Elektriske køretøjer skal spille en afgørende rolle i vores fremtid med ren energi, men for at alle kan høste fordelene ved elbiler, skal de have adgang til opladere. Mens Build Back Better-lovforslaget led et stort tilbageslag i weekenden, der kan betyde betydeligt færre midler til overgangen til elbiler, er der stadig håb om, at den todelte infrastrukturlov, der blev vedtaget i november, kan bringe el-opladningsinfrastruktur til steder, der har været udeladt indtil nu.
Det kan gøre det lettere for bilister fra marginaliserede samfund at skifte til elbiler, samtidig med at de renser luften i deres nabolag.
Den måde, ladestationerne er spredt ud på nu, er hverken retfærdig eller bekvem
Den måde, hvorpå ladestationer er spredt ud nu, er hverken retfærdig eller bekvem for mange lavindkomstsamfund og farvede kvarterer, siger eksperter til The Verge. Over hele landet har de steder med størst adgang til opladere tendens til at være rigere og hvidere. Det er noget, Biden-administrationen kunne gå langt i retning af at afhjælpe, siger eksperter, så længe den følger råd, der kommer direkte fra disse samfund. Ellers kan eksisterende forskelle blive værre, efterhånden som politiske beslutningstagere fremskynder bestræbelserne på at skifte til elektriske køretøjer.
“Der er nok ikke en by, man kunne se på og sige, at der er en udbredelse af ladeinfrastruktur i disse underrepræsenterede samfund, fordi strategien var: lad os placere ladeinfrastrukturen, hvor registrering af elbiler er,” siger Terry Travis, managing partner og co- grundlægger af EVNoire, en konsulentgruppe, der arbejder hen imod mere diversitet og lighed i branchen. Profilen af en gennemsnitlig elbilchauffør, siger Travis, er stadig en hvid fyr, der bor i forstæderne.
Med prisskiltet for en elbil, der forventes at blive sammenlignelig med gasdrevne biler i dette årti, kan det snart ændre sig. Efter at omkostningerne til elbiler er faldet, vil adgang til opladning være den næststørste hindring, når det kommer til at erstatte benzindrevne biler. I dag vælger mange elbilejere at lade op derhjemme i en garage eller indkørsel, men efterhånden som elbiler udvider sig ud over individuelle husejere til dem, der lejer eller bor i lejlighedsbygninger, vil offentlig opladningsinfrastruktur blive vigtigere. Der er kun omkring 46.000 offentlige ladestandere landet over, og meget få af dem er hurtigladestandere, der kan safte biler op på under en time. Landet har brug for mere end 100.000 hurtigladestationer ved udgangen af årtiet, ifølge en analyse.
Landet har brug for mere end 100.000 hurtigladestationer
I Californien, som er førende i landet inden for EV-adoption, har der været en ujævn udrulning af ladestandere baseret på race og indkomst. Folketællingsblokke i staten med flertallet af sorte og latinamerikanske indbyggere var “betydeligt mindre” tilbøjelige til at have adgang til en ladestation i deres område sammenlignet med resten af staten i 2019, ifølge forskning offentliggjort i år. Det samme gjaldt for kvarterer med indkomster lavere end medianen for staten.
“Den del, der virkelig overraskede mig [var] at lære, at den offentligt finansierede infrastruktur på en eller anden måde er fordelt på en mindre retfærdig måde” end privatfinansierede ladestationer, siger Chih-Wei Hsu, der ledede undersøgelsen som forsker ved Humboldt State University. Denne forskel er sandsynligvis resultatet af, at staten ikke var så betænksom i begyndelsen af, hvordan den designede sine programmer til finansiering af ladestationer, siger Hsu. Det er en faldgrube, som Biden-administrationen skal undgå, nu hvor den forsøger at opbygge et nationalt opladningsnetværk.
Den nyligt vedtagne infrastrukturlov omfatter 7,5 milliarder dollars til opladningsinfrastruktur for elbiler. Det inkluderer 5 milliarder dollars til stater og yderligere 2,5 milliarder dollars til tilskud, der prioriterer landdistrikter og “ugunstigt stillede” samfund. Målet er at opbygge et netværk af 500.000 ladestationer over hele landet, der er både “praktisk og retfærdigt”, ifølge Det Hvide Hus.
Administrationen afslørede mere detaljerede planer for opladningsinfrastruktur i sidste uge, da den oprettede et fælles kontor for energi og transport. Administrationen forpligtede sig til at få input fra “mangelige” interessenter om, hvordan man kan forbedre landets opladningsinfrastruktur. Ved tidlige møder vil de ifølge planen diskutere miljøretfærdighed og borgerrettigheder samt partnerskaber med lokale regeringer og stammer.
At spare pladser ved bordet for græsrodsfortalere vil være nøglen til at sikre, at marginaliserede grupper ikke bliver ved med at blive udeladt, siger eksperter til The Verge. Folk fra marginaliserede samfund vil vide, hvor de skal placere ladestandere, der vil være de mest nyttige. Det kan komme ned til supergranulære faktorer som at vide, hvilke købmandsforretninger, der er mere tilbøjelige til at besøge grupper, der er underbetjent. “Når jeg går til Whole Foods, er der altid en oplader,” siger Hsu om den økologiske købmand. “Kundekredsen hos Whole Foods er meget anderledes end f.eks. [supermarkedet] Vons.”
I begyndelsen af næste år planlægger Biden-administrationen at udsende vejledning til stater og byer om, hvordan man opsætter ladestationer. “Denne vejledning vil se på, hvor vi allerede har EV-opladning, og hvor vi har brug for – eller får brug for – mere af det. Det vil fokusere på behovene hos ugunstigt stillede og landdistrikter,” siger planen i Det Hvide Hus. Federal Highway Commission tager også offentlige kommentarer til januar for at informere om sin vejledning om udrulning af opladningsinfrastruktur.
Den største investering i klimaløsninger i USA til dato skulle komme gennem Demokraternes massive budgetafstemningsforslag. Gentagelser af det omfattede milliarder mere til at installere ladestationer, herunder i “multi-enhed boligstrukturer” og “underbetjente områder.” Men West Virginia Sen. Joe Manchin har næsten kvalt regningen ihjel. Manchin forhandlede om at skære ned på klimabestemmelserne på vegne af sin stats fossile brændstofindustri, før han i weekenden sagde, at han vil blokere lovforslaget ved at tilbageholde sin stemmeafstemning. Det betyder, at endnu mere kører på implementeringen af infrastrukturlovforslaget, som Kongressen formåede at vedtage i år.
Politikker, der hjælper undertjente lokalsamfund med at gå over til elbiler, kunne løse en anden miljømæssig uretfærdighed: luftforurening
Politikker, der hjælper undertjente samfund med at skifte til elbiler, kunne også løse en anden miljømæssig uretfærdighed: luftforurening. Ud over at være ansvarlige for næsten en fjerdedel af de amerikanske drivhusgasemissioner, er biler en stor kilde til forurenende stoffer som partikler, som uforholdsmæssigt påvirker farvede amerikanere. En undersøgelse fra 2019 viste, at hvide beboere er udsat for 17 procent mindre luftforurening, end deres individuelle handlinger udløser. I mellemtiden er sorte og latinamerikanske mennesker i USA belastet med omkring 60 procent flere forurenende stoffer i gennemsnit, end de forårsager.
“Når vi tænker på, hvem disse biler påvirker mest, og hvem emissioner påvirker mest: det er mennesker i mit samfund,” siger Kameale Terry, der bor i det sydlige centrale Los Angeles, et kvarter med store latinamerikanske og sorte samfund. “Og vi er ikke dumme mennesker. Vi ved, at disse ting er sundhedsproblemer, og vi vil gerne være en del af løsningen.”
Terry var med til at stifte en app kaldet ChargerHelp! der leverer on-demand reparationstjenester til ladestationer til elbiler. Et problem, hun ser gennem sin virksomhed, er mangel på fungerende ladestandere i hendes nabolag. Populære steder for folk at samles, som kirker og små virksomheder, kunne have fået indledende offentlige midler til en ladestation, men har måske ikke altid midlerne til at holde den i god stand, siger hun. Medmindre Biden-administrationen proaktivt begynder at planlægge for opladervedligeholdelse og reparationer, er Terry bekymret for, at dette problem vil kopiere sig selv på nationalt plan.
“Det, vi ser i dag, er, at der ikke var nogen form for drifts- og vedligeholdelsespenge tildelt, og vi ser det samme – egentlig er det lidt skræmmende – med infrastrukturregningen,” siger hun. LaderHjælp! uddanner og ansætter folk, mange fra Terrys nabolag, til at reparere ladestandere til de virksomheder, der fremstiller og driver dem.
Fortalere for renere transport siger også, at pengene ikke kan stoppe med elbiler alene. Sundere luft og et sikrere klima vil stadig være afhængig af investeringer i offentlig transport. “Selvom det er vigtigt at udvide EV-ladestationer, bør det ultimative mål være at reducere emissioner og tilbagelagte kilometer,” siger Kevin Garcia, transportplanlægger for New York City Environmental Justice Alliance, i en e-mail til The Verge.
For folk, der bor i transitørkener uden tilstrækkelig opladningsinfrastruktur eller endda metrostationer i nærheden, koger klima- og egenkapitalløsninger ned til flere muligheder for alle.