Hälsoplattformen Binah.ai tillkännagav denna vecka att den lagt till blodtrycksövervakning till sviten av hälsoverktyg som finns tillgängliga på sin app, som är tillgänglig via partnerföretag. Företaget säger att det kan beräkna blodtrycket endast med hjälp av video av någons ansikte genom en smartphone eller bärbar datorkamera – men experter säger att de behöver se betydligt mer data från företaget innan de kan lita på funktionen.
Att spåra blodtryck utan den vanliga manschetten är ett långvarigt mål för kardiologer och teknikföretag — det skulle eliminera ett steg i processen och skulle kunna hjälpa människor att övervaka sitt blodtryck hemma lättare, vilket kan vara användbart för personer med vissa hjärtsjukdomar. “Vi designade den här för att ersätta enheter för hemmanschett”, säger David Maman, VD och medgrundare av Binah.ai.
För att övervaka blodtrycket analyserar verktyget ljuset som reflekteras från ansiktet för att beräkna förändringar i blodflödet – en teknik som kallas fotopletysmografi (PPG). Enhets- och apptillverkare har utnyttjat den strategin på olika kroppsdelar för att beräkna saker som blodsyrenivåer och hjärtfrekvens.
Att använda det för blodtryck är dock mer utmanande. Forskare gör framsteg mot det målet, men experter säger att det fortfarande inte finns tillräckligt med data för att visa att människor kan lita på denna teknik kliniskt. “Jag tror att det är potentiellt möjligt att den här tekniken kan användas i framtiden, men jag har inte sett bevis som tyder på att den här tekniken alls är redo för att tillförlitligt kontrollera blodtrycket just nu,” Jordana Cohen, biträdande professor i medicin vid universitetet från Pennsylvania som studerar högt blodtryck, sa i ett mejl till The Verge.
men experter säger att det fortfarande inte finns tillräckligt med data för att visa att människor kan lita på denna teknik kliniskt
Även om PPG-baserade mätvärden kan vara bra på att spåra förändringar i blodtrycket, är det svårare att använda dem för att beräkna de råa siffrorna utan en baslinje. Det är därför de flesta verktyg som utvecklats för att mäta blodtryck genom PPG använder en manschett för kalibrering. Men Binah.ai:s tillvägagångssätt använder ingen kalibrering. “Vi bestämde oss för att designa allt för att fungera som en medicinsk anordning,” säger Maman. “När du har en blodtrycksmanschett gör du ingen form av kalibrering av den – du bara använder den. Jag tror att det är idealet.”
Maman säger att företaget har genomfört interna valideringsstudier av blodtrycksverktyget på 264 personer. Den informationen publiceras inte, men företaget delade “en grundläggande noggrannhetsrapport” med kunder, sa han. Deras utvärdering jämförde också enheten med den internationella standarden för apparater för blodtrycksmätning, som har två nivåer: lämplig för en enhet med hög precision (som enheter som används på sjukhus) och lämplig för en enhet med låg precision (som enheter som kan användas i hemmet). Binah.ai's monitor använder enhetsstandarden med låg precision, säger Maman.
Cohen berättade för The Verge att den internationella standarden är designad för typiska manschettbaserade blodtrycksmätare och inte bör användas på egen hand för att övervaka noggrannheten hos ett PPG-baserat verktyg. Hon sa att hon skulle behöva se mer publicerade valideringsdata innan hon känner sig bekväm med den här typen av enhet.
Det måste också publiceras analyser av hur enheten fungerar hos personer med olika hudtoner, som har ansiktshår eller som bär smink, säger Ann Marie Navar, kardiolog vid University of Texas Southwestern Medical Center, i ett mejl till Gränsen. Att inte vara noga med att testa artificiell intelligens-baserade verktyg över flera hudtoner har lett till partiskhet i andra verktyg. Och även om experter känner till de bästa kroppspositioneringsteknikerna för armbaserade mätningar, är det inte klart vad det bästa sättet skulle vara för ansiktet. “Vi har ingen aning om vilka mänskliga faktorer som påverkar mätnoggrannheten för den här typen av tillvägagångssätt,” sa hon.
“Vi har ingen aning om vilka mänskliga faktorer som påverkar mätnoggrannheten för den här typen av tillvägagångssätt”
Maman säger att företaget kommer att lansera en mer omfattande klinisk prövning för att testa enheten i slutet av februari och kommer att använda det data för att söka ett godkännande från Food and Drug Administration. Just nu kan appen endast användas som en friskvårdsenhet, och företaget kan inte hävda att den kan användas för medicinska ändamål. Binah.ai säljer inte heller sina produkter direkt till konsumenter utan arbetar med företag som försäkringsbolag, som implementerar sina verktyg på sina egna plattformar. Maman säger att företaget också arbetar med två ledande tillverkare av bärbara datorer och en smartphonetillverkare för att integrera Binah.ai i sina enheter.
Företaget beslutade att lansera funktionen innan de gjorde det ytterligare studera eftersom kunder sa till Binah.ai att de ville ha det. Många kunder gör sin egen interna validering av verktygen, säger Maman. “De säger att vi ska kontrollera det, och om det är bra nog så är det bra nog.”