Die Food and Drug Administration hat am Donnerstag eine zweite antivirale Pille für zu Hause zur Behandlung von COVID-19 zugelassen. Die Freigabe für das Medikament namens Molnupiravir erfolgte einen Tag, nachdem die Agentur Pfizers COVID-19-Antivirenmittel namens Paxlovid genehmigt hatte. Beide Medikamente reduzieren das Risiko eines Krankenhausaufenthaltes und des Todes bei Personen, bei denen COVID-19 diagnostiziert wurde und bei denen das Risiko besteht, einen schweren Fall der Krankheit zu erleiden.
Molnupiravir, hergestellt vom Pharmaunternehmen Merck, ist für Personen ab 18 Jahren zugelassen, die bei einer Ansteckung mit dem Coronavirus ein hohes Risiko haben, ernsthaft zu erkranken. Es ist eine höhere Altersgrenze als bei Paxlovid, die für Personen ab 12 Jahren zugelassen ist, da Molnupiravir das Knochen- und Knorpelwachstum beeinträchtigen könnte, teilte die FDA in einer Erklärung mit.
Wie Paxlovid müssen Patienten innerhalb weniger Tage nach Auftreten von Symptomen mit der Einnahme des Arzneimittels von Merck beginnen, damit es am wirksamsten ist. Das könnte in den Vereinigten Staaten schwierig sein, wo Tests zur Bestätigung, dass jemand COVID-19 hat, oft langsam und begrenzt sind – insbesondere bei Überspannungen, wenn die Zahl der Fälle am dringendsten ist.
Molnupiravir schien in einer klinischen Studie zunächst das Risiko einer Krankenhauseinweisung und eines Todesfalls um etwa die Hälfte zu senken. Eine zusätzliche Auswertung ergab jedoch, dass es nur etwa 30 Prozent wirksam war. Das ist weit weniger effektiv als Paxlovid, das in einer klinischen Studie Krankenhausaufenthalte und Todesfälle für Hochrisikogruppen um 89 Prozent reduzierte.
Trotz seiner geringeren Wirksamkeit könnten die USA in naher Zukunft auf Molnupiravir angewiesen sein – die Regierung von Biden erwartet, dass bis Ende Januar 3 Millionen Kurse des Merck-Medikaments verfügbar sein werden, aber nur 265.000 Paxlovid-Kurse. Die Bundesregierung hat nach ihrer Genehmigung gestern damit begonnen, Kurse von Paxlovid den Bundesländern zuzuweisen.