Förra veckan lämnade Kaliforniens justitiekansler och 12 delstatstjänstemän in en stämningsansökan mot Walmart och sa att de påstods olagligt slänga elektroniskt och farligt avfall, vilket äventyrade lokala deponier.
Kaliforniens åklagare Rob Bonta hävdar i ett uttalande att företaget brutit mot statliga miljölagar med sina metoder, och avfallet inkluderade material som litium- och alkaliska batterier, insektsdödare, sprayburkar, LED glödlampor och mer.
Statliga utredare genomförde 58 inspektioner i 13 län från 2015 till 2021 och sa att de hittade klassificerat farligt och medicinskt avfall i varje butiks papperskompaktorer, såväl som kundinformation som borde ha gjorts oläslig. California DOJ uppskattar att Walmarts olagligt kasserade avfall uppgår till 159 600 pund eller mer än 1 miljon föremål varje år.
“Vi har träffat staten flera gånger för att gå igenom våra branschledande program för efterlevnad av farligt avfall i ett försök att undvika rättstvister, men istället lämnade de in den här omotiverade stämningsansökan,” sade Walmart-talespersonen Randy Hargrove i ett uttalande. “Staten kräver en nivå av efterlevnad när det gäller avfallshantering från våra butiker av vanliga hushållsprodukter och andra föremål som går utöver vad som krävs enligt lag. Vi har för avsikt att försvara detta företag.”
Hargrove sa att komprimatoravfallsrevisionerna “som genomförts eller övervakas av Kaliforniens justitieminister har visat att komprimatoravfallet innehåller högst 0,4% av potentiellt oroande föremål”, att jämföra det med 3-procentigt genomsnitt i staten.
Detta är inte första gången Walmart trasslar ihop sig med staten över sina påstådda avfallsmetoder. 2010 nådde Walmart en uppgörelse på 25 miljoner dollar med Kaliforniens justitiekansler för olagligt bortskaffande av farligt avfall.
Hargrove säger att domstolen var “beredd att befria Walmart från sina skyldigheter” från sin förlikning från 2010, men “åklagarmyndigheten inledde en ny utredning med nya regler i hopp om att Walmart skulle ingå en annan förlikning som kräver ytterligare en betydande ekonomisk betalning.”
Företaget betalade också 1,25 miljoner dollar till Missouri 2012 för en liknande incident och erkände sig skyldig 2013 för att ha vårdslöst utsläpp av en förorening i avlopp i 16 län i Kalifornien, rapporterade Associated Press.
“Trots upprepade tillämpningar mot Walmart under de senaste två decennierna, misslyckas den konsekvent – och medvetet – att följa Kaliforniens miljöskyddslagar,” chef Meredith Williams vid Department of Toxic Substances Control i Kalifornien sa i pressmeddelandet.
Rättelse 27 december, 16:25 ET: En tidigare version av denna berättelse angav att Walmart var tvungen att betala böter på 125 miljoner dollar 2012. De behövde bara betala 1,25 miljoner dollar. Vi beklagar felet.