Final Fantasy XVI er det seneste spil, der er ramt af COVID-relaterede udviklingsforsinkelser, hvor spillets producer Naoki Yoshida meddeler i et brev sendt til Twitter, at arbejdet med det kommende PlayStation 5 RPG er blevet sat tilbage med omkring seks måneder. Ydermere meddelte Yoshida, at den næste store afsløring for den kommende titel – oprindeligt lovet engang i 2021 – nu bliver skubbet ud til engang i foråret 2022.
En besked fra Final Fantasy XVI-produceren Naoki Yoshida. #FF16 #FFXVI pic.twitter.com/qtfJUUp6LA
— FINAL FANTASY XVI (@finalfantasyxvi) 27. december 2021
Det er ikke så overraskende, at Final Fantasy XVI er blevet ramt af forsinkelser. Som det første flagskibs Final Fantasy-spil til en næste generations konsol er udviklingsprocessen en massiv indsats, der spænder over udviklingsteams over hele verden. “I et forsøg på at opveje virkningerne af COVID-19, har vi været nødt til at decentralisere denne arbejdsstyrke ved at tillade personalet at løse deres opgaver hjemmefra,” forklarer Yoshidas brev. “Dette har desværre hæmmet kommunikationen fra Tokyo-kontoret, hvilket igen har ført til forsinkelser i – eller i ekstreme tilfælde, annulleringer af – aktivleverancer fra vores outsource-partnere.”
Alligevel betyder forsinkelsen, at det, der allerede har været en lang ventetid for Final Fantasy-fans, der er ivrige efter at se mere af den kommende titel, vil strække sig endnu længere, især i betragtning af, at Final Fantasy XVI først blev afsløret i september 2020, før PlayStation 5 overhovedet var lanceret . Siden den første afsløring har der stadig ikke været en ny trailer, nogen mere information om spillet eller endda et anslået udgivelsesvindue.
Final Fantasy XV — den sidste nummereret udgivelse i hovedserien af franchisen – blev udgivet for over fem år siden i november 2016. Square Enix har dog holdt spillere travlt i mellemtiden, med nyere udgivelser som Final Fantasy VII Remake og de igangværende udvidelser til deres online MMO, Final Fantasy XIV – hvis seneste udvidelse, Endwalker, er i så høj efterspørgsel, at Square Enix var nødt til at suspendere salget af spillene for at forsøge at afbøde serverkøer. (Yoshida er også producer og instruktør for Final Fantasy XIV, udover sit arbejde på Final Fantasy XVI.)
Alligevel er der håb i horisonten for Final Fantasy-fans: Yoshida's brev bemærker, at holdet har brugt det meste af 2021 på at adressere dets COVID-relaterede forsinkelser og planer om at “bedre fokusere” på ting som at forbedre spillets grafik, kampmekanik, mellemsekvenser og mere fremadrettet, forud for dets “næste store afsløring” i forår 2022.