Astronomer opdager den største gruppe af 'slyngelplaneter' endnu

0
189

Astronomer har netop opdaget en skattekiste af “slyngelplaneter” – fritsvævende planeter, der ikke kredser om en stjerne, men eksisterer helt alene i rummets dybder. Med masser, der kan sammenlignes med Jupiters, er de 70 eller flere slyngelplaneter, der er spottet i hele Mælkevejsgalaksen, den største sådan gruppe af kosmiske nomader, der nogensinde er fundet.

Placeret i stjernebillederne Scorpius og Ophiuchus blev planeterne opdaget ved hjælp af en række teleskoper på både jorden og i rummet. Typisk er slyngelplaneter svære at afbilde, fordi de ikke er tæt på nogen stjerner for at gøre dem synlige. Men med data indsamlet over 20 år fra European Southern Observatory (ESO)-teleskoper, Den Europæiske Rumorganisations Gaia-satellit og mere, Núria Miret-Roig, en astronom ved Laboratoire d'Astrophysique de Bordeaux, Frankrig og Universitetet i Wien, Østrig og hendes team var i stand til at fange svage varmesignaturer udsendt fra planeter, der er dannet inden for de sidste adskillige millioner år.

Holdet offentliggjorde sine resultater onsdag i Nature Astronomy.

Placering af opdagede slyngelplaneter Billede: ESO/N. Risinger (skysurvey.org)

På trods af den rekordstore observation tyder deres resultater på, at langt flere slyngelplaneter venter på at blive set.

“Der kan være flere milliarder af disse fritsvævende kæmpeplaneter, der strejfer frit rundt i Mælkevejen uden en værtsstjerne,” Hervé Bouy, en astronom ved Laboratoire d'Astrophysique de Bordeaux , Frankrig og medforfatter på undersøgelsen, sagde i en pressemeddelelse.

Opdagelsen er et skridt i retning af at finde ud af, hvordan disse mystiske objekter dannes i rummet, ifølge en pressemeddelelse fra ESO . Det er muligt, at slyngelplaneter oprindeligt blev dannet omkring stjerner, før de blev slynget ud af deres solsystem. Alternativt kunne de være dannet fra kollapsende gasskyer, der er for små til at føre til fødslen af ​​en ny stjerne.

Astronomer afventer i øjeblikket færdiggørelsen af ​​ESO's Extremely Large Telescope (ELT), en kæmpe observatorium, der vil spille en “afgørende” rolle i at finde yderligere information om slyngelplaneter, ifølge Bouy. ELT er indstillet til at begynde observationer i slutningen af ​​årtiet.