Intel hat sich bei Partnern und Kunden in China entschuldigt, nachdem es lokalen Lieferanten mitgeteilt hatte, dass es keine Arbeitskräfte oder Waren aus der Region Xinjiang des Landes verwenden würde. Das Unternehmen hat die Aussage gelöscht, die zu der ursprünglichen Gegenreaktion geführt hat.
Der internationale Handel mit Xinjiang wird von zahlreichen Regierungen, darunter den USA, wegen der chinesischen Behandlung der muslimischen uigurischen Minderheit der Region eingeschränkt. Anfang dieses Monats haben die USA ein Importverbot aus Xinjiang erlassen, es sei denn, Unternehmen können nachweisen, dass Waren ohne den Einsatz von Zwangsarbeit hergestellt wurden. Die US-Regierung hat die Unterdrückung der muslimischen Minderheit der Uiguren in Xinjiang als „Völkermord“ bezeichnet.
In seinem jährlichen Brief an die Lieferanten sagte Intel, es sei „verpflichtet“, die von „mehreren Regierungen“ auferlegten Beschränkungen des Handels in Xinjiang zu befolgen, und würde „sicherstellen, dass unsere Lieferkette keine Arbeitskräfte verwendet oder Waren oder Dienstleistungen aus der Region Xinjiang bezieht“. (Dieser Teil des Briefes wurde inzwischen von der Intel-Website entfernt, aber eine archivierte Version finden Sie hier.)
Chinesische Medien sagten, Intel habe „in die Hand gebissen, die es füttert“
Dieser Hinweis zum normalen Verfahren führte in China zu einer Gegenreaktion. Der Brief ging in den chinesischen sozialen Medien viral und führte dazu, dass der chinesische Popstar Karry Wang, ein ehemaliger Intel-Botschafter, die Verbindungen zu der Firma abbrach („Nationales Interesse übersteigt alles“, sagte Wang in den sozialen Medien), während die nationalistische Ausgabe Global Times Intel beschuldigte „ in die Hand beißen, die es füttert.“
Der chinesische Markt ist für ein Viertel des weltweiten Umsatzes von Intel verantwortlich, das sind rund 20 Milliarden US-Dollar. Darüber hinaus beschäftigt das Unternehmen in China mehr als 10.000 Mitarbeiter. Eine Untersuchung der New York Times im Jahr 2020 ergab, dass Chips von Intel verwendet wurden, um Supercomputer zu betreiben, die von der chinesischen Regierung zur Überwachung der Uiguren eingesetzt wurden.
Als Reaktion auf diese Gegenreaktion entschuldigte sich Intel am Mittwoch auf chinesischen Social-Media-Sites. In einem an die chinesische Öffentlichkeit und lokale Partner gerichteten Brief sagte Intel, dass es den Handel mit Xinjiang nur als rechtliche Formalität und nicht als politische Erklärung einschränke. „Wir entschuldigen uns für die Probleme, die unseren respektierten chinesischen Kunden, Partnern und der Öffentlichkeit verursacht wurden“, heißt es in dem Brief. „Zur Klarstellung, der Absatz über Xinjiang in dem Brief dient nur dazu, die ursprüngliche Absicht der Einhaltung und Rechtmäßigkeit auszudrücken, nicht ihre Absicht oder Position.“
Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki, gebeten, den Brief zu kommentieren, sagte: „Amerikanische Unternehmen sollten sich nie dafür entschuldigen, dass sie sich für grundlegende Menschenrechte einsetzen oder sich der Repression widersetzen.“ Psaki äußerte sich nicht direkt zu Intel, sagte jedoch: „Ich kann allgemein sagen, dass wir der Meinung sind, dass der Privatsektor und die internationale Gemeinschaft sich der Bewaffnung seiner Märkte durch die VR China widersetzen sollten, um die Unterstützung der Menschenrechte zu ersticken.“
Intels Ärger ist das jüngste Beispiel dafür, dass US-Technologiefirmen auf beiden Seiten von den Forderungen der US-amerikanischen und chinesischen Regierungen unter Druck gesetzt werden. Es gibt zahlreiche Beispiele für US-Unternehmen, die aufdringliche chinesische Befehle befolgen, um Geschäfte im Land zu halten. Diese reichen von bedeutenden, wie Apple, das Benutzerdaten auf Servern von chinesischen Staatsunternehmen speichert, bis hin zu absurden, wie Amazon alle Bewertungen unter fünf Sternen für das Buch des chinesischen Präsidenten Xi Jinping löscht. Intels Entschuldigung für die Befolgung der US-Gesetze wird nicht das letzte Beispiel dafür sein, dass dieser Druck zu heuchlerischem Verhalten führt.