Comment Marvel Games a retrouvé son rythme

Le prix du meilleur récit des Gardiens de la Galaxie de Marvel a été l'une des plus grandes surprises des Game Awards 2021. Non seulement la catégorie était absolument empilée – avec Deathloop 10/10 gagnant en série et l'éventuel gagnant du jeu de l'année It Takes Two – mais les titres Marvel non publiés par Insomniac Games étaient connus pour être des déceptions critiques. Ce fut donc un énorme exploit pour les Gardiens de remporter la catégorie, battant des jeux qui étaient de loin les favoris faciles.

Cette victoire a été une validation pour Jay Ong, vice-président exécutif de Marvel Games, et la stratégie à long terme de son équipe pour devenir « le meilleur conseil créatif au monde » en s'associant à des développeurs qui créent des jeux qui trouvent un écho auprès des fans.

“C'était une énorme victoire”, a déclaré Ong à The Verge. “Un élément clé était qu'ils avaient le cœur droit, ce qui est au centre de nombreuses histoires de Marvel.”

Pendant très longtemps, les jeux Marvel n'étaient pas connus pour leur qualité. Au début, des jeux comme Spider-Man 2 et The Punisher n'étaient guère plus que des versions jouables des films à succès de Marvel.

“[Nos] jeux étaient liés aux sorties de films”, a déclaré Ong. “L'une des choses que nous avons réalisé très tôt était que c'était une recette pour des jeux très médiocres.”

Malgré une mauvaise réception globale, la campagne solo de Marvel Avengers centrée sur Kamala Khan a été le point culminant du jeu.

En 2014, Ong a décrit un changement radical qui a vu l'entreprise s'éloigner des « incohérences » du passé. L'équipe a décidé de donner la priorité à “la qualité par rapport à d'autres choses comme la monétisation ou la propriété intellectuelle”, a déclaré Ong. « Et donc, nous avons complètement restructuré l'entreprise autour de la façon de travailler avec les meilleurs talents d'élite possibles. »

Cette focalisation singulière sur les talents d'élite a conduit à des partenariats avec Insomniac, les développeurs de Ratchet & Cliquetis; Firaxis de renommée XCOM; et Deus Ex: Human Revolution devs Eidos Montréal. Marvel Games fournirait la propriété intellectuelle et une certaine contribution créative, mais les développeurs auraient la liberté de raconter toutes les histoires qu'ils souhaitent.

Ong a décrit le fait d'attirer ces développeurs de qualité comme une sorte de parade nuptiale.< /p>

“C'est en fait un peu comme notre sauce secrète”, a-t-il déclaré. Mais plutôt que de garder secrets les détails de la fabrication de la sauce (sauge), il a décrit un processus élaboré et presque romantique consistant à apprendre à connaître les goûts, les aversions et les passions d'un studio.

“Nous avons complètement restructuré l'entreprise autour de la façon de travailler avec les meilleurs talents d'élite possibles”

“Nous parlons du processus créatif”, a déclaré Ong. « Avons-nous le même ajustement culturel? Avons-nous le même alignement stratégique en termes de ce que nous voulons que ce jeu soit ?”

Pour Marvel Games, il s'agit de trouver la bonne adéquation entre le studio et l'IP.

“Nous voulons travailler avec des partenaires dont nous voulons jouer aux jeux, », a déclaré Ong.

Pour l'éditeur appartenant à Disney, il serait facile pour Marvel Games de se présenter à la porte d'un développeur avec le plus gros sac d'argent et le mandat de faire tout ce que M. Mouse souhaite .

Mais une partie de la nouvelle approche de Marvel Games se concentre sur une relation axée sur les développeurs dans laquelle Marvel offre une contribution guidée par sa connaissance du monde du divertissement, mais laisse largement les développeurs diriger le navire.

« Nous ne commençons pas par 'Pouvez-vous faire ce jeu ?' », a déclaré Ong. « C'est plus un « Qu'aimeriez-vous faire avec nous ? » »

C'est ainsi que les Gardiens de la Galaxie sont nés. Ong a relaté une histoire d'avoir été « pincé à l'improviste » par Eidos Montréal avec une idée pour un jeu des Gardiens.

“Il avait une tonne de passion pour ça”, a déclaré Ong à propos du directeur du studio qui l'a approché avec le pitch des Gardiens. « Il disait littéralement : « Nous sommes faits pour faire ça. » »

En plus d'avoir une histoire étonnamment sincère, Guardians of the Galaxy est également visuellement époustouflant.

“Et nous aimons Deus Ex”, a poursuivi Ong. «Nous avons joué le diable sur ces matchs. Étant donné que nous connaissions très bien l'équipe et ce qu'elle fait, nous avons pensé que cela se traduirait très bien pour les Gardiens. »

En effet, le refrain le plus courant des critiques de Guardians, y compris de The Verge, était que c'était une délicieuse surprise. Eidos Montréal et son partenariat avec Marvel ont réussi à traduire ce qu'ils aimaient de Deus Ex en un jeu à succès critique capable de remporter des prix narratifs.

« Nous voulons travailler avec des partenaires dont nous voulons jouer aux jeux. »

Le succès des Gardiens n'est que la pointe de l'iceberg de ce que les fans peuvent attendre des jeux Marvel à l'avenir. Bien qu'Ong ne partage pas les détails sur ce à quoi les joueurs peuvent s'attendre, il a dit que les prochains jeux exploreraient des histoires et des personnages au-delà de X-Men, Spidey et les Avengers – des franchises qui ont presque dominé les jeux Marvel dans le passé. Les futurs jeux Marvel promettent également de s'éloigner du type typique de jeux d'action Spider-Man, Miles Morales et Guardians.

« Nous voulons créer des jeux pour tous les types de fans de Marvel », a déclaré Ong.

Guidés par un ensemble de principes avec un œil sur les talents de qualité, la stratégie de Marvel Games semble fonctionner. En plus de la meilleure victoire narrative des Gardiens de la Galaxie, Spider-Man et ses retombées Miles Morales sont considérés comme des titres incontournables pour la PlayStation. Plus tôt cette année, Marvel Games a annoncé son partenariat avec le studio de jeu de l'ancien directeur créatif de Naughty Dog Amy Hennig et qu'un nouveau titre Wolverine était en développement chez Insomniac Games.

Les joueurs sont enthousiasmés par les jeux Marvel comme ils ne l'ont pas été depuis longtemps.

« C'est une validation », a déclaré Ong. « Vous essayez d'avoir la bonne étoile du Nord, les bons principes directeurs, en travaillant avec les bons partenaires. La magie opère.”