité et d'équité dans l'industrie. Le profil d'un conducteur de VE moyen, dit Travis, est toujours un homme blanc qui vit en banlieue.
Le prix d'un véhicule électrique devant devenir comparable à celui des voitures à essence cette décennie, cela pourrait bientôt changer. Après la baisse des coûts des véhicules électriques, l'accès à la recharge sera le prochain obstacle le plus important lorsqu'il s'agira de remplacer les voitures à essence. Aujourd'hui, de nombreux propriétaires de véhicules électriques choisissent de recharger à la maison dans un garage ou une allée, mais à mesure que l'adoption des véhicules électriques s'étend au-delà des propriétaires individuels à ceux qui louent ou vivent dans des immeubles d'habitation, l'infrastructure de recharge publique deviendra plus importante. Il n'y a qu'environ 46 000 bornes de recharge publiques à travers le pays, et très peu d'entre elles sont des bornes de recharge rapide qui peuvent recharger les voitures en moins d'une heure. Le pays aura besoin de plus de 100 000 bornes de recharge rapide d'ici la fin de la décennie, selon une analyse.
Le pays aura besoin de plus de 100 000 bornes de recharge rapide
En Californie, qui est en tête du pays en matière d'adoption de véhicules électriques, il y a eu un déploiement inégal de bornes de recharge en fonction de la race et des revenus. Les blocs de recensement de l'État à majorité noire et hispanique étaient « considérablement moins » susceptibles d'avoir accès à une borne de recharge dans leur région par rapport au reste de l'État en 2019, selon une étude publiée cette année. Il en va de même pour les quartiers dont les revenus sont inférieurs à la médiane de l'État.
« La partie qui m'a vraiment surpris [was] d'apprendre que l'infrastructure financée par le secteur public est en quelque sorte distribuée de manière moins équitable » que les bornes de recharge financées par le secteur privé, explique Chih-Wei Hsu, qui a dirigé l'étude en tant que chercheur à l'Université d'État de Humboldt. Cette disparité est probablement le résultat du fait que l'État n'a pas été aussi réfléchi au départ quant à la façon dont il a conçu ses programmes de financement des bornes de recharge, dit Hsu. C'est un piège que l'administration Biden devra éviter maintenant qu'elle essaie de créer un réseau de recharge national.
La nouvelle loi sur les infrastructures comprend 7,5 milliards de dollars pour l'infrastructure de recharge des véhicules électriques. Cela comprend 5 milliards de dollars pour les États et 2,5 milliards de dollars supplémentaires pour des subventions donnant la priorité aux communautés rurales et « défavorisées ». L'objectif est de créer un réseau de 500 000 bornes de recharge à travers le pays qui soit à la fois “pratique et équitable”, selon la Maison Blanche.
L'administration a dévoilé des plans plus détaillés pour l'infrastructure de recharge la semaine dernière lorsqu'elle a mis en place un bureau conjoint de l'énergie et des transports. L'administration s'est engagée à obtenir les commentaires des parties prenantes «diverses» sur la manière d'améliorer l'infrastructure de recharge du pays. Lors des premières réunions, selon le plan, ils discuteront de la justice environnementale et des droits civils ainsi que des partenariats avec les gouvernements locaux et les tribus.
Garder des places à la table pour les défenseurs de la base sera essentiel pour s'assurer que les groupes marginalisés ne continuent pas d'être laissés pour compte, ont déclaré les experts à The Verge. Les personnes issues des communautés marginalisées sauront où mettre les bornes de recharge qui seront les plus utiles. Cela peut se résumer à des facteurs très précis, comme savoir quelles épiceries les groupes mal desservis sont plus susceptibles de visiter. “Quand je vais chez Whole Foods, il y a toujours un chargeur”, dit Hsu à propos de l'épicerie biologique. “La clientèle de Whole Foods est très différente de celle, disons, [le supermarché] Vons.”
Au début de l'année prochaine, l'administration Biden prévoit de publier des conseils aux États et aux villes sur la manière d'installer des bornes de recharge. «Ces conseils examineront où nous avons déjà une recharge de véhicules électriques et où nous en avons besoin – ou en aurons besoin – davantage. Il se concentrera sur les besoins des communautés défavorisées et rurales », indique le plan de la Maison Blanche. La Federal Highway Commission recueille également les commentaires du public jusqu'en janvier pour éclairer ses orientations sur le déploiement de l'infrastructure de recharge.
Le plus gros investissement dans les solutions climatiques aux États-Unis à ce jour était censé provenir du projet de loi de réconciliation budgétaire massif des démocrates. Les itérations de celui-ci comprenaient des milliards de plus pour installer des bornes de recharge, y compris dans des « structures d'habitation à logements multiples » et des « zones mal desservies ». Mais le sénateur de Virginie-Occidentale Joe Manchin a presque étranglé ce projet de loi à mort. Manchin a négocié pour réduire les dispositions climatiques au nom de l'industrie des combustibles fossiles de son État, avant de déclarer ce week-end qu'il bloquerait le projet de loi en retenant son vote décisif. Cela signifie qu'encore plus dépend de la mise en œuvre du projet de loi sur les infrastructures que le Congrès a réussi à adopter cette année.
Les politiques qui aident les communautés mal desservies à passer aux véhicules électriques pourraient remédier à une autre injustice environnementale : la pollution de l'air
Les politiques qui aident les communautés mal desservies à passer aux véhicules électriques pourraient également remédier à une autre injustice environnementale : la pollution de l'air. En plus d'être responsables de près d'un quart des émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis, les voitures sont une grande source de polluants comme les particules, qui affectent de manière disproportionnée les Américains de couleur. Une étude de 2019 a révélé que les résidents blancs sont exposés à 17% de pollution de l'air en moins que ce que déclenchent leurs actions individuelles. Pendant ce temps, les Noirs et les Hispaniques aux États-Unis sont chargés d'environ 60 % de polluants en plus, en moyenne, qu'ils n'en causent.
« Quand nous pensons à qui ces voitures ont le plus d'impact et à qui les émissions ont le plus d'impact : ce sont les gens de ma communauté », déclare Kameale Terry, qui vit dans le centre-sud de Los Angeles, un quartier avec de grandes communautés hispaniques et noires. « Et nous ne sommes pas des gens stupides. Nous savons que ces problèmes sont des problèmes de santé et nous voulons faire partie de la solution. »
Terry a cofondé une application appelée ChargerHelp ! qui fournit des services de réparation à la demande pour les bornes de recharge de véhicules électriques. L'un des problèmes qu'elle constate dans son entreprise est le manque de bornes de recharge fonctionnelles dans son quartier. Les lieux de rassemblement populaires, comme les églises et les petites entreprises, pourraient avoir obtenu un financement public initial pour une borne de recharge, mais pourraient ne pas toujours avoir les fonds nécessaires pour la maintenir en bon état, dit-elle. À moins que l'administration Biden ne commence à planifier de manière proactive la maintenance et les réparations du chargeur, Terry craint que ce problème ne se reproduise à l'échelle nationale.
“Ce que nous constatons aujourd'hui, c'est qu'aucun type d'argent pour l'exploitation et la maintenance n'a été alloué, et nous constatons la même chose – c'est vraiment un peu effrayant – avec la facture d'infrastructure”, dit-elle. ChargeurAide ! forme et embauche des personnes, dont beaucoup du quartier de Terry, pour réparer les bornes de recharge pour les entreprises qui les fabriquent et les exploitent.
Les partisans d'un transport plus propre disent également que l'argent ne peut pas s'arrêter avec les seuls véhicules électriques. Un air plus sain et un climat plus sûr dépendront toujours des investissements dans les transports publics. “Bien qu'il soit important d'étendre les stations de recharge pour véhicules électriques, l'objectif ultime devrait être de réduire les émissions et les kilomètres parcourus par les véhicules”, a déclaré Kevin Garcia, planificateur des transports pour la New York City Environmental Justice Alliance, dans un e-mail à The Verge.
Pour les personnes qui vivent dans des déserts de transit sans infrastructure de recharge adéquate ni même stations de métro à proximité, les solutions climatiques et équitables se résument à plus d'options pour tout le monde.