Wie Marvel Games seinen Groove zurückbekam

Marvel's Guardians of the Galaxy, der als beste Erzählung ausgezeichnet wurde, war eine der größten Überraschungen bei den Game Awards 2021. Die Kategorie war nicht nur absolut gestapelt – mit dem Serien-10/10-Verdiener Deathloop und dem späteren Gewinner des Spiels des Jahres, It Takes Two –, sondern auch Marvel-Titel, die nicht von Insomniac Games veröffentlicht wurden, waren dafür bekannt, kritische Enttäuschungen zu sein. Es war also eine große Leistung für Guardians, die Kategorie zu gewinnen und Spiele zu besiegen, die bei weitem die leichten Favoriten waren.

Der Sieg war eine Bestätigung für Jay Ong, EVP von Marvel Games, und die langfristige Strategie seines Teams, durch die Partnerschaft mit Entwicklern, die Spiele entwickeln, die bei den Fans Anklang finden, „die weltbeste Kreativberatung“ zu werden.

“Das war ein riesiger Gewinn”, sagte Ong gegenüber The Verge. „Eine wichtige Sache war, dass sie das Herz richtig getroffen haben, was im Mittelpunkt vieler Marvel-Geschichten steht.“

Lange Zeit waren Marvel-Spiele nicht für ihre Qualität bekannt. In den frühen Jahren waren Spiele wie Spider-Man 2 und The Punisher kaum mehr als spielbare Versionen von Marvels Blockbuster-Filmen.

“[Unsere] Spiele waren an Filmveröffentlichungen gebunden”, sagte Ong. „Wir haben sehr früh erkannt, dass das ein Rezept für sehr unterdurchschnittliche Spiele ist.“

Trotz des schlechten Gesamtempfangs war Marvels Avengers-Einzelspielerkampagne, die sich auf Kamala Khan konzentrierte, der Höhepunkt des Spiels.

2014 beschrieb Ong einen grundlegenden Wandel, der dazu führte, dass sich das Unternehmen von den „Unstimmigkeiten“ der Vergangenheit abwendete. Das Team beschloss, „Qualität vor anderen Dingen wie Monetarisierung oder IP zu priorisieren“, sagte Ong. „Deshalb haben wir das Geschäft komplett umstrukturiert, um mit den besten und elitärsten Talenten zusammenzuarbeiten.“

Dieser einzigartige Fokus auf Elite-Talente führte zu Partnerschaften mit Insomniac, den Entwicklern von Ratchet & Rasseln; Firaxis von XCOM Renommee; und Deus Ex: Human Revolution-Entwickler Eidos Montreal. Marvel Games würde das geistige Eigentum und etwas kreativen Input liefern, aber die Entwickler hätten die Freiheit, alle Geschichten zu erzählen, die sie wollten.

Ong beschrieb das Anziehen dieser Qualitätsentwickler als eine Art Werbung.< /p>

“Es ist eigentlich so etwas wie unsere geheime Sauce”, sagte er. Aber anstatt die Details der Herstellung der Sauce (Salbei) geheim zu halten, skizzierte er einen ausgeklügelten und fast romantischen Prozess, bei dem es darum geht, die Vorlieben, Abneigungen und Leidenschaften eines Studios kennenzulernen.

“Wir haben das Geschäft komplett umstrukturiert, um mit den besten und elitärsten Talenten zusammenzuarbeiten.”

“Wir sprechen über den kreativen Prozess”, sagte Ong. „Haben wir den gleichen kulturellen Fit? Haben wir die gleiche strategische Ausrichtung in Bezug auf das, was dieses Spiel sein soll?“

Bei Marvel Games geht es darum, die richtige Verbindung zwischen Studio und IP zu finden.

„Wir möchten mit Partnern zusammenarbeiten, deren Spiele wir spielen möchten. “ sagte Ong.

Für den Disney-eigenen Publisher wäre es für Marvel Games leicht, mit dem größten Geldbeutel vor der Tür eines Entwicklers aufzutauchen und dem Auftrag, alles zu machen, was Mr. Mouse wünschte .

Ein Teil des neuen Ansatzes von Marvel Games konzentriert sich jedoch auf eine von Entwicklern getriebene Beziehung, in der Marvel einige Beiträge liefert, die von seinem Wissen über die Unterhaltungswelt geleitet werden, aber größtenteils die Entwickler überlässt, die das Schiff steuern.

„Wir beginnen nicht mit ‚Kannst du dieses Spiel machen?'“, sagte Ong. „Es ist eher ein ‚Was möchtest du mit uns machen?‘“

So sind Guardians of the Galaxy entstanden. Ong erzählte eine Geschichte, in der er von Eidos Montreal mit einer Idee für ein Guardians-Spiel „aus heiterem Himmel angepingt“ wurde.

“Er hatte eine Menge Leidenschaft dafür”, sagte Ong über den Studioleiter, der ihn mit dem Guardians-Pitch ansprach. „Er hat wörtlich gesagt: ‚Wir sind dafür gemacht.‘“

Guardians of the Galaxy hat nicht nur eine überraschend herzliche Geschichte, sondern auch optisch umwerfend.

“Und wir lieben Deus Ex”, fuhr Ong fort. „Wir haben diese Spiele zum Teufel gespielt. Da wir mit dem Team und seiner Arbeit sehr vertraut waren, dachten wir, das würde sich sehr gut auf Guardians übertragen.“

Tatsächlich war der häufigste Refrain von Guardians-Rezensionen, einschließlich der von The Verge, dass es eine entzückende Überraschung war. Eidos Montreal und seine Partnerschaft mit Marvel konnten das, was sie an Deus Ex liebten, in ein äußerst erfolgreiches Spiel umwandeln, das narrative Preise gewinnen kann.

„Wir möchten mit Partnern zusammenarbeiten, deren Spiele wir spielen möchten.“

Der Erfolg von Guardians ist die Spitze des Eisbergs dessen, was Fans in Zukunft von Marvel-Spielen erwarten können. Während Ong keine Einzelheiten darüber mitteilen würde, worauf sich die Spieler freuen können, sagte er, dass kommende Spiele Geschichten und Charaktere jenseits von X-Men, Spidey und den Avengers erkunden würden – Franchises, die in der Vergangenheit Marvel-Spiele so gut wie dominiert haben. Zukünftige Marvel-Spiele versprechen auch, sich von den typischen Action-Spielen abzulösen, die Spider-Man, Miles Morales und Guardians waren.

“Wir wollen Spiele für alle Arten von Marvel-Fans machen”, sagte Ong.

Geleitet von einer Reihe von Prinzipien mit ein Auge auf Qualitätstalente, die Strategie von Marvel Games scheint zu funktionieren. Neben dem besten narrativen Gewinn von Guardians of the Galaxy gelten Spider-Man und sein Spin-off Miles Morales als Must-Play-Titel für die PlayStation. Anfang dieses Jahres gab Marvel Games seine Partnerschaft mit dem Spielestudio der ehemaligen Naughty Dog-Kreativdirektorin Amy Hennig bekannt und dass bei Insomniac Games ein neuer Wolverine-Titel in Entwicklung ist.

Spieler sind von Marvel-Spielen so begeistert wie schon lange nicht mehr.

“Es ist eine Bestätigung”, sagte Ong. „Man versucht, den richtigen Nordstern, die richtigen Leitsätze und die richtigen Partner zu haben. Magie passiert.“