Vita huset säger att president Biden kommer att hålla ett tal på tisdag för att tillkännage en plan för att distribuera 500 miljoner gratis hemma snabba covid-19-tester med början nästa månad, eftersom administrationen ökar på försöken att ta itu med spridning av omicron-varianten. Administrationen säger att de kommer att skapa en webbplats för amerikaner som vill begära att ett test ska levereras till deras hem gratis. Detta skulle vara den andra pandemispecifika webbplatsen för allmänheten från Biden-administrationen, som tidigare byggde en webbplats för att hänvisa människor till vaccinleverantörer.
Presidentens så kallade “vinterplan” kommer också att skicka 1 000 medicinska militära medlemmar – inklusive läkare, sjuksköterskor och annan personal – till sjukhus överväldigade av covid-patienter och kommer att skapa fler gratis federala testplatser. Och administrationen säger att den kommer att distribuera hundratals federala “vaccinatorer” över 12 stater, stammar och territorier för att “möjliggöra tusentals ytterligare möten under de närmaste veckorna.”
Åtgärderna kommer när antalet nya fall av coronavirus har exploderat till stor del på grund av omicron, en mycket smittsam variant av viruset; enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) är omicron nu den dominerande virusstammen i USA. Det är oklart om de kommer att räcka för att göra ett hack i virusets spridning – stammen rör sig så snabbt att väntan till nästa månad för att börja skicka ut tester troligen inte kommer att dämpa den initiala ökningen.
Biden planerar också att åberopa lagen om försvarsproduktion för att öka takten i produktionen av koronavirustest, och Vita huset säger att det strategiska nationella lagret har “hundratals miljoner N-95-masker, “mer än 100 000 ventilatorer och annan personlig skyddsutrustning “färdiga att skickas ut om och när stater behöver dem.”
Vita husets pressekreterare Jen Psaki sa i måndags att Bidens planerade tal inte handlade om ytterligare en lockdown utan snarare “att vara direkt tydlig med det amerikanska folket om fördelarna med att vaccineras, de steg vi” kommer att ta för att öka tillgången, öka testningen och riskerna för ovaccinerade individer.”
Administrationen planerar att ha nya federala testplatser inrättade före jul i New York City.