Final Fantasy XVI est le dernier jeu touché par des retards de développement liés à COVID, le producteur du jeu Naoki Yoshida annonçant dans une lettre publiée sur Twitter que le travail sur le prochain RPG PlayStation 5 a été retardé d'environ six mois. De plus, Yoshida a annoncé que la prochaine révélation majeure du titre à venir – initialement promise pour 2021 – est maintenant repoussée au printemps 2022.
Un message du producteur de Final Fantasy XVI Naoki Yoshida. #FF16 #FFXVI pic.twitter.com/qtfJUUp6LA
— FINAL FANTASY XVI (@finalfantasyxvi) 27 décembre 2021
Il n'est pas trop surprenant que Final Fantasy XVI ait été touché par des retards. En tant que premier jeu phare de Final Fantasy pour une console de nouvelle génération, le processus de développement est un effort massif couvrant les équipes de développement du monde entier. « Dans un effort pour compenser les effets de COVID-19, nous avons dû décentraliser cette main-d'œuvre en permettant au personnel de s'acquitter de ses tâches à domicile », explique la lettre de Yoshida. « Cela a malheureusement entravé la communication du bureau de Tokyo, ce qui, à son tour, a entraîné des retards – ou dans des cas extrêmes, des annulations – des livraisons d'actifs de nos partenaires d'externalisation. »
Pourtant, le retard signifie que ce qui a déjà été une longue attente pour les fans de Final Fantasy désireux de voir plus du titre à venir s'étendra encore plus longtemps, d'autant plus que Final Fantasy XVI a été révélé pour la première fois en septembre 2020, avant même le lancement de la PlayStation 5 . Depuis cette première révélation, il n'y a toujours pas eu de nouvelle bande-annonce, plus d'informations sur le jeu, ni même de fenêtre de sortie estimée.
Final Fantasy XV — le dernier sortie numérotée dans la série principale de la franchise – est sortie il y a plus de cinq ans en novembre 2016. Square Enix a cependant occupé les joueurs dans l'intervalle, avec des versions plus récentes comme Final Fantasy VII Remake et les extensions en cours pour son MMO en ligne, Final Fantasy XIV – dont l'extension la plus récente, Endwalker, est si demandée que Square Enix a dû suspendre les ventes des jeux pour essayer d'atténuer les files d'attente des serveurs. (Yoshida est également le producteur et réalisateur de Final Fantasy XIV, en plus de son travail sur Final Fantasy XVI.)
Il y a toujours de l'espoir à l'horizon pour les fans de Final Fantasy : Yoshida's la lettre note que l'équipe a passé la majeure partie de 2021 à régler ses retards liés à COVID et prévoit de “mieux se concentrer” sur des choses comme l'amélioration des graphismes du jeu, les mécanismes de combat, les cinématiques et plus encore, avant sa “prochaine grande révélation” dans printemps 2022.